第八十六苏拉 坐蜥 (2/2)
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些植物上采摘黑色的小果子吃。穆哈迪也尝了一颗，非常干涩，吃起来像冻坏了的干苹果一样。
尼本乃城的影王尼本乃是一位深居简出的巫王，和拉姆城的阿贝尔拉赤莉相反，他几乎从不出手扫荡城市周边的非人类聚落和沙匪。由于这个原因，尼本乃一带地区的治安很差，半精灵手下的人轮流放哨休息。
穆哈迪原本感知到这个半精灵在打自己的主意时，还把他当成那种杀人不眨眼的巨匪，现在看来这个男人其实不像他想象的那么片面。穆哈迪观察到半精灵对被解放的奴隶们十分宽容，甚至称得上友善。他在路途中几次放慢速度，等待没有坐骑的奴隶赶上。他还分出了一些食物和水给那些特别虚弱的人，而这些被打上危险烙印的逃奴就算要卖也卖不了多少钱。
“你们的头儿。”心灵术士用上了一点读心技巧，对一个卫兵说。“看起来似乎对奴隶们很优待。”
“哈，他就是这样的人。”受到异能的影响，这个人变得十分多话，也没有怀疑心灵术士的动机。“我猜他可能也是个奴隶出身吧，他讨厌奴隶主。”
顿了顿，这人上下打量了一番穆哈迪。“而且他还讨厌有钱人，就像你这种。”
心灵术士耸耸肩，放这个人走了。现在看来，这个半精灵倒有些像个反奴隶制的仇富英雄。如果可能的话，穆哈迪不想和他起冲突。
干脆找个机会，自己一个人溜走吧。
之后一连两天，都有惊无险的度过。有一天中午的时候，一只沙鲛出现在营地不远处，逡巡了好久，但是最终还是不敢发动攻击。
第三天早晨，出现了不祥的端倪。
南边出现了大量扬尘，这是有大队人马接近的迹象。距离太远，心灵术士感觉不到确切的数目，但是粗略估计，越有一百人以上。
穆哈迪看了看半精灵一眼，怀疑是不是他越来的帮手来了。
可是半精灵也露出了惊讶的表情，这拨人也不是他意料之中的援兵。
被解放的奴隶们似乎也感到了危险即将降临，紧张的偷偷打量半精灵和其他人。要是落到另一帮人手里，他们还能不能活着很成疑问。
“莱克斯，你去看看情况。”半精灵镇定的下达命令。
“为什么总是我去侦察？”被点名的壮汉抱怨的说。
“因为你每次都能完整的回来，混蛋！”半精灵骂了他一句。壮汉骂骂咧咧，拍马上前探查。
“其他人，准备作战。”他拔出弯刀，然后四下看了看。“我们撤到那边的高地上去，那边有利于防守。”
半精灵说的没错，北边有一片高地，不少地方都是断崖，只有几条路可以通上去。而且居高临下，平地上有什么动静一览无余。上了高地后，更是一马平川，想逃跑并不困难。
这座无名高地的石头破碎不堪，走起来必须步步为营，加倍小心。通向高处的小路漫长而曲折，时而盘旋嶙峋裸露的赤黄怪石，时而成为不见天日的隐蔽峡道。穆哈迪估计，最多几千尺的距离，他们走了好几个沙漏时。
沙漠残酷无情，这里的风有如炎热的剃刀，在艳阳照射下发出尖啸，仿佛呼唤同族的头狼。和其他地方一样，这里几乎没有任何植被，只有几株还没人高的矮树，而且早已枯死了。杂草寥寥无几，而且短小猥琐，狼狈的挤在岩缝和裂沟中。小径上方的大石头布满裂纹，好像就要一层层剥离下来，这是阿塔斯巨大的昼夜温差留下的后果。
若是抛开种种凶险来看，这一路上的风景倒是挺不错的。他们走过陡峭的石壁边缘，见识了随着温度变化颜色的奇石，比地球上澳大利亚的艾尔斯巨石还要神奇。他们经过深邃漆黑的洞穴，简直让人以为其直通地狱。他还骑马历经风蚀的天然石桥，两边除了无尽长空，什么也没有。沙鹰在绝壁上筑巢，到沟峡中捕猎，不知疲倦地张开雄健的灰黄翅膀，盘桓飞扬，几乎和天空融为一体。
他们沿着小径走了许久，在高地的侧面蛇行，蜿蜒，转折，不断向上，向上。某些时候，怪石互相遮挡，看不见平地上的情况。半精灵为他们挑选的路不适合骑行，有时候穆哈迪不得不下马，将脊背贴上石头，如螃蟹一样側步前进。绝壁之下有流沙和人骨，标示出不小心者的下场。
等到暗红色太阳升到最高点的时候，众人已经都爬上了高地。这里视线无遮无拦，可以看见天边的尘埃又近了一些，这不是个好兆头，这说明那帮人可能是冲着他们来的。
“可能是尼本乃都城守卫队的人。”有人出声。
“我看不然，要是影王的人，他肯定会派几个圣堂武士坐着魔毯监视。”半精灵平静的说。
被解放的奴隶们抓住这个空当休息，其他人也是一样。心灵术士小心照顾自己的坐骑，给它喂水和果干。
又过了一段时间，壮汉莱克斯回来了，满脸忧急之色，他的马因为主人的逼迫，显得疲惫不堪，仿佛随时都会倒地不起。
“来的是什么人？”半精灵高声问道。
“莱克斯！”壮汉回答道，又走进了一些。
“我问的不是你是谁，尿壶。”半精灵道。“我问你来的都是些什么人。”
“有上百人，”壮汉莱克斯急促的说。“我看见他们打着一张大旗，旗子上面是一只肥龙，没长翅膀，坐在地上。”
“那是条蜥蜴，蠢货。”半精灵说。“来的是坐蜥部……你有没有发现他们来这里做什么？”
“头儿，我想他们可能是冲着咱们来的。”壮汉莱克斯忧虑的说。
半精灵看了他一眼，“为什么？”
“他们好像和前几天那支商队是从一个方向过来的。”壮汉回答。“而且，我看到他们斥候四出，似乎在搜索我们扎营的痕迹。我眼睛尖才跑掉了，不过我可没时间连马蹄印都遮盖掉。”
半精灵点点头，“那你就去歇会儿吧。”
被解放的奴隶们没有坐骑，此时已经走了十几个沙漏时，早就疲惫不堪，没法再赶路了。
“他们不会发现我们在这里吧。”有个卫兵听完壮汉的话，问道。
“你可以用力祈祷他们不会，与此同时，其他人可以做些准备。”
半精灵扫视一周，“我们都是自由人，所以我不会强迫你们怎么做。愿意屈膝的，可以选择屈膝。至于之后会发生什么，那也都是你们自己选择的结果。”
“其他能战斗的人，拿上武器，跟我到前面路口那里设下埋伏。”
“这些人呢？”有个卫兵指着那帮被解放的奴隶问道。
“谁愿意战斗，就给他们发武器。”半精灵毫不犹豫的说。“我愿意相信他们，而且到时候我们会需要每一把刀的。”
“这很危险！”那个发问的卫兵心存疑虑。
“不会比你孤军奋战更危险。”
有个卫兵和大部分被解放了的奴隶不愿意站队，更希望躲起来避避风头。对此，半精灵也没有为难。他只是一挑眉毛，“把多余的箭都给我，”他对那人说道。“若最终我真的没能活着回来，你可以把我留在老家的东西分了。”
其他人互看一眼，无人争辩。接下来他们一个个上马，朝来时的方向调头。没人对心灵术士发号施令，但穆哈迪同样上马跟上。被解放的奴隶们拿着刚刚到手的弯刀和单体弓，也跟在他们后面。
这些人面黄肌瘦，穆哈迪很怀疑他们能派上什么用处。另外，现在倒是个开溜的好时机，从道义上说，心灵术士不欠这些想要谋害他的佣兵什么。为什么他会选择留下，他自己都说不清。
他们破碎的土地，风势渐强，道路崎岖，最后只能下马步行。有只食肉蜥蜴趴在高处，发出愤怒的嘶嘶声。
“这是个好地方。”半精灵停在一处隘口。“只要人选正确，这里可以以一当百。”
“前提是他们真的是冲我们来的。”穆哈迪说。
“他们肯定是冲我们来的，”半精灵说。“任何事情，凡是能朝对我不利的方向发展的，一定会朝对我不利的方向发展。命运厌弃我，富家小子。就像她垂青你一样。”
穆哈迪想了想自己的经历，从提尔到阿特基再到拉姆，“我可不觉得命运对我青眼有加。易地而处，你就知道了。”
“至少我交不上福瓦德那样的大商人当朋友。”半精灵啐了一口浓痰。“等着瞧吧，坐蜥部落的人一会儿就该到了。”
仿佛是在佐证他的话的正确性，远远的真的有大队人马的蹄音传来。“他们是怎么发现我们的？”有人用颤抖的声音问。
“他们肯定有部落的咏者，”有个镇定的人回答。“用灵能发现我们的呗。”
“嘘。”半精灵示意静声。“听！”
穆哈迪屏住呼吸，侧耳倾听。在远处传来一声猎号的呼唤，极其微弱，回荡于怪石之间。
“他们来了。”
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