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第二十二章 清河县的贵人们(下)
王婆子一手抓着大黑芦花鸡,一手抬着一篮子新鲜菜,被几个壮汉拦在了门外。她满脸疑惑,看了看身前的壮汉,打量着院子里坐的一老一少。康熙亦是上下打量王婆子,十三阿哥站了起来,面色有些紧张。
齐粟娘知晓康熙身边必带着侍卫,怕王婆子遭罪,连忙对康熙道:“皇——”看了康熙的眼色,连忙改口:“老爷,这位婆婆是外头市集上的卖鸡婆婆,今日臣——今日妾身说好买一只芦花鸡,她是给妾身送鸡来的。”
四爷从内室走出,看了一眼王婆子手里的篮子“那是什么?”
齐粟娘转头一看,陪笑道:“四——四少爷,那是妾身托她给买的新鲜菜,是鲜笋、胡萝卜和豆腐,本是妾身今日要吃的。”
康熙笑道:“让她进来吧。”
乔装的御前侍卫齐声应了声是,退了开去,王婆子犹豫不决,在门口不移步。齐粟娘连忙迎了上去,原想悄悄叮嘱她两句,一看门边的御前侍卫,闭紧了嘴,接过了王婆子手上的黑芦花鸡和菜蓝子,拉着她走了进来。
王婆子手足无措地站在康熙面前,康熙和声道:“这位婆婆,可是清河人氏?”
王婆子看了齐粟娘一眼,福了一福“回老爷的话,老婆子在清河住了五十六年了。”
齐粟娘听她应对得体,顿时松了口气。知晓这积年老妇极有眼力,不用她说,就明白眼前的人要小心应付。
康熙朝齐粟娘摆摆手,让她回灶间去,齐粟娘无奈,也不敢打眼色,只得把大黑关进鸡笼。提菜进了灶间。
她一边用笋片炒着风鸡肉丝,一边竖着耳朵听外头地动静。虽是听不清对话,却深怕听到“大胆”、“混帐”、“拿下”诸如此类的断喝声。
玉米面蒸饼出了笼,笋片炒风鸡肉丝、泡淑末子蒸腊鸭,梅干蒸熏鱼,胡罗卜炒鸡蛋,炒青菜,鸡蛋豆腐青菜汤出了锅。齐粟娘又将金桔、苹果、莲子、鲜桃作了两个果盘,也算凑出了六碗四盘的席面。
齐粟娘走出灶间,到厢房里去取银器装菜。听着王婆子正说着:“漕上来往的客人多,河边的茶、酒铺子总要些鸡备菜,老婆子一天也能卖出去十来只,好的时候能卖出去三十只。县大老爷在,官差们也不敢乱来,虽免不了要孝敬一些。糊口是尽够了。”
康熙面上带笑,连连点头,又看了齐粟娘一眼“或是你与县台夫人交好,所以才无人来寻你的麻烦?”
王婆子看着齐粟娘笑道:“要说不是,也不尽然。若是以前。县衙里地官差老爷们见着俺老婆子不会赶着问声好。要说是,也不全是,夫人她只管内宅的事,若是俺老婆子要借些银钱使使,那是没得说,若是为着外头地事来说情托礼,老婆子还没敢开过口。”
齐粟娘的冷汗从背上一路淌了下去,什么话都不敢说,只在一旁僵硬陪笑,康熙甚是满意。说了声“赏。”
齐粟娘一喜。却见得四爷一愣,似是去腰上摸荷包。却摸个空,十三爷也是一般的情形,知晓他们必是今日方换了衣,连忙从袖子取了五两白银,奉到康熙面前,见他点头,便笑着塞给了王婆子。
王婆子又惊又喜,福了一福“谢老爷赏。”便被齐粟娘送到了门口,两人都不敢说话,换了个眼色,便散了。
齐粟娘暗抹了把汗,还未开口,康熙便道:“进膳吧。”
齐粟娘连忙应了,见着康熙是在院子里用饭的意思,便把泥模抱走,用整套的镶金素银器皿将六碗四盘的菜果、蒸饼呈上。齐粟娘依着宫里的规矩,站在一旁,另执了一副镶金银筷,看着康熙地眼色,夹一口尝了,再换筷夹三筷用银碟盛上,敬给康熙。康熙用后,四爷和十三爷方动筷。
她虽是酌酒添菜,侍候三位贵人进膳,心里却在琢磨康熙来意。他二月从京城出发南巡,如今应是到了淮安。两江总督阿山既命松江府、淮安府、扬州府、常州府、江宁府几府官员在扬州接驾,总是听到了什么消息才对,怎的让康熙在清河扑了个空?
齐粟娘想到陈演近两年来不断呈上的奏折,心里隐隐有些不安。那些奏折她虽是没细看,但陈演在书房写奏折时,她多是在一旁习画或是制河图,多少看到了些。清河河丞一年换一个,高家堰的情形却是越来越糟,陈演借出县公干,私下到江南各处堤坝察看,十有三四皆是失修。
他虽是将这些事向张鹏翮报上,张鹏翮也撤换了十几个河道官吏,此事却屡禁不止,那些被撤换的官员多是转身便被上头派了别的美差。齐粟娘写信给齐强说到此事,齐强急急回信,劝陈演安守本份,河工牵连甚广,皇子们多有门人吞占河银,不仅是太子一人涉入。
齐粟娘想到此处,暗叹一声,齐强的回信还被她压在妆盒中,陈演何尝不知道这般情形,但依他的性子,别地事也罢了,不过多填些银子进去,唯有河工成败,断是宁折不弯。她又何必让他再烦心。
“齐氏。”
齐粟娘一惊,收敛心神,恭敬道:“臣妇在。”
康熙放下银筷,看向齐粟娘“可去过高家堰?”
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