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啊。”她进厨房洗手做羹汤，一边叫它耐心等待。半小时后，她端出两份牛排。一份七分熟，自己的；一份鲜血淋漓，伯爵夫人的。一只猫不肯吃鱼却要吃生牛排是件很奇怪的事，更不可思议的是，它似乎对白兰地也有异样的偏好。这一点，安卓雅坚决拒绝供应，太贵了，绝不妥协！所以她偶尔也会想到，这只猫搞不好上辈子真是位伯爵夫人吧？
用过餐的安卓雅坐在书桌前同一大堆报表奋战，被那些烦琐的小数点之后的数字弄得头晕眼花，渐渐心浮气躁，继而气急败坏，最后放弃。将各式各样的单据、税票、表格统统塞进抽屉里，当它们消失在眼前后，感觉好受多了。
长舒一口气，她需要一些心理补偿来抵销方才的辛苦劳作。踱进卧室，掀开墙上的挂毯，现出合金的保险柜。左旋右转，门开了，取出一个扁扁的方匣子。黑色，上面刻有金色的玫瑰图案，一看就知道是历史悠久的古董。
这是安卓雅最心爱的收藏。
一只面具静静地躺在天鹅绒的底座上。以她精湛的专业眼光判断，这是一件十三世纪的精致艺术品，线条优美流畅，制作精细绝伦，其价值不可估量。但安卓雅之所以喜爱它并不只是因为它贵重。
这张面具以金属铸成一个人脸的造型，它有一副出色的五官，却构成异常奇特的表情，好像一半在哭，一半在笑，如果说悲哀和嘲笑能够融合在一张脸上的话，那就是这个样子了。五官中的眼睛部分，雕刻得异常细致生动但是，它是没有瞳孔的。整张面孔因此拥有了一种无法形容的诡异与魅惑。
每次注视着它，安卓雅都会有一种奇妙的共鸣感，寂寞的现实世界，仿佛有一个同样孤独的灵魂在与她对视。
“呜！”
飘渺的心思一下子被拉回，安卓雅猛然扬起头，伯爵夫人不知何时已经悄无声息地跳到床上。它缓缓低下脑袋，看了看面具，又转向她，注视她的黑眼睛一瞬间闪过奇异的光芒。
安卓雅用手抚住额头，她一定是因为面具反光而眼花了，方才她居然觉得伯爵夫人有话同她讲，而且像是那张面具是它的熟人似的。
“好吧，好吧。”她站起身“啪”地合上匣盖，一边抱起它走向保险柜一边对她的房客说：“就算你前世真是一位伯爵夫人，这是你的私人财产，但现在你毕竟只是一只猫啊！做猫还是要有做猫的样子啊。”
一个星期后，安卓雅再度接到翠西夫人的邀请。
“亲爱的，只是一个小型的、家庭式的午餐，三四个人而已。”
她婉拒，立即听到电话那头传来的有些受伤的语气：“你知道，今天是我的结婚纪念日，我不想一个人度过。”
“对、对不起，翠西姑妈，我会准时到的。”
翠西姑妈的丈夫华特六年前去世了。
就像之前的每一次一样，一到目的地安卓雅就开始头疼——翠西姑妈总是显得兴高采烈，像个头顶光环闪闪，主管人间婚姻的报喜天使。餐桌上果然只有三个人，姑妈、她以及伊斯特海勒，用心非常良苦，也非常明显。
“他真好，”翠西拍拍她的手“伊斯特前天陪我在医院做了全身检查，耐心极了，所以我也特意邀请了他。”
她点点头，权当回应“检查结果一切都好吗？”
“胆固醇指数略微高了一点，并不严重。”伊斯特海勒接口回答，一边打量她“a ，你的脸色有点苍白，大概是运动太少了吧。不要总待在工作室里，偶尔还是应该出去走走。”
“就是嘛！”翠西至今还是不能完全理解安卓雅的工作“天天对着一堆几百年前的老古董，对一个年轻漂亮的女孩来说多残忍啊。青春多么令人羡慕的、宝贵的青春，应该有某条法律禁止这种不人道的情况。a ，你太不像蕾莉了。”
安卓雅觉得伊斯特的说法有些过于亲昵。接下来听到翠西的抱怨，她的心情顿时低落。她不愿意被拿来同她的双亲相提并论，特别是母亲蕾莉亚娜。
蕾莉亚娜，曾经是本国戏剧界最璀璨的明星，她那如花的容颜和金红色如皇冠般的头发一度成为这个城市的标志和骄傲。音乐剧的女王，她的崇拜者这样称呼她。
“a 很特别，”伊斯特海勒微笑地道“她不需要像蕾莉亚娜或是任何人。”
海勒说话时的神态很认真，显然真心诚意这样认为。她觉得好过了一些，心底有一点点感动。
用完午餐之后，伊斯特海勒告辞而去。作为一家大型医院的负责人，他确实非常忙碌。临走的时候，他约安卓雅周末去打网球，她答应了。随后她先是观赏了翠西姑妈新建的花圃，又喝完下午茶，再散了会儿步，一直到五点钟才告辞离开。
回家的路上，想起那拖延了一个星期尚未处理的所得税，安卓雅本能地有了逃避的冲动。她随便将车停在街边的一个车位，下了车在人行道上慢慢散步，然后找了一张长椅坐了下来，开始观察路上的行人和事物。
从小时候起，她就是一个孤僻的孩子，选择鉴定师作为职业，至少有一半是出于天性。她仍然不喜欢同人打交道，惟一例外的就是现在。她喜欢这样看着路上来来往往的陌生人，观察他们的衣着、步伐、表情来推测他们的背景和思想，就像透过一件古董来猜想它的作者、它的主人和它的时代一样。那种融入其中又置身其外的复杂感觉，像一个令人着迷的游戏。
街灯次第亮起，交映着傍晚的天光，就像一朵苍白的花慢慢地盛开。她最喜欢的，就是这样的黄昏。
有人在附近驻足，看了安卓雅几分钟，然后走了过来，坐在她的旁边。
察觉到陌生人的气息，安卓雅不悦地侧头去看。
齐默恩。
“嗨。”他向她打招呼。见到这个人，她有一瞬间的失神。演员？不，外科医生。她离他很近，很容易看清楚他那长得异常细致俊美的脸，上面的线条犹如天斧凿成，金色长发，皮肤平滑，透着惊人白皙。他的肩膀很宽，修长而优美的上身随意罩着一件白衬衫，下面是一条已经褪色的石磨蓝牛仔裤。
即使是这样平常的装束，安卓雅仍不可抑制地对他涌起一阵莫名其妙的感觉到底是哪里不对？是有点不太对，眼前的这个男人，他似乎不太像这个世界的人。
她看他的眼神透着迷惑与研究“嗨！”齐默恩微微提高声音打断她。安卓雅的眼神令人玩味，她察觉到了什么吗？
“你好。”安卓雅反应过来。你在这里干什么？她的眼睛充分表达了这样的疑问。
“准备去上班。”齐默恩好心地为她释疑“先到这附近散散步，熟悉一下环境。”
噢！她想起来了，离这里再过两条街就是rakia医院，接着记起齐默恩和海勒正是同事，顿生古怪之感。
“你值夜班？”听说他从另一个半球跳槽到rakia，不知道时差有没有倒过来。
“我一向值夜班，”齐默恩微微一笑“我不喜欢白天。”
“我觉得这是一天中最好的时段，”他接着说“天还没暗，街灯晕黄，很有情调。等到天真的黑下来，灯光亮起，那种明亮反倒让人觉得索然无味了。”
她忍不住再看他一眼，这人居然与她有相同的喜好。
然后他站了起来，她等着他告辞离去，但齐默恩只是站在那里，并没有要走开的意思。强烈的存在感令安卓雅浑身不自在，怎么还不走？难道他迷路了吗？好像是，因为他正在左看右看，似乎在寻找什么。
“我可以帮你什么忙吗？”她只好开口。
“可以，和我一起喝杯咖啡吧。”
“什么？”
“现在正是晚餐时间，你背后正好是一家看上去很不错的餐厅啊。”
“可是你为什么要邀请我呢？”
“因为我对你有兴趣。”
“但我可没有等一等，不要动！”由于高度关系，她的眼睛正与他插在口袋中的手腕平视，突然间，她注意到他的左手腕，那一只二十世纪初特有风格的金表——是真品吗？！
上次接到的买方目录上，应该就有这样一只金表
安卓雅职业病全面发作，迅速取代了冷漠的本性“这只表能借我看一下吗？”
眼光不错，齐默恩心中赞叹一句，大方地摘下它递过去。
安卓雅欣喜不已，正要仔细端详，头顶上传来满含善意的提醒：“你不觉得在光线明亮的地方看会比较好吗？”
这次她毫不犹豫地起身随他步向西餐厅，仿佛上了钩的鱼。
餐厅里，安卓雅与齐默恩对坐。她的面前仅仅摆着一杯黑咖啡，而他的选择则是超大杯加满糖霜的冰淇淋，配上由堆得像山一样高的热软糖、泡沫奶油和渍糖混合的樱桃——该店的招牌，超级甜品。他还要双份！
这一对俊男美女加上不寻常的点餐方式，令来往服务生与周围客人忍不住频频对他们行注目礼。安卓雅则毫无所觉，专注于她的新猎物，齐默恩一边用汤匙舀着奶油一边观察她。他注意到她的眼睛虽然不大，却很迷人。
嗯，这个味道真的很不错！齐默恩咽下泡沫奶油，挑起一颗樱桃在这个城市的这个时段可以经常来光顾。这两客超级甜品的卡路里，足以让任何一位意图瘦身的女士或者爱惜健康的男士退避三舍，但他没关系，区区一点糖分和脂肪对吸血鬼毫无作用，更不会影响到他的体形。人类通常会认为吸血鬼讲究容貌是件非常无聊的事，实际上刚好相反，当你经历了漫长且永无止境的岁月，发现世上的所有事物都随时间腐朽成灰，惟一能陪伴自己的只有这个身体，多多少少都会有些自恋。
大约是类似的原因，虽然安卓雅这个人类在他所猎取的目标上与他对立，但他还是对她大有好感，无它，她确实是一个美人，造物主的杰作。就因明知红颜转瞬白骨，故此才愈发显得珍贵。
如果不是赝品的话，这只金表比预计的更贵重。安卓雅做了初步的判断，至于进一步的评估则需要各种专业仪器和资料，这些都在工作室。
她将表递还给他。齐默恩看着她的表情从欣喜狂热转化为职业性的专注，现在，专注一点点褪变成冷静的估量形势，心想：接下来她会进一步提出更高的要求的。
果然，安卓雅轻声问：“齐先生，你有没有兴趣对这只表做一个估价？我认为它很贵重。”非常之值钱。
齐默恩不急着回答，招手叫来服务生，指着桌上消灭殆尽的甜品盘“我还要一客。”
她这才注意到他在餐桌上的赫赫战绩，不禁对他的胃口大为佩服，相较于今天中午所见识到的海勒对营养搭配热量的摄入更为感慨，原来做医生也有各式各样的人啊。
齐默恩用餐巾擦了擦嘴角，一副若有所思的样子“你就这么喜欢古董吗？”
她眨一眨眼，老实地回答：“有些喜欢，有些不喜欢。这是我的工作。”
对于金表，她个人没有丝毫兴趣，但其他人很热衷。最重要的是，那人是个出手阔绰的大富翁。
“你准备怎样评估？”服务生送来了超级圣代，他开始再次挥舞汤匙继续努力。
“哦，我会为你提供一份委托书，表示你同意我对它进行鉴定和估价，然后我会做出正式文本，你无需为此付费。”
“你要什么时候开始？”
“越快越好，今天晚上就可以哦，今天不行！”她有抱头痛哭的冲动“我的所得税报表！”明天是最后期限，否则她会遭受调查、罚款以及随之而来的一系列麻烦，特别是税务局电脑会记住她。
从古董转瞬跳至所得税，齐默恩只觉得好笑，尤其是她那一副痛心的表情“你对个人所得税很有意见？”他问。很煞风景的是，吸血鬼也得交所得税，只要他选择与人群共处。齐默恩尊重masquerade（避世），一个戒律或说传统，要求血族不能在人类面前露出自己的真面目。这个规则在inquisition（恶灵生物歼灭运动）爆发后被制定，因为必须隐藏自己，所以最好不要过分显得与众不同。关于所得税，齐默恩选择用一种现代方式解决这个麻烦——由一个会计师事务所代他全权处理。吸血鬼是不在乎金钱的，当然也不会关心所得税。
除了极少数知交，安卓雅通常习惯与人保持距离，不过眼前这个男人轻松的、带着事不关己的漠然态度令她一时解除了戒心。她敲了敲咖啡杯，以一种冷笑的语气说：“在这个国家，教会权力最高涨时期，他们向百姓抽取十分之一的所得税，而现在政府抽的税却有六倍之多。与如今的税务员相较，沉船的海盗和挟持马车的强盗都只能算小儿科了——他们比较像吸血鬼。”
高贵雍容的吸血鬼被拿来与税务员相提并论，齐默恩很不满意，他纠正她：“如果你不够了解，就不应该随便评论吸血鬼。即使是基督教，对生与死所做的断言也并不确切。在生死之间，不存在一条清晰分明的界线，还有着许多不同的存在方式。吸血鬼只是获得灵魂的方式与人类不同罢了。”
“是，”安卓雅心中不以为然，他说得好像自己是哲学家。但她不喜与人争辩，因为那没有任何意义“是，吸血鬼很好。不过”她喝下一口咖啡，接着说：“方才你说你讨厌白天，所以值夜班，倒是很像一个吸血鬼的口气呢。”
齐默恩微微一笑。
“我说过的话你倒是记得很清楚。”他慢慢地说。
安卓雅愣住了，气氛一下子变得很古怪。从没有男人对她说过这种话，她也从没有给过男人机会让他们说出这种话，而今天晚上有些不大对劲，比如说，和一个第二次见面的年轻男子随随便便地聊天，很轻松，很投机呸！她赶紧抹去上一刻的想法，有点毛骨悚然。
“是吗？”她干笑一声，接连眨了眨眼睛“明天你有空吗？明天上午，我把委托书交给你。”
是因为金表吧！她解释给自己听。这是她的职业，所以她才会坐在他对面跟他喝咖啡，还有聊天。
“下午。”他说“早晨我有一项手术，中午才能结束。”
“下午”她总算没忘记明天是周末，伊斯特海勒约她打网球“下午我有约”她难道要第二次失约吗？
“要么明天下午，”齐默恩优雅流畅地推开椅子站了起来“要么算了。”
“没问题。”那就失约吧，工作比娱乐重要，金钱比信用实在。
付账，出门。齐默恩对她点点头“再见，安卓雅，谢谢你陪我。”
“再见。”