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出外游猎归来的模样。
坐在陈无咎旁边的两个人，正是身材显得瘦削的阿利斯和壮实得象一堵墙的科尔比。夏默，他们两个都在默不做声地吃着东西。
事实上他们俩早已食不甘味，在餐馆里刚听到最新的消息是阿利斯的父亲拉凡迪诺三世病危多日。说得更直白些，就是只差咽下最后一口气了，而阿利斯的兄长们已是个个摩拳擦掌等待着角逐这个大公宝座，巴亚马雷正是满城风雨之际。
“恐怕此时城中的酒馆已经布满了你兄长们的眼线，也只有这种高不成，低不就的地方才不会被人过多关注。阿利斯，现在我们该考虑下一步的行动了。”
说完这句话，陈无咎喝下一口廉价的红葡萄酒，接着毫无风度地用餐巾擦了擦嘴角溢出的酒水。
对于陈无咎而言，大多数的酒类品质无分好坏，唯有酒精含量高低的小小区别而已。长途旅行后本该痛饮一番烈酒，然后美美地睡上一觉，但眼下形势逼人，需要时刻保持住清醒的头脑准备应变，他只得喝点红葡萄酒暂时将就了。
拉凡迪诺三世之所以会选中科尔比。夏默去通知阿利斯，原因就是他绝对是一个纯粹的军人，对于政治和阴谋这潭混水他了解的很少。
依靠军功攀升到今天的位置，只是因为科尔比。夏默能够充分领会上级的命令，并且予以坚决执行的缘故。要他从纷繁复杂的局面中理清头绪制定合适的计划，这实在太难为他了。
于是科尔比。夏默以一种恳求似的眼神望着阿利斯，希望他不要将这个棘手的任务摊派到自己头上。
好在阿利斯也没打算这样作，他直接看着陈无咎，一只手拄着下巴，微笑说道：
“陈，说说你的想法吧！我猜你一定有了计划。”
陈无咎一只手抚摸着下巴上新冒出来的一层胡子茬，似乎是漫不经心地说道：
“没有计划，眼下的变数太多，根本作不出计划来，不过我知道下面该作些什么了，我们要争取天时。”
如同听天书一般的阿利斯和科尔比。夏默面面相觑，什么叫天时？适才忽略了彼此之间存在的巨大文化差异，陈无咎只得补救说道：
“如果你老爸现在就死了，恐怕那些家产一定没有你的份，如果他能多坚持一段时间，为你撑腰，那我们取得优势地位的把握可就大多了。”
恍然大悟的阿利斯苦着脸，说道：
“我父亲已是垂危病人，咱们能有什么办法？宫不，家里专门请来的牧师和医师都说不行，难道你能治好他吗？”
见阿利斯不能领会自己的意思，陈无咎连连摇头，不以为然地说道：
“当然不是，我又不是专职大夫，怎么可能治好你老爸的病。倘若只是要让一个重病在身的人多活上那么几天，我想应该还是可以做到的。”
阿利斯大喜过望，一把抓住陈无咎的手，说道：
“那就全拜托你了。”
陈无咎微微一笑，说道：
“好说，不过首先得让我接近你父亲，才好对症下葯，不然我的手段再高明也是白搭。”
闻言，阿利斯当即愣住了，满面皆是难色。
平常时候外人要觐见老大公倒不是一件难事，只是现在病入膏肓的拉凡迪诺三世如风中烛火，时刻都有人陪护，作为老大公的亲生儿子去探望父亲的病情，阿利斯去倒是不成问题，可象陈无咎这等无官无职的闲人再想接近拉凡迪诺三世那可就难比登天了。
望着阿利斯痛苦德表情，陈无咎轻叹了一声，说道：
“既然是难办，那唯有从长计议了！唉！先拿着这瓶苏生水去洒在你老爸身上。试试看，能否能让他清醒一段时间，争取让他点头召见我们，事情就好办了。”
阿利斯接过陈无咎称为“苏生水”的一瓶魔法葯剂小心翼翼地放入怀中，说道：
“那好，我先去看望父亲，让科尔比陪着你在城里游览一下，顺便看看是否还有我们不了解的事情正在发生。”
他们一行人分作两路，阿利斯依照陈无咎的计划前往冬宫，而扮作商旅的陈无咎则和科尔比。夏默开始在巴亚马雷城中参观。而阿利斯与两名同伴分手之后，先折返到城外汇合全副武装地特遣队，这才大张旗鼓地正式入城。
拉凡迪诺三世在尚能保持头脑清醒的时候下达命令，让所有的继承人集中到冬宫居住，这一方面是为了能限制他们的行动自由和串联收买权利人物的用意，此外也有几分为心目中的理想继承人阿利斯争取时间的想法。
可是自从拉凡迪诺三世病情加重以后，平日里肃穆安详的夏宫就变成了继承人们唇枪舌剑的战场。
心事重重的阿利斯刚踏入夏宫的大门便听到一阵嘈杂的吵闹声，循着声音看去，前面壁垒分明的几大阵营正在相互叱责对手的继承资格，这些天皇贵胄们也放下了作为贵族的矜持与礼数，亲自肉搏上阵，眼下的场面真是好不热闹。
当突兀出现在门口的阿利斯吸引了众人的目光，顿时他也身不由己地卷入了这场争斗的漩涡，这便是人在江湖身不由己的含义所在。
一名身材魁梧的中年男子首先站出来发难，用一种讥讽的语调说道：
“哎哟，这不是老头子最喜欢的小儿子吗？怎么，看老头子不行了，急着跑回来分家产？”
阿利斯白皙如雪的面颊迅速闪过一道红晕，顿时迷茫的眼神变得犀利起来，先是冷笑了一声，阿利斯随即反唇相讥说道：
“是啊！好歹我也是父亲的亲生儿子，不像某些人究竟是与不是，这个可实在不大好说！”