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口哨声音很特别，吹出来后，裴陵的枣红马就像中了定身法一样站了下来。
刘时英见此大为称奇，但也没忘了追裴陵。他纵马几步上前，拉住了枣红马的缰绳，不让裴陵策马再跑。
“时英，放开！”裴陵见身后左三知不紧不慢地骑马过来，脸上的惨白变成通红。他拧着眉毛，咬牙把马鞭向刘时英牵住自己缰绳的手腕抽去。
“裴大人，别闹了。”左三知见刘时英无辜受累。就催马抢前几步，从裴陵手上夺下了马鞭。他摸摸枣红马的鬃毛，又没什么表情地转头向裴陵道：“我们回城吧。弃官很容易让朝廷里那些人弹劾成逃兵，会掉脑袋的。”
“我裴陵岂是那种贪生怕死之辈？”裴陵被左三知阻拦，满脸的怒红又变成铁青。他踢踢马腹，见爱马刚要动便被左三知拽住，就跳下马去，一瘸一拐地往前走。
刘时英看裴陵脾气又上来了，想好言宽慰几句把裴陵带回，但左三知却丝毫犹豫都没有地策马向前几步，跟在裴陵身后。刘时英只见左三知轻舒手臂，拽住裴陵衣服的后心处，一个用力，就将裴陵拎到了马背上趴着。
“混蛋，你个卑鄙无耻的小人，放开我。凭你这等身份，怎配和我为伍？”裴陵趴在马背上，觉得这耻辱更胜昨夜，他竭力挣扎，双腿踢蹬之间，有些血丝从裤里渗了出来。刘时英在旁边见了，大惊失色，忽然醒悟左三知跟裴陵之间可能发生了什么。他诧异地看向左三知，见左三知没有丝毫的愧疚，只是很冷静地请他转过身去。
“时英，你还不替我杀了这个王八蛋？”裴陵见刘时英听了左三知的话转过身去，心里的愤怒变成恐慌，他挣扎着要起身，却被左三知一巴掌打在屁股上，疼得他呲牙咧嘴。
“如果不上药，你还没被元帅砍头，就会生病而死。”左三知扒下裴陵的裤子，分开双股往那秘处一看，只见那里红肿得厉害，周围也一片血迹。
裴陵昨夜被左三知强行云雨，后来虽也有了畅快之感，但终究是初次被进到那个地方去。那里的红肿伤口在夜里没有处理，接着双股又被马的脊背颠簸摩擦，使得秘处得不到休息，反而加重了伤势。
“你回去没上药？真是不要命了。”左三知从怀中掏出伤药，在裴陵竭力挣扎中分开裴陵的双股，把沾了药的手指插进裴陵的后庭，仔细地涂抹着。
“拿出去。”裴陵感觉左三知粗大的手指插进体内，怪异的感觉再次升起。他觉得左三知的手指似乎在深处刺探着，又碰到了敏感的地方，让他的前面不争气地有了反应。
“不拿。”左三知听得裴陵的声音有些异样，便用另一只手摸了摸裴陵的胯下。他摸到裴陵的胯间硬起，就在嘴角漾出一抹笑，把手指缓慢抽出，再次抹了些药进去。
“咳，那个我可以转过去吗？”刘时英很难想象裴陵也有这样的时候，但总觉得这两个人的事情自己不应该插手，便任他们去了。他等了等，听到左三知替裴陵系上裤带的声音，才开口问。
“刘大人。回望北城后，我想先带他回府，给他换身衣服，我不希望他这样被绑去见大帅。”左三知替裴陵上好药，就拽裴陵坐起来。他知道裴陵的伤口不适合跨骑在马上，就强迫裴陵侧坐在自己身前。裴陵恼羞成怒，但日夜折腾后的身体却敌不过左三知的力气，只能不住叫骂地被迫抱住马的脖颈，让自己离左三知的胸前越远越好。
“嗯，也好。”刘时英见裴陵坐在左三知身前骂个不停也很是头疼。他虽猜出了大概缘由，但面前这两人心里的想法他却依然摸不明白。若说裴陵前些日子见到左三知的态度能看出裴陵的态度，但如今事情有了变化，一切便都不好说了。
裴陵见好友刘时英没有一点帮自己的意思，心里更是气个半死。但他“人在屋檐下”又不能把左三知怎么样，只能一路大骂着左三知的卑鄙和刘时英的旁观、听着那两人商量怎么跟李振中为自己求情，策马跑回了望北城。
回到望北城，天已经黑了。左三知带裴陵、刘时英回府，给裴陵换了一身衣服，重新包扎了伤口后，也来不及吃饭，就跟刘时英一起压着裴陵见李振中元帅。
元帅府邸，李振中在，钦差也在。他们昨夜喝得开心，今天本来也想再开个小宴，谁料清早便听到守城的官来报说裴陵威胁兵士，弃官出城去了。钦差一听勃然大怒，问李振中这是怎么回事，李振中也摸不着头脑，他派人去追，没有追到裴陵，只追回了裴陵的两个家将裴勇、裴义。
李振中问了半天，那两人也支支吾吾说不出个所以然来，只是说裴陵一时糊涂。李振中气得打了两人各自二十鞭子，又派人去找左三知，想让左三知带人去追裴陵，结果兵士回报说左三知已经和刘时英一起去追裴陵了。李振中听了，这才放心，好言好语劝服住钦差，请钦差喝酒到了晚上，这才听到左三知、刘时英一起带裴陵求见。
虽然不清楚原因，但是军中这样的情况罕见，加上裴陵虽然这次没有出战，但从前一直是边关颇有声望的将领，所以李振中不希望钦差在旁了解事情经过。他找了军法理由，请钦差先回避，自己去审问裴陵。
“大帅。”
“大帅。”
左三知跟刘时英都朝李振中拱手。两人行过礼就站在旁边，而裴陵则是被李振中手下的兵士压着，跪在了李振中帅案的前面。
“裴陵，你可知罪？”李振中照例问了一句官话，想等裴陵开口求饶、解释。可谁料裴陵硬挺着脖子，冷冰冰来了句：“末将知罪，请大帅按军规斩了末将。”
“你”李振中拍案，刚要发怒，却看到左三知上前一步，把跪着的裴陵踢倒在地，又在裴陵耳边说了什么，接着便转头对自己说：“大帅容禀，这都是末将的错。”
“这是怎么回事？”李振中诧异，他也注意到左三知昨夜跟裴陵一起离去，但不明白怎么隔天就闹出裴陵弃官的事情来。
“大帅，战时裴将军几次请战，但卑职考虑到后方的稳定，觉得裴将军留守对大军有利，便跟大帅您上书。结果后来人言可畏，传成了我和裴将军之间有罅隙。”左三知示意刘时英等一下配合自己后，又接着道：“为了解开这个误会，昨夜饮宴后卑职特意送裴将军回家，好解释一下卑职的想法。可谈话间，卑职得知裴将军家里的情况，便跟着裴将军一起慨叹起来。言谈中裴将军颇为伤怀。”
“大帅。裴陵是末将的好友。他的为人我很了解，大帅素有识人之名，自然也能看出裴陵他虽然个性有些高傲，但在战场上一向勇不可挡，决不是贪生怕死之辈。这次裴陵也是伤心他大哥出事，而他自己不能在父母身边尽孝，故此酒醉后做下这样的糊涂事情”刘时英跟左三知早已商量好如何跟李振中解释，他只怕裴陵当着两人的面反驳，但不知道左三知刚才说了什么，能让裴陵气鼓鼓跪在下面，对两人胡诌八扯的解释不予评论。
裴陵不是不想说，他本来就是心灰意冷，什么都豁出去了。可刚才左三知低头在他耳边说，如果想在他们为他辩解时候捣乱，就将昨夜发生的一切和盘托出，看看他和裴家还要脸面不要。
大丈夫死则死矣，可生前身后的名声比性命要重要得多。如果左三知真的那么说，裴陵怕自己死一万次都不足以弥补裴家蒙受的羞耻。瞪着左三知跟刘时英，裴陵心里对刘时英要救自己的态度确信不疑，但对左三知的真实意图一点蛛丝马迹也没有捕捉到。他不明白左三知到底要干什么，除了报复，除了让自己感觉到什么是莫大的羞辱，他不明白左三知还有什么意图。
“大帅，裴将军他只是心里苦闷，才会如此冲动。其实末将是很羡慕裴将军的。”左三知接着刘时英的话往下说，说着说着，就换了低沉的语气道：“为国、为皇上，当臣子的理应尽忠，这点裴将军一向堪称楷模；为人子女者，理当尽孝。这点裴将军也是有口皆碑。裴将军虽然家中不幸连连，但有父母可以孝敬。卑职自幼在军中为奴，父母早死。蒙大帅提拔恩典有了今天的一切，可却没有孝敬的对象了。子欲养而亲不在。卑职深切体会到了这种痛苦，因此也了解裴将军心中的愁苦。卑职恳求大帅，希望大帅以人父之心体谅裴将军的这种难处，从宽发落。”
“大帅仁慈，京城中谁人不知大帅家中父慈子孝？请大帅网开一面，留下裴陵这条性命吧。”刘时英听了左三知那番半真半假的话，暗自挑起大拇指，佩服左三知懂得击中李振中的弱点。李振中虽然是武将，但对忠孝二字讲究得很，平生对这样的人也宽厚待之。如果他听进左三知的这番话，想必对裴陵会从宽处置的。
“三知，你唉。事情虽有回旋余地，但钦差正在城中”李振中听了左三知的一番见解，心下松动。
“裴陵的事情算是军务，钦差大人无权干涉。况且末将听说过些日子朝廷的封赏也会下来，那时候大人进京述职面圣，裴陵的事情想必也不会有人为难，驳大帅您的面子。”刘时英单膝跪下，给李振中施礼道：“大帅，请务必救救裴陵。时英粉身碎骨也会报答大帅恩德。”
“大帅。”左三知也跟着刘时英跪下。
“你们唉，也罢。”李振中捋着胡子叹道：“看在你们两个人的面上，我就卖卖这张老脸，给裴陵求情。时英啊，你文章写得好，你替我来拟个奏折，把三知和你刚才说的那些话都写上。皇上虽然对裴家不甚满意，但裴陵从前战功累累，朝廷那些人也不会当着我的面太过落井下石的。”
刘时英和左三知一听这话便立刻叩谢了李振中。两人低头相视笑笑，发现彼此的笑容中都有些说不出的东西。见左三知命人按李振中的要求把裴陵先押入望北城的大牢，刘时英猜不透左三知到底对裴陵是何种想法，因为从左三知的面部表情，他很难看出左三知的情绪波动。左三知的笑容似乎未必是笑容，而苦恼似乎又未必是苦恼。虽然眉梢眼角的每个变化都很真实，但又让人捉摸不定，不能揣测到他心底的真意。
“左大人，裴陵进了大牢，他”刘时英怕望北城那些官吏趁机做恶欺辱裴陵。他掏出怀中不多的银两，想跟左三知商量一下，是否要贿赂那些看守牢们的狱卒。
“刘大人，不需要这样。”左三知推回了那些银两“我刚才已经命人警告过那守牢的小官，让他好好照顾裴陵。裴家虽失势，但朝廷上的宠辱比天气还难测，说不定什么时候裴家又重振了声威。何况，他还是您这位春风得意的刘大人的好友，自然没人敢怠慢他来得罪您。您不需要贿赂那些人。”
“小鬼难缠。我们还是”刘时英深知牢中的弊病，不放心左三知的嘱咐。
“你放心。我刚才出去正好碰到杨大人。他有权利调动牢中的官吏，谁要是敢动裴陵一根汗毛，他就会把那人发到我那里从军。我手下都是群刀口上添血的汉子，他们不满意谁，就会让谁在乱军之中消失。”左三知冷笑，他虽然职位不高，但很会管束手下，也知道笼络那些粗莽之人的心。只要他给个暗示，那帮人个个会为他出头，就算博命，也在所不辞。
刘时英见左三知说了这么重的话，也不好再坚持。他等到了第二天中午，便去牢里看裴陵。见裴陵负气坐在牢房一角，而狱卒坐在牢门外大气都不敢喘一个，刘时英便明白左三知所言非虚。他问过狱卒如何照顾裴陵，那狱卒的回答也让他很满意。不仅如此，那狱卒还很委婉地说裴陵的两个家将裴勇、裴义也来“关照”过他们。刘时英听到这里，便完全放心。进了牢房跟裴陵说了几句话，见裴陵听到左三知的名字还跳脚，他就把话题引开，将自己草拟的奏折内容说给裴陵听，问裴陵这样可否。
经过一夜的奔走发泄，又经过一夜的从未有过的牢房生涯，裴陵终于也冷静了很多，他感谢刘时英为自己费心，也没有客套虚言，只请刘时英在自己真有万一的时候，照顾自己的妹妹和父母。
刘时英听到裴陵这丧了斗志的话，心里也凄然，觉得世事太过无常，真就像是苍天翻脸无情，翻手为云覆手为雨，让众人各自体味各自的苦。