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弘观二十三年冬,帝崩——
天街上不再有熙来攘往的人潮,风雪大起的寒冷夜里,行人匆匆来去,拍拍肩上所积厚雪,急忙赶路。
北端尽头有座占邑丽堂皇的宫阙,在这夜色下看来,竟显得斑驳而苍寂。
皇城之外,人民举着火把为刚驾崩的皇帝守夜。他们的王从三岁登基,直至病入膏肓以前,一直都是位体恤百姓的好皇帝。他在位期间,不但从来没有加过赋税,而且还知人善用,为皇朝开辟前所未有的太平盛世。
无奈这么一个好皇帝,天生便体弱多病,与先帝一样劳心劳力、为国为民的结果,年纪轻轻便与世长辞了。
严阙一路由最南的城镇北上,期间听见不少对辞世帝皇的褒扬。
他本该欣慰,因如曦这些年励精图治,成了个万民景仰的君王。
但自那日司徒兰托人告知他消息起,他的心就如同死了一般,岑寂了。
在天街转了个弯,回到昔日的丞相府邸,刻著“相府”二字的牌匾已被取下,经过五年,红漆木门也变得黯淡蒙灰。
严?双又翻下马来,提起简便行李,打开门就往里头去;严阙也下了马,却一直逗留在外头没进去。
“怎么了,快点进来啊!”?双叫着。得知皇帝翘辫子后,她这弟弟就一直板着张如丧考妣的脸,严阙平时不笑的时候已经够可怕了,现下这模样,出去肯定吓死人。
“你先进去吧,我往外走走。”他松开执着的缰绳,深深叹了口气后走开。
“搞什么鬼,爹娘死的时候,也不见你这么伤心过。”?双不解地摇摇头。
冬里寒冷异常,门庭前的街道除了一堆积得深厚的白雪之外,就只剩下她家两匹跑了半个多月,快被严阙给跑残了的马匹。
?双转了身,打算进屋,忽然两抹小小的身影,吸引了她的注意。
那两个像球似的物体,滚呀滚地滚到了她的面前。
“我爹呢?我们来找爹的!”四岁的元宵和红豆穿着橙色的棉袄,两个小家伙手牵着手,一是男孩、一是女孩,一样的相貌、一样的圆润,看起来就像两颗连在一起的橘子。
“什么爹?你们两个找错地方了吧!”?双望着这两名逗趣的小孩,忍不住就想笑。
“娘在做姜汁汤圆,要等爹来。爹再不去,就没得吃了。”元宵鼓着双颊,他们是跑好远才来这里的。
“这个地方是我家,我和我弟弟已经五年没回来了,里头是空的,没有你们的爹。”可爱的小孩,好想让人捏他们一把。?双忍耐着冲动,别人的孩子是不可以随便玩的,真可惜啊!
“爹住在这里,兰姨带我们来过!”红豆也鼓起了双颊,两个人拉紧了手,硬是要冲进里头。
“喂喂喂,这里姓严,真的没有你们的爹啦!”两个圆呼呼的小孩一把撞进了?双怀里,软绵绵的,乐得她嘴都合不珑了。
?双就喜欢小孩子,尤其是那些看起来无辜又惹人怜爱的。她现下可真希望这两个孩子的爹就是严阙,但哪有可能呢!严阙除了五年前那位昙花一现随即消失无踪的姑娘外,就再也没有和谁眉来眼去过了。
突然间一个到手的弟媳,就这么莫名其妙失去,?双实在是恨得不得了。但每回问及严阙那名叫如曦的姑娘时,严阙的脸就越变越臭,阴沉得让她不敢再追问下去。
而且当时朝间还有传言,说什么皇上有断袖之癖,觊觎严阙,惹得严阙最后包袱收拾收拾,带她往鸟不生蛋的南方逃;后来甚至还索性当起教书先生,荼毒起别人的孩子来。再者,照他那副生人匆近的模样,哪有可能生出两个这么惹人疼的小孩来。
“爹是姓严啊,严肃的严!兰姨教过我们。”红豆被?双一把抱住,只好在她怀里滚来滚去,看看能不能脱困。
“啥?你再说一次!”不知道是不是老了,她的耳朵出了些毛病。
“我爹姓严,就住在这里,他叫严阙,兰姨说他长得很凶、很可怕。”红豆大声地喊出来。
“放开我妹妹,不然我咬你哦!”见红豆有难,元宵也奋力想板开?双的手,从她怀里把红豆救出来。
?双顺势将元宵抱了个满怀,但却狐疑了起来。“啊!怎么会那么巧,我家也有个叫严阙的。”同名同姓吧!
她不信严阙有这么能干,一次两个,而且还长得圆滚滚,可爱得叫人颤抖。
昔日繁华景象不再,冰封街道上的长乐坊失去了热络的人潮,紧闭着的水门内灯火俱灭,只留下一片清静寂寥。
严阙绕到一旁巷内,推开当年厨子进进出出的侧门。这个地方没有门闩,无法锁上,是长乐坊内的小厮带他来的。
迎面,庭园中只有空无一人的冷清和满地白雪,往里头走去,只见黑鸦鸦的一片,什么也看不清。他燃起火折子照明眼前路,发觉桌椅摆设一如往常,从未变过。
来到一张邻近厨房的木制方桌前,记起就是在这处初次看见如曦的女装扮相。长乐坊是她的心血,出现在这里的她,永远是那般笑容可掬,清新甜美,然后他就像失了魂般,寻了她两年。
离开京城后的第四年,听闻长乐坊关门了;或许那时如曦已经病了,但他不知道。
回程的路上他不断地想着,如果当时留在她身边、如果这些日子能够替她分忧解惑,或许如曦不会积劳成疾、或许如曦仍会安在。只是这时候的如果,都已是挽不回的懊悔。
由几上薄薄的灰尘看来,如曦病了后,还是常到这儿来吧!否则一年前就关起来的店铺,不可能打扫得这么干净。
他的行踪飘忽,司徒兰派来的人寻到他时,如曦已然去世,只是他到现在都无法接受这个事实,他总会想着在某处、在某天,她会突然蹦出来说,这只是个小玩笑。
京城,丧钟鸣着,天下大丧,臣民痛哭失声。严阙想要让自己明白事已成定局,但他就是无法去相信如曦已经离世的事实。
火折子燃到尽头,烧痛严阙的手后坠地熄灭,大厅陷入一片漆黑当中,他在那张桌子旁坐了下来。
耳际,依稀还可听到当初车水马龙、门庭若市的喧闹声,小厮们吆喝着招呼客人入座,如曦望着他,侧着头疑惑地问——
你喜欢我吗,严阙?
严阙眼眶发热,深邃的黑眸蒙上氤氲热气,在这凄冷的夜娌,悔恨当初不告而别,弃她而去
一阵细碎的声音在岑寂夜里响着,厅堂外头不知发愣了多久的严阙,于声响持续好些时分后才发觉有异。
严阙掀开帘幔往内堂走去,然而迎接他的,却是场不可思议的景象。
原本应该无人的厨房亮起灯火,灶上大锅内水咕噜咕噜地滚着,搓揉到一半的面粉团搁在旁边等待,窗被打开了,刺骨的寒风直灌进来。
“如曦”严阙心中只有个念头——是她!但她已经死了不是?在这儿的,或许是司徒兰吧!
厨房里,那扇门后,突然发出了些许声响。
那是如曦的房门,是她在长乐坊的休憩居所。
由这处他能清楚地看见,那扇敞开门内的一切动静。
床板上被褥凌乱,由下而上,有股力量正拚命往上推着,严阙的脚像生了根似的无法挪移,怕若是一动,眼前这景象就会消失不见,完全化为乌有。
“砰”的一声,门板被推开来,一名身着白衣的女子由底下地道爬了出来,边拍身上的灰尘边念道:“兰兰,这个地道该清一清了,我刚做好的衣服都被弄脏了啦!”
“糟糕,刚刚走得匆忙,寝宫那头的床板好像忘了盖上。”兰兰的声音由地道下面传来。
“咦,怎么会忘记?”
“要不是你叫吃汤圆叫得急,我哪会把这点小事都给忽略。算了,反正也不太要紧,我自己去去就回。”兰兰拿着火把往皇宫方向而去。
“那我先把这边的床板盖住,省得灰尘跑上来!”
“随便!”
如曦无奈地关上密道入口,顺手铺好床褥。眼角瞥见有个人影,低着头的她以为是孩子们,便道:“元宵,怎么只有你一个,妹妹呢?”
那人没答腔。
如曦边拍落灰尘、边感觉有些不对劲,她家小元宵才四岁,不可能一下长这么大,抬起头来,她对上了一对通红的眸子。
“啊!”如曦轻呼出声,她看见的... -->>
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