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/> “回禀大人,确有此事!”陈刘氏点了点头,并没趁机为自己辩解。
张允又再三细问,陈刘氏却一口咬定是她逼死了婆婆。
张允无奈之下,只好把话点破,劝道:“我问过底下人,得知你平素里的品行称得上贤良淑德四字,若说是你为了改嫁他人而逼死了婆婆,我却不大相信,你若是有什么冤情,本老爷一定替你伸冤,若是错过了这个机会,那么就要依法判处死刑了!”
“多谢老爷怜悯,只是罪妇负此不孝大罪,还有什么脸面再活在世上,只求速死罢了!”说着陈刘氏跪倒在地,连连磕头。
张允见她无此坚决,总不能强逼着她翻案吧,于是追问道:“既然你意图改嫁他人,能否告诉我,那人是谁?”
“”陈刘氏一愣,脸上闪过一丝惶恐,随即伏身在地,悲声道:“我早已忘却,请大人不要再管罪妇的死活,让我安心去死吧!”
话问到这份上,算是彻底钻进了死胡同,张允无奈,只得叫上司墨出了牢房,叮嘱牢头不准为难陈刘氏。回来的路上,司墨一直低着脑袋沉默不语,张允逗她说话,司墨也只是强颜欢笑,应付两句就又不在言语了,神色间颇有些凄婉之色。
张允只道她是见陈刘氏在狱中可怜,遂安慰了司墨两句,表示一定想办法为他洗刷不白之冤,只是一时间却也想不出对策来。回到县衙时,一直留在案卷房的魏良辰却把一叠厚实的卷宗摆到了张允的面前,恭声道:“老爷,小人觉得此案之中存有冤情!”
原来这也是一桩命案,王家乃是县里的大户,王老太爷膝下共有三子,老大,老二皆是正房所生,而老三却是小老婆生养的,因家产富足,牵涉到日后分家之事,老大,老二不免十分仇视弟弟,上面虽有王老太爷管束,却也不免多有口角,甚至殴斗。
老三年岁日长,眼瞅着就要到了成亲的年纪,王老太爷对这小儿子素来喜爱,自然是托人说了一家门当户对的女子做儿媳,更是遍撒婚帖,邀请亲朋好友,乃至左邻右舍为小儿子的婚事祝贺,就连前任的知县也在受邀之列。
成亲当天张灯结彩,热闹非凡,王家的宅院之中喜气洋洋,可是待到花轿过门,却没了新郎的踪影,一家人顿时急了,连忙差人四下寻找却是踪迹全无。
这时王家人吵吵嚷嚷,又叫人到远处去寻觅,到了后来连知县也派了县衙的差役帮忙找人,从早到晚几班人不眠不休,可一连折腾了几天,仍旧是生不见人,死不见尸。
王老太爷无可奈何,只得到县衙报案,请知县派人四处查访。原本以为是歹人眼红王家富庶,因而绑票勒索,可等候了许多日子,却没人前来索取赏金,正当王家人无计可施时,家里的柴房之中却传来一阵阵恶臭,翻开层层的柴草,赫然是老三的尸首。
因为天长日久,早已经腐烂不堪,散发着一阵阵刺鼻的臭气,不过死者头颈之上却有一条绳带勒过之后留下的印子,在场众人几乎是不约而同的怀疑凶手就是王家的老大和老二。就连王老太爷也说起平时他俩对弟弟不好,常有吵架乃至撕打之事。
于是就将这兄弟二人捆绑起来送到了县衙,知县自然不会放过这等博取政绩兼向王老太爷示好的机缘,经过了将近多半年的连续审讯,用遍了酷刑之后,兄弟二人终于是受刑不过,招认自己就是杀害弟弟的元凶。
可是张允将卷宗里的供词仔细看了一遍后,啪得一声拍在桌子上,大声叱骂道:“糊涂,办理此案的知县简直就是天字第一号的混蛋,倘若王家兄弟二人真要谋害自己的弟弟,什么时候不成,为什么要偏偏选在他新婚的当天,亲朋好友集聚一堂之时,好像生怕不会有人怀疑到自己头上似的?”