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五百来人就这样在谷中度过。各种生活材料依然匮乏，甚至能不能活着出谷也大有问题，但大多数人却感受到了一种前所未有的归属感，都隐约觉得无论发生什么事情，自己都有所依靠了。
众人煮了热水当酒，互相庆祝彼此能在这场大劫中活了下来，同时也一起祈祷春天快点到来。
“啊！好大的雪啊！”有人叫道。
对种田情有独钟的周胜叹息道：“可惜啊！若我在外面，有几亩田地，今年一定丰收！”
雪越下越大，也越来越冷，大家都分别躲进棚里去了。靠着蜂窝煤炉产生的热量对抗风雪的严寒。
大年初三领过新年第一次口粮后，欧阳适探听到了契丹人对他们的处置：契丹人竟然打算把病好了的人卖了。
听了几句杨应麒就惊道：“你说什么？”
欧阳适道：“开春过后，我们中没病的人会被分批卖给高丽和蒙古的王公贵人。就是这样。”
杨应麒怒道：“这消息准确吗？”
欧阳适道：“准不准确不知道，但可能性应该很高。毕竟，我们这群人大多数本来就是头下户，或者干脆就是奴婢或俘虏，契丹人这么做很正常，难道你还希望他们会给我们自由、再分些田地给我们种不成？”
狄喻点头道：“我觉得这个消息应该是真的，即使不中，亦不远矣。把我们卖到蒙古和高丽，一来可以赚点小钱，二来万一我们中还有人有疫病，也可以嫁祸给远邦。”
阿鲁蛮道：“那我们还是杀出去吧。”
杨开远道：“我也不愿再做奴隶，宁可战死！”家破人亡两年多来，这个斯文的少年脸上已有风霜之色。
杨应麒道：“守在谷口的契丹人不知有多少，再说他们占据了地形上的优势，杀出去可不是最好的选择，嗯，最好”他忽然跑了出去，狄喻等人愣了一下也跟了过去，来到那片钉着铁箭的峭壁下面。
“看！”杨应麒有些兴奋地叫道：“也许我成功了！”
那些水袋的隔水功能很一般，因此早渗出了一小半，流在下面铁箭张开的两翼上，天气一转冷便都结成坚硬的冰块，黏附着飘雪，被寒风吹着冻在崖壁上，便如一个个冰做的阶梯一般。
折彦冲道：“不知道够不够结实。冰很滑，只怕不好攀登。”
杨应麒道：“那些箭的末梢我都留有一个孔可以穿绳子。再说，只要有人能爬上去找到一个支点结好绳子，就能把我们一个个吊上去。”
折彦冲道：“好，我这就去找陈阿猴试试。”
狄喻道：“等雪停了再说，雪中登山，你们不要命了？”
初五大雪稍停，但天气依然寒冷。一行人登上那个平台——这个地方一直有绳子垂着，因此虽有积雪，上来不费多少力气。
最下面那支铁箭只有一人来高，伸手就能碰到，陈阿猴摇了摇大喜道：“好啊，坚固得很！小杨公子真是厉害！这种办法也能想出来，一定是诸葛亮转世！”说着带着绳子攀了上去，一边上去一边把绳子扣在每一支箭末梢的孔上。他上去之后，又找到一块岩石的棱角，用早就预备好的长绳子绑好了垂下去。
上边风大，但狄喻等人一上来却几乎就要欢呼起来：这座山的另一面果然是个缓坡！
欧阳适笑道：“行了行了！这山坡缓得很！一定可以下去的！”
狄喻道：“用眼睛看似乎没有问题，但一切还有待勘查。这样吧，彦冲、欧阳你们先下去，把情况和应麒说说，商量一下，看接下来该怎么办，我和阿鲁蛮、阿猴去探探路。”
下了山，欧阳适把上面的情况跟杨应麒说了，杨应麒沉吟了片刻道：“这路多半能走通了，接下来，就是如何对大伙进行动员了。”
狄喻等三人直到第二天才回来，他们出去的时候没带口粮，但在路上打了一只野兔充饥，回来的时候只是疲惫——他们在外面不敢睡觉，在这大冷的天，没有炉火的话只怕一觉睡下就醒不来了。
狄喻喝了几口热水，说道：“我知道大家很急，不过我现在真的很累，等我睡上一觉再说。别担心，是好消息。”
这个草棚中有一块向上部分十分平坦的石头，两个月前狄喻发现后特地找人搬进来的。他醒来之后，便拿起炭条在石头上画了一个简略的地形图：“我们已经找到出路了，而且沿途作了标识。”
杨应麒在狄喻睡前听他说是“好消息”已经猜到一些端倪了，但听到这句话还是忍不住欢呼。狄喻道：“燕云一带我往来得多了，大路小路都很熟悉。因此一走出到这个地方”他在地图上一点：“我就确定了我们的位置。”
杨应麒道：“具体的路我不懂，我现在最想知道的是我们能去什么地方。”
狄喻道：“你想去什么地方？”
杨应麒道：“这一天我想了很多，虽然我说过不喜欢赵家，但中原毕竟是我们的故乡。再说我们这一走，在契丹就变成了逃奴，是没法在北方立足的，因此只好南下了。”
狄喻点了点头，在地图上一指，说道：“我们的人说少不少，说多也不多。现在辽国防务废弛，远不如当年严密。我知道有一条小路，如果顺利的话，四天内可以到达雄州。”
杨应麒道：“四天是指步行的时间吗？”
狄喻道：“我把我们气候以及五百众的体力都计算在内了。”
杨应麒道：“我们五百个人攀上这峭壁要费半天时间，走到你说的这个路口，怕也要半天时间，那么一共要五天以上。”
欧阳适道：“契丹人十天发放一次口粮，我们完全可以瞒过他们。不过问题是，雄州的守将会放我们过去吗？”
杨应麒道：“若雄州不行，别的边关只怕也一样。若不能南下，还能往哪里走？”
欧阳适道：“能否到海边去？”
狄喻奇道：“海边？”
欧阳适道：“我有个叔父”说到这里忽然摇头道：“不行，不行，没人通信息，他如何能来接应！再说，他会不会接纳我们也难说得很。”
狄喻道：“除了南下，就只有北上了。仍然是走小路，避开大道，过紫荆岭，从僻道偷过蔚州，渡过桑干河，绕过大同府，翻过长城，就可以进入草原了。”