13德科弗利少校 (2/2)
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nbsp; “掷掉吗？”
“对着那边的那根木桩掷过去然后再去把它拣起来对准这根木桩掷过去。这是一种游戏明白吗？你把那只马蹄铁拣回来。”
“是长官。我明白了。马蹄铁卖多少价钱？”
一只新鲜鸡蛋在一汪新鲜黄油里热腾腾地煎着劈劈啪啪直响香味随地中海信风飘去了很远的地方馋得德里德尔将军胃口大增飞地赶了回来随他一起来的是形影不离地伴着他的那个护士和他的女婿穆达士上校。起初德里德尔将军一日三餐都在米洛的食堂里吃得狼吞虎咽。后来卡思卡特上校大队的其他三支中队亦把各自的食堂交托给了米洛同时又各配给他一架飞机和一名飞行员好让他也能替他们采购新鲜鸡蛋及新鲜黄油。于是一周七天米洛坐了飞机不停地来回奔波而四支中队的每一位军官倒是在贪得无厌地吞食新鲜鸡蛋了。每天早中晚三餐德里德尔将军都是狼吞虎咽地吃新鲜鸡蛋——正餐之间还要大吃好多新鲜鸡蛋。直到米洛采购来了大量新鲜小牛肉、牛肉、鸭肉、小羊排、蘑菇菌盖、花茎甘蓝、南非龙虾尾、小虾、火腿、布丁、葡萄、冰淇淋、草莓和朝鲜蓟他这才不再大吃新鲜鸡蛋了。德里够尔将军的作战联队还有另外三支轰炸大队他们因眼红便都派了各自的飞机去马耳他购买新鲜鸡蛋但却现那里的鸡蛋卖七分钱一只。既然从米洛那里能五分钱买一只那么在他们把各自的食堂也交托给米洛的辛迪加联合体并给他配备所需的飞机和飞行员空运来他曾答应供给的所有其他美味食品这才是更为明智的选择。
这一事态的展着实令大家兴高采烈尤其是卡思卡特上校更是兴奋至极他确信自己赢得了荣誉。每次见到米洛他总是乐呵呵地打招呼。同时他又因抱愧而显出极度的慷慨竟一时冲动、提议擢升梅杰少校。他的提议一到第二十七空军司令部当即被前一等兵温待格林驳回。温特格林匆匆作了个批示言辞简慢且又无署名：6军部只有一个梅杰梅杰梅杰少校不打算只为了讨好卡思卡特上校就提升梅杰少校而最终失去他。这一番粗暴的叱责刺痛了卡思卡特上校。上校深感疚惭躲在自己的房里痛苦万分拒不见人。他把这次出丑归咎于梅杰少校于是决定当天便降他为尉官。
“或许他们不允许你这么做的”科恩中校很是傲慢地笑了笑说道一面仔细琢磨着这桩事。“理由就跟他们不让你提升他完全一样。再说你才想要把他升到跟我同军衔这会儿却又要降他为尉官你这么做必定会让人觉得你实在是太愚蠢了。”
卡思卡特上校感到束手无策。当初弗拉拉一战大败后他还那么轻而易举地让约塞连得了枚勋章。卡思卡特上校曾主动要求让自己的部下去炸毁波河大桥可是七天过后大桥依旧完好无损地横跨河上。六天的时间里他的士兵们飞了九次去那里但大桥终究没被摧毁。直到第七天士兵们第十次去那里执行任务才炸了那桥。约塞连引着他小队的六架飞机第二次飞入目标上空结果让克拉夫特和他的机组人员全部丧了命。执行第二次轰炸时约塞连很谨慎因为当时他无所畏惧。他一直专注于轰炸瞄准器待炸弹投放出才抬起头；当他举起头来便见机舱至弥漫了一种奇怪的桔黄色光。起先他以为是自己的飞机着了火。紧接着他便在自己头顶正上方现了那架引擎着火的飞机于是通过内部通话系统高叫着让麦克沃特急左转。片刻后克拉夫特飞机的机翼断裂燃烧着的飞机残骸往下坠落先是机身再是那旋转着的机翼与此同时阵雨般的金属小碎片啪喀啪喀地打在了约塞连自己的飞机顶上。一刻不绝的高射炮火依旧砰砰砰地在他的周围作响。
待返回地面约塞连便于众人阴冷的目光下气急败坏地走到布莱克上尉——正站在绿色护墙楔形板搭建的简令下达室外面——身边想向他汇报战况；于是便得知卡思卡特上校和科恩中校正在里边等着跟他谈话。丹比少校站在那儿把守着门脸色灰白一语不挥挥手把其余的人一一支开了去。约塞连疲惫得不行恨不得马上卸了这一身黏叽叽的衣服。他心绪不宁地走进简令下达室实在不知道自己对克拉夫特和其他几个人该有什么样的感觉。因为他们当时是在远处默默忍受着孤立无援的痛苦中阵亡的也就是在那一瞬间他自己灾难临头身陷同样令人苦恼、恶劣透顶的窘境：要么尽职要么毁灭。
卡思卡特上校同样也让这件事给搅得心神不安。“两次？”他问道。
“要不然我第一次或许炸不到目标”约塞连垂下头低声答道。
他们的声音在狭长的平房里轻轻回响着。
“可是轰炸了两次？”卡思卡特上校实在很是怀疑便再又问了一遍。
“要不然我第一次或许炸不到目标。”约塞连重新答了一句。
“可是克拉夫特或许就能活着回来。”
“那么桥或许还是完好无损的。”
“受过训练的轰炸员应该第一次就投放炸弹”卡思卡特上校提醒他说“其余五个轰炸员都是第一次就投放炸弹的。”
“但都没有击中目标”约塞连说“我们就不得不再飞回去一次。”
“或许你第一次就该炸了那桥的。”
“或许我压根就炸不了它。”
“但或许就不会有什么损失了。”
“要是桥还没有炸毁或许损失就会更大了。我想你要的是让人把桥炸掉。”
“别跟我争辩”卡思卡特上校说“我们的麻烦已经够多的了。”
“我不是在跟您争辩长官。”
“不你是在跟我争辩。就连这句话也是在争辩。”
“是长官。实在是很抱歉。”
卡思卡特上校使劲扼了指关节格格地直响。五短身材的科恩中校肤色黝黑肌肉松弛挺着个极不匀称的大肚子很是悠闲自在地坐在前排的一张长椅上两手舒坦地搭在他那黑不溜秋的秃顶上一双眼睛躲在那副闪闪亮的无边眼镜后面流露出顽皮的神情。
“我们尽力绝对客观地对待这件事。”他提醒卡思卡特上校。
“我们尽力绝对客观地对待这件事”卡思卡特上校突然计上心来于是就热情地对约塞连说“倒不是我感情用事或是别的什么原因。我压根就不在乎死那几个人或是损失那架飞机。只是写进报告太难看了。我在报告里该怎样掩饰这样的事呢？”
“您何不给我一枚勋章呢？”
“就因为你轰炸了两次？”
“那次亨格利乔因失误而撞毁了飞机您就给了他一枚勋章。”
卡思卡特上校很是悔恨地窃笑了一下。“不送你上军事法庭就算你走运啦。”
“可我第二次就炸了那座桥”约塞连抗辩道“我想您要的是让人把桥炸掉。”
“哦我也不清楚自己要什么”卡思卡特上校恼羞成怒大声说道“哎我要的当然是让人把桥炸了。自从我决定派你们出去炸毁那座桥以后它就接连不断给我带来烦恼。你为什么就不能第一次把它炸了呢？”
“我没有足够的时间。我的领航员当时也没法确定我们是否到了指定的城市。”
“指定的城市？”卡思卡特上校困惑了。“你是想把所有责任推给阿费喽？”
“不长官。是我的过错让他分散了我的思想。我想说的是我不是绝对不犯错误的。”、“谁也不是绝对不犯错误的”卡思卡特上校严厉他说。接着他想了想含糊其辞地又说道：“同样谁也不是必不可少的。”
约塞连不再反驳。科恩中校伸了个懒腰。“我们该作决定了。”
他随口对卡思卡特上校说了一句。
“我们该作决定了”卡思卡特上校对约塞连说“这一切全都是你的过错。你干吗要飞两次呢？你为什么就不能像所有别的人那样第一次就投炸弹？”
“第一次我可能会炸不了那桥。”
“我觉得好像我们这会儿的谈话是在转第二圈了”科恩中校暗自笑了笑插嘴道。
“可是我们该怎么办？”卡思卡特上校极是苦恼地大声叫道“其他人都在外面等着呢。”
“我们何不给他一枚勋章呢？”科恩中校建议道。
“就因为他飞了两次？我们给他一枚勋章凭什么？”
“就凭他飞了两次这一点”科恩中校沉思片刻自鸣得意地笑了笑答道“说实话当时周围没有其他飞机帮着转移高射炮的人力在那种情况下要在目标上空再盘旋一次我想这实在是需要足够的胆量。而且他确实炸了那座桥。你要知道凡是碰上该让我们感到羞耻的事我们反倒要自吹自擂——这或许是解决问题的办法。这是一门诀窍好像从来就不会出什么差错似的。”
“你觉得这样行吗？”
“保证没问题。让我们再提升他为上尉这样就万无一失了。”
“难道你不觉得我们这么做有些过头了吗？”
“不我倒不这么看。办事最好是稳当一些。再说一个上尉实在是没什么了不起的。”
“好吧。”卡思卡特上校拿定了主意。“我们就给他一枚勋章嘉奖他两次勇敢地飞越轰炸目标上空。同时再提升他为上尉。”
科恩中校伸手取过帽子。
“出门时得面带笑容”他开玩笑他说一手搂住约塞连的肩膀两人一同走出了门——
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