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与樊楼的熙攘热闹相比，朝堂也不平静。原来的历史中，蔡京于本月正相公位，总治尚书、中书、门下三省事务，三日一朝，威权赫赫。由于刘通的介入，原先的权力结构发生了微妙的变化。刘正夫父子、郑居中、白时中等人从蔡京那里分出了更多的权力，蔡京企图总治三省之事未能实现。为此，蔡氏一门对刘通等人恨之入骨，暗中搜罗刘通等人的劣行恶迹，明里向他们挑衅。
四月中旬一日朝会，蔡京投徽宗所好，献言大张旗鼓拜祭葆真宫，崇扬道教，增课民间粮饷，以实府库。林摅等人一同附议。林摅趋附蔡京，此次竭力附议，已然公开投入蔡京门下。他们主张增加课税，自能从中上下其手，中饱私囊。
朝臣对徽宗崇尚道教不敢异议，但对于增课粮饷持不同意见。郑居中首唱反调：
“我朝与辽夏多年交锋，民间所进粮饷已然甚众，此时再加，民心惶惑。”
蔡京长子蔡攸：“郑大人反对加课，置国库于何地，置边事于何地，置本土圣教于何地？”
刘通：“蔡大人将几项混为一谈，扰人耳目。如今我朝尚无大的边事，无需加派。弘扬道教教义，有圣上躬亲，以万岁的雄财，何须从小民身上拔毛。”
户部的孟揆：“巡视道观，不耗太多银两，军务资费如何筹措，还需思谋妥善之法，一味加重税赋，不甚妥当。”
王黼：“天下之财皆为皇上之财，征之有何不可？”
朱勔：“难道等外敌大兵临境，方才筹集军资？”
刘正夫：“征缴粮饷自有定规，岂是说加就加？”
薛昂：“今日多派粮款开销，日后大敌来犯，又到何处筹粮？”
双方针尖对麦硭，相持不下，徽宗一时难以委决，决定容后再议。
随后议及人事，几方互不相让，一时难以定夺，都在打着朝会后再找徽宗说项的主意。众人议论间，忽报辽夏高丽三番使者求见。徽宗按下争论，传使者觐见。
辽使萧成贵甚为倨傲，夏使则显谦恭，高丽使者礼数周到。刘通暗笑，辽使欺我大宋无人，仍以强番使节自居，不识时务之致。不过大宋群臣中知道辽国详情的人不多，更不会有人敢预测辽国将灭，他的态度不足为怪。
辽使萧成贵催促宋庭提前缴清岁贡，要求增加购买铁器和农具，加大二国贸易。夏使李乾秀以去岁欠收为由，请求延缓和减少今年的岁贡，高丽使者金中智请求大宋朝加大科技文化的输出。
萧成贵傲慢说道：“吾大辽国幅员辽阔，兵强马壮，今年谋划加强农事，训练兵马，汝国岁贡不可迟延，五月下旬之前务必全部交纳。吾大辽国一向对汝赵宋颇多关照，今有几桩大买买要与汝国关顾，一是铁器、农具、种子等物，二是丝绸、茶叶、布帛等物，尔等与我交关，加大互市，是大大的好事，望汝国勿辞。”辽人在宋人面前一向骄横，颐指气使惯了，他一番话说出来，脸不红心不跳，仿佛天经地义。
朝臣中已有人出来反驳。李纲说道：“我朝与贵邦皆为大国，大国邦交应为诸番表率，双方举止向以盟约为规，岁贡之期岂能任意更改。增加互市，岂能由贵方一家独断。”
萧成贵说道：“岁贡对宋而言乃小数也，吾汝加市，利在俩方，吾大辽先礼后兵，辽宋若生嫌隙，吾皇震怒，以大辽之广，兵威之盛，非汝南朝所能挡也。”语中意含威慑，盛气凌人。徽宗等人眉头微皱。
刘通心想，辽使在这大言不惭，其出使宋国的目的，不外乎国内局势紧张，为图早日平叛，要宋提前交付当年岁贡，扩大互市额，尤其需要铁器、粮食等战争物资，以缓解国内的军事、经济危机。
刘通哈哈一笑，问道：“请问大使先生，你们辽国地有多大，人有多少，兵有几何？”
萧成贵一愕，看他是个青年，问道：“你是何人，竟敢如此无礼？”
刘通：“我乃大宋宫中待制刘通是也，莫非堂堂使节大人不知辽国的地理、人口和兵员？”
萧成贵胸膛一挺：“吾大辽东西绵延几万里，南北纵贯上万里，人口万万之数，精兵猛将几百万，岂是你南朝小娃娃能懂。”
刘通：“大使先生莫自欺，辽国东起大海，西至阿尔泰山之畔，难... -->>
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