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杜充的水军出江宁后,在燕子矶和龙潭之间来回游动,意在等候各路大军同时合围。要他单独进兵,那是不可能的,除非借个豹子胆。就在张遇的水军西进前夕,部将陈垂却在鼓动水军将士出走。张遇得报大惊,赶到陈垂的营中弹压变乱。
张遇喝道:“好你个陈半衫,捣什么鬼?”陈垂幼时家贫,长得魁壮,穿的却是半吊子衣衫,很是滑稽,人称陈半衫。
陈垂应道:“小弟不想干了,要远走高飞。”
张遇:“瞧你就这么一点出息,还能飞到哪儿去!”
陈垂:“不管到哪,反正先离开这个鬼地方。”
张遇环视众人问道:“你们都这么想的?”无人吱声。
张遇大喝道:“都哑吧啦,有屁快放!”
陈垂:“弟兄们跟着大哥出生入死,从前打点秋风,花差个一二回,也没什么大不了,现下动辄获罪,大伙受不了这个鸟气。”
张遇火冒三丈,一掌扬起,就要抡过去,忽然又忍下了,慢慢坐到凳子上,缓言道:“爱走的就走吧,留得了你们的人,留不住你们的心,走吧,呵,都走吧。”
没人挪动脚步,空气似乎凝滞了。陈垂本想扭头而去,晃了晃身子,脸肌颤动,喘着粗气,最后仍是没动。
张遇:“咱们当初从真定出来,背井离乡为的是什么?金贼毁了我们的家,杀了我们的父母兄妹,贤弟的妻儿也遭毒手,其状不堪入目。”陈垂伏地而恸,众人同是满腹心酸。
张遇续道:“这些伤心往事,本不该再提。西北弟兄在我们的故里抗击鞑子,何以战胜胡虏,靠的不就是军纪严明,将士奋勇。这个时候,咱们还在哪呢?我等有家不能回,东奔西走。弟兄们扯旗造反,便是恼恨官府不顾百姓的死活。要是咱们也向百姓伸手,跟盗贼有何分别?”
众人沉默,呼吸之声可闻,良久,陈垂出声道:“小的惑乱军心,与大伙无涉,我愿甘当军法。”
众弟兄:“我等一起愿罚。”
各自五花大绑,跟着张遇来到晁盖营帐。晁盖、吴用正为此事伤神,闻报出来相迎。晁盖问道:“张统领这是何意?”
张遇:“特来接受军法处置。”
晁盖先让军士去了陈垂等人的绑缚,再聆详情。与吴用商议后,宣布处置决定:临阵脱逃,罪不可赦,念其即时悔悟,将官免职,与军卒一同罚役,同时扣减一年军俸。鞭刑与禁闭暂且寄下,允许戴罪立功。立军功者,可免除鞭刑和禁闭。
自刘通掌握军队以来,已经改革了军刑,原拟通通废止肉刑的,遭到不少反对意见,只好保留鞭笞的刑罚,但幅度大有所减。对于军刑的改良,士兵是举双手赞成的,将官则认为,无肉刑不足以震慑军伍,是以留下鞭罚之刑。岳飞带兵,军纪极严,晁盖受其影响,也是丝毫不殆。
义军初至,良莠不齐,且带来不少流痞之气,偷鸡摸狗,骚扰地方,时有所见。此时,更需严肃军纪,否则不战自败。张遇、丁进所部,因触犯军法而被处理的心怀不满,有的打起开溜的主意来了。
鉴于陈垂事件,军部决定整顿军伍,贴出告示,晓谕全军:不愿从军的可以离去,愿意留下的必须遵守军规,谁触犯军纪军规,谁就受罚,绝无宽贷。
吃不了苦,或有更好的去路的,离开了军营。大多数将士境遇窘迫,军营倒是他们最好的去处。军人受纪律约束算不了什么,何况将来还有奔头。经过裁汰整合,十去二三,原有兵力二万五千余人,现有兵力二万人。留下的都是刚强的战士,队伍纯洁了,战力不降反升。
张遇领四千水军选了晴朗之日溯江而上,在栖霞镇遇上二倍于己的江宁水军。江宁的船舶较大,义军的船舶大小不一,有从官军手上缴获的,有从民间买来的。江宁军凭借己舰船高体阔,横冲直撞。义军以千人队率小船迎头而上,与后队三千人的兵船拉开距离。陈垂一马当先,往敌军后阵插去。江宁水军大叫“贼子要放火,快堵住,快堵住!”大船上放出箭来,派小船出来拦截。义军小船无惧密集的箭矢,象蜂群一般围了过来,有的中了对方的火箭,已经燃烧,冲上去以铁钩、尖刺钉住大船,放出火箭、油脂,将大火烧向敌舰,江面上火光冲天,烈焰腾空。
陈垂等人悍不畏死,不管己船着火没着火,一个劲猛冲。江宁的战船形体较大,转动不便,先后燃起大火。江宁军纷纷跳水,未曾被焚的战舰调头而走。义军后队赶了上来,追歼残敌,援救落水的战友,抓捕水中之敌。江宁舰只毁损过半,逃回去的不到四成。水军残部缩回去后,再不敢出头。杜充、陈邦光另派步兵一万,沿岸东进,对上则谎报三万。此路步卒磨磨蹭蹭,雅不愿跟镇江的秦军作战,以天阴雨湿、路滑难行为借口,每日里只走个一小段路。
西面的威胁已解,张遇率水军下扬中,在扬中、江阴之间迎击张公裕的二万水师。秦军仍以火攻之策对敌。这时的秦军有了更多的船只,将中小舰船予以改造,上面以木板覆盖铺平,船底填上泥土,二侧穿出洞口,水兵躲在船仓中划桨,驶向敌舰。船底填土,可以增加船只的稳定性,不致被风浪打翻。舱面铺上木板,敌人的箭弩既射不着,大船的铁钩要想掀翻小船,却又无处下钩。
此法本为1130年黄天荡战役中,兀术张榜招贤,求得对付韩世忠的水军之法。此战是宋军八千水师以少困多,最后又被十万金军破解而去的著名战役。晁盖南下前,刘通授予机宜,嘱以小船对付大船之法。
张公裕见舱面上空无一人的船只疾驶而来,深感惊异,欲以长钩钩翻敌船,却似黄鼠狼咬乌龟,无处下嘴。
秦军顺流而下,转眼即至,张公裕一身冷汗,急令船队后撤。是日风浪不惊,大船转向不易,行速不快。秦军舰只靠近后,放出火箭,焚烧敌船,饶是张公裕见机得快,反应奇速,还是被烧了不少的战舰。张公裕大为心痛,好不容易筹起了一支水兵,竞在瞬间消去一块肉。水师初建即遭重创,兵失战心,将无斗志,再打下去绝无好果,遂退往江阴、南通修补战舰,修练士卒,伺机西进袭敌。
张遇的水军东进拒敌之时,王渊的前锋已至镇江南面的新丰,晁盖以重兵袭之。王渊所部长途奔走,此时立足未稳,难抵虎狼之兵的冲击,受挫之后余部退往丹阳。王渊统兵六万赶到丹阳,一面往北进军,一面传赵构所命,令江宁、江阴二地的官军同时进发,合围真州、镇江。
秦军迅速撤回镇江,真州守军先行退往江都。张遇的水军和民船穿梭于江河两岸,接应镇江的人马北上江都。王渊之兵甫至,江宁、江阴的水军心神未定,小心翼翼而来,不敢轻舟直进。
晁盖请镇江名士持书拜访王渊,表示共抗鞑虏、修好停战之意。晁盖没有派出军中使者,是有考虑的。王渊此人较难琢磨,说不定一怒之下,就要杀人,中间人士较好转圜。既是当地人士,就算王渊再能,谅他也不敢擅杀地方名望。
百姓当然不愿看见二军交战,尤其不愿自家人先打起来。镇江名士从中斡旋,很希望双方能够达成和解,是以一心促和。
王渊来势甚猛,兵力占优,提出可以恭送西北军退回河北、山东,若还盘据江淮,那便兵戎相向。晁盖回复,王将军若能作得了主,保障粮道畅通,西北军自当退师。要是作不了主,又或者无法保障粮草周全,也没那么容易就走。
王渊奉康王旗号,自然作不了主。他曾建议赵构允许北军限购粮食,不必全面禁运,赵构不纳。许诺北方军从江南购粮,已经超出他的职权范围,当然不会有结果。晁盖又提议让出镇江三城,甚至让出高邮,退到宝应以北的设... -->>
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