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张志忠在布政使司署接待巡抚邹应龙。在座的还有都指挥使武镇。
邹应龙一行人是在黄昏时分入布政使司署的。此刻，已是掌灯时分。
书房内，坐着这三位大人。
邹应龙道：“明日本官还要到总兵府拜望沐朝弼，两位还有什么话说？”
张志忠道：“沐总兵横行不法之事，数不胜数，大人这一路上迭经风险，对沐总兵之为人当可略知一二，连皇上钦定的巡抚他也敢行凶刺杀，实在是不把皇家纲纪放在眼中，下官认为，大人万万不可到他总兵府中，万一他再生歹意，这”邹应龙接口道：“张大人好意，本官心领。但沐朝弼封黔国公，乃朝廷大员，按照礼节，下官岂有不去拜望之理？”
武镇道：“沐总兵心肠歹毒，什么事都做得出来，他在朝中广布眼线，大人巡抚云南之使命，恐怕已为所知，要不然，怎会派出大量高手，行刺大人？”
邹应龙道：“不错，沐朝弼消息灵通，本官此来于他不利，他自然是知道的。”
张志忠道：“大人若到总兵府，无异身人虎穴，万一有个差错，这便如何是好？”
邹应龙道：“本官既受皇命，谅他不敢如此放肆！”
张志忠道：“大人既然非去不可，就由下官陪同前往吧！”
邹应龙道：“不可不可，张大人只管守在布政使司衙门，有二位大人坐镇，沐朝弼又岂敢明目张胆加害本官？”
武镇道：“既如此，末将明日点三千兵，随时可将沐府围住”
邹应龙一摇手：“不可打草惊蛇，明日到沐府，让他不知本官来意，然后定下方略，将他捉拿，递解京师问事。”
张武二人一听，不禁大喜。
“不过，二位大人所控罪状，定要条条如实，为慎重起见，请张大人唤有关人士，待本官一一询问查证。”
“张志忠道：“是，下官明日依令行事。”
邹应龙道：“听丁大侠等人所说，沐府高手如云，真要捉拿沐朝弼只怕多生枝节。”
张志忠道：“大人所说极是，沐朝弼身为总兵，虽已不掌兵权，但将士中仍不乏与他亲近之人，若不计谋周全，只恐生变。”
武镇道：“张大人所言有理，云南地处边陲，若有大变，只怕不利。”
邹应龙笑道：“二位不必为这些事担心，只要设法铲除掉沐府中眷养的武林高手，其余事本官自有对策。”
张志忠道：“对付沐府中的高手，只有请端木梓、张弘等几位江湖异人代为策划，今夜下官就与他们商议。”
邹应龙道：“不铲除这般高手，即使抓了沐朝弼，在押往京师的长途中，难保他们不来劫人，请张大人务必与这些武林侠士想出万全之计，以一网打尽才好。”
商议完毕，邹应龙旅途劳累，便早早歇息。
第二日一早，邹应龙在陈忠、王达的陪同下，乘坐大轿前往九龙池沐府。
除布政使司署仪仗外，都指挥使又派了一百多名兵丁，前呼后拥，来到总兵府。
沐府大门敞开，有两位副将站在门口迎候，沐朝弼并未出迎。”
邹应龙下轿后，只由陈王二人跟随，迈进大门，穿过一重院落，来到总兵府大堂。
副将道：“请邹大人稍候，末将进内堂禀报总兵大人。”
邹应龙一摆手：“请！”
他安然坐下，心中却想，好大的架子，大难临头还敢小觑本官，过几天再给你点儿颜色瞧瞧，让你知道国法的滋味。
他端起刚刚奉上的香茗，小口小口呷着，以为沐朝弼马上就会来到。
饮完一盅茶，沐朝弼还没有露面。
第二盏茶呷了大半，依然不见总兵爷的大驾。
邹应龙忽然明白了，沐朝弼是故意怠慢，以显示黔国公的大架子。
怎么办，拂袖而去么？不必不必。沐朝弼虽知自己来于他不利，但这不利有多大的份量，必然还蒙在鼓里。
接旨巡抚云南时，张居正首辅曾单独召见，面授机宜，纵使沐朝弼买通了多少个朝廷大员，也无法探听到。
沐朝弼此刻的傲慢，也正说明这一点。
沐朝弼想借慢待巡抚来表示他的有恃无恐，从气势上压倒自己，今日且耐心地等上一等。看他到底有多少花样要玩。
第三盏茶刚斟满，副将才来禀报：“总兵大人驾到！”
邹应龙不慌不忙站了起来，只见大堂上忽然多了一些相貌凶恶的武士和兵卒，沐朝弼全副戎装，大摇大摆走了进来。
“参见黔国公，下官邹应龙有礼了！”
沐朝弼将手一摆：“邹大人不必多礼，且请坐下！”
他大步走到堂中主位坐，身后站立着几个江湖汉子。
“巡抚一路辛苦了，不知有疾有恙否？”
邹应龙心想，这是什么意思，恐吓么？
“回禀国公，下官路上虽有疾患，但幸而处处碰见良医，倒也无妨。”
“福气福气，不过邹大人从北边来，对南方气候一时不能适应，若不自重身体，在此地只怕也免不了患病呢，边陲怪病不少，若一染上，就难治了，邹大人还是小心为妙！”
“多谢国公关心，下官体质甚好，自信边陲怪病，也伤不了下官！”
“是么？那还得看邹大人在此盘桓多久了？”
“沐大人此话怎讲？”
“若邹大人在滇不过七天八天，游逛此地名胜风景，那也无甚关系，倘若是逗留月余，恶疾只怕就要缠身了。邹大人，在此地把命丢，不是太不划算了么？”
“沐大人，下官奉旨巡抚云南，明知气侯不适，水土不服，但食朝廷俸禄，只有报效皇恩，以使染上恶疾有丧命之危，那也是无可奈何的事。”
“说得好说得好！邹大人不愧为当今贤臣，如此说来，在云南留日较长了？”
“也不长，顶多不过十天而已。”
“此来有何重大使命？”
“宣慰边陲，巡视全省，上达民意，下传皇恩，例行公事而已。”
“邹大人，又何必虚言搪塞本官？大人此来，只怕是与本官过不去吧？”
“大人，哪有此事”
“哼！邹大人，你若听信一方之言，做出什么不利于本官的事来，嘿嘿嘿嘿，那就莫怪本官翻脸不认人了！”
邹应龙吃了一惊，身为朝廷命官，居然如此明目张胆恐吓奉皇命前来巡抚的兵部侍郎，此人的嚣张，真可谓已到了至极。
他微微一笑，答道：“下官替朝廷效力，所见所闻自当如实面奏皇上，岂有偏听偏信而不利于大人耶？大人未免多虑了。”
沐朝弼也一笑：“邹大人满腹经纶，思虑必然周全，当不会贸然从事。邹大人远道而来，本爵在后园为大人接风，请！”
邹应龙无奈，只好跟随沐朝弼进内院，陈忠、王达却被阻在大堂。
来到第四进院子，沐朝弼引邹应龙进了一间陈列古玩玉器的房子。
室中所列古玩珍品，使邹应龙大吃一惊，为之咋舌。纵是京中大富，也难以相比。
淋朝弼见他那副神态，以为他为宝物所迷，便笑道：“邹大人若看上哪一件玉器、哪一件古玩，自管取了去，本爵奉送就是！”邹应龙道：“不敢不敢，下官岂能掠人之美？”
“哎，看你说的，区区物什，又算得了什么？不知邹大人看上了什么啊？”
邹应龙指着一件玉雕如意、又指着一件古香炉还有几件玉器，道：“这些都是稀世之宝，下官算开了眼界了！”
沐朝弼一阵大笑，朝室外喊声：“来人！”
两名侍仆应声而至。
“把这几件小玩意包好，让邹大人走时带上。”
邹应龙道：“多谢沐大人，下官受此重礼，于心何安？”心里却想，这是行贿京官的证据。
沐朝弼暗骂：“你这个伪君子，道貌岸然的小人，京师盛传你如何廉洁公正，哪知也是个爱财之徒，全他妈装蒜！世上哪有不爱财宝的傻瓜？”
嘴里却道：“区区小事，何足挂齿？”
他又引着邹应龙进了花园，花园中楼台亭阁，无所不有，气派之大，连张居正的相府也是不如。沐朝弼的骄奢淫逸，令人咋舌。
在宴席上就坐的，只有主宾两人。
侍酒的美女，却有八人之多。
饭后，沐朝弼坚留邹应龙在府中下榻，他再三婉谢不允后只好答应，但借口要到布政使司有事，下午再过府来。
沐朝弼道：“大人昨日抵昆，万里风尘，哪有不歇息一天之理，布政使要是有什么事，只管让他亲自来好了。”
邹应龙暗暗着急，道：“下官巡滇，公务在身，岂敢延误时日，还望大人体察。”
“哎，为皇上效命，并非一日两日之事，总兵府甚为宽敞，邹大人真要是急于处理公务，自可在总兵府行事就是了。”
“这个多谢沐大人，但下官公务与布政使司署有关，住在总兵府却多多不便”
沐朝弼把脸一沉：“邹大人，住在总兵府与住布政使司署并无两样，莫非张志忠给了你什么好处，竟与他如此难分难舍？住总兵府之事，本官既然开口，决无更改，你不过一个二品大臣，切莫不识抬举！”
邹应龙大怒，也把脸一板：“下官奉旨巡抚云南，下榻何处是下官自己的事，不劳烦沐大人费心，这就告辞！”
“怎么，捞到珠宝玉器，就这么扬长而去了？世上哪有这么便宜的事！”
“珠宝古玩，是沐大人所赐，不知大人还有何见教？”
“你是聪明人，收了本帅重礼，就该为本官办事，又何必装糊涂？”
“沐大人有何事要办？”
“查处云南布政使张志忠、都指挥使武镇，二人贪赃枉法，诬告忠良，邹大人在京师，难道没有耳闻么？”
“下官不曾听到。”
“那你听到了什么？”
“下官对滇境之事一无所知。”
沐朝弼冷笑一声：“知也好不知也好，你就住在总兵府，按本官所嘱，写出奏章，弹劾张、武二使，限你两日写成”
邹应龙再也按捺不住：“沐大人，老夫官居兵部侍郎受皇命巡抚云南，岂能受你总兵的支派，去陷害张武二位大人”
“住口！到了滇境，就由不了你，若不识时务，只怕你回不了京师！”
“沐大人，你敢把老夫”
“邹应龙，这里不是京师，任你鼓动巧簧之舌，舞动一支秃笔，去欺瞒皇上，陷忠良。我沐家祖先随太祖打下大明江山，蒙皇恩封为世袭黔国公、镇守边关，是大明的栋梁，你一个腐儒，竟敢心怀不轨，蹿到云南与奸臣勾搭，妄想陷害忠良。今日已落到本帅手中，还不低头认罪，莫非想把魂魄留在边陲么？”
“沐大人，你身为总兵，莫非敢杀朝廷命官？你眼中还有王法么？”
“杀一个区区腐儒，又有什么了不起的？再说，邹大人，这边陲气候异于北方，你不会中点儿瘴气一病不起么？还有，滇境多山，自不免有盗有贼，你不会死于盗贼之手么？再有，既然来巡抚云南，免不了到夷区抚慰一番，夷人不会杀了你么？因为你在夷区大肆搜刮，引起公愤。传到朝廷，皇上岂肯为一个贪官又对夷区动兵？哈哈哈，邹大人，你以为如何？”
“沐大人，下官今日到总兵府，布政使他们有目共睹，相信他们会如实禀奏皇上。”
“错了，今日你在总兵府不假，但明日后日你不会离开去巡视各州府么？本帅派人抬个空轿，出城一二百里，回来就说你邹大人被盗匪取了首级，又有谁分得清真假呢？”
邹应龙不禁气馁，这沐朝弼当真是什么事都干得出来，眼前须想个应付之法来才好。
“沐大人言之有理，下官佩服！”
“哈哈哈，邹大人你总算明白事理，本帅只喜欢与明白人来往，深恶痛绝那一班糊涂虫。只要邹大人心明眼亮，本帅决不会让邹大人空手返回京师。来人！”
两个下人应声而至。
“把邹大人的亲随安置好，莫要怠慢了。”
“是。”
“沐大人，下官既然居于总兵府，两个亲随与下官在一起办事也方便些。”
“是么？带人！”
不一会，陈忠、王达被带了进来。
邹应龙大吃一惊，只见两人神情萎顿，两眼直勾勾瞧着他，显出无比焦急。
“二位怎么了？”邹应龙急问。
两人口张着，却说不出话。
沐朝弼得意地笑道：“不必着急，他二位不过被点了哑穴。以他二人的身手，未免低了些，怎能保护邹大人的安全？连他们自己也保不住呢！哈哈哈”邹应龙火冒三丈：“沐大人，下官亲随并未开罪于大人，这样做不太过份了么！”
沐朝弼不理，手一挥：“下去！”
两个护兵把陈忠、王达带走。
邹应龙气得发抖，却又无可奈何。
沐朝弼道：“邹大人，你就住在这座小楼上，此楼名绮云楼，是本帅接待贵宾之处所，有美女侍候，包管你邹大人满意。请！”
邹应龙知道不能脱身，只好住下再说。
绮云楼在园北角，离小楼十丈，有一座四层高楼，周围又砌有围墙，成为园中之园。
邹应龙瞟眼望去，第三层楼檐下，挂着一道横匾，上书“天蝎楼”三个烫金字。
绮云楼楼下，人一到门前，便有四名丫环迎候。
邹应龙被簇拥到客室中坐下，沐朝弼却站在门口对他说道：“邹大人，奏章之事，务必于今明两日写成，千万莫误了大事！”
邹应龙道：“沐大人此言差矣，下官初到贵地”
“不错，你刚到不熟悉当地政情，这个本帅早已有了准备，片刻有人将文本送来，邹大人你只要腾抄一遍签上大名就可。”
沐朝弼说完，不再理会邹应龙还有什么话要说，径自扬长而去。
邹应龙一急，站起来就往外冲。
他走了两步，就被人拽住，怎么也甩不开，一回头，却是一个俏丫头拉住他。
丫头笑嘻嘻道：“邹大人，稍安勿躁，婢子若是不放手，你无论如何是走不脱的。”
邹应龙暗暗吃惊，这四名丫环定是身怀武功，自己岂是对手，不如装作就范，再打主意。张志忠他们见自己不回，定会设法来救。
他于是不再往门口走，返身欲坐，却又被丫环拦住。
“邹大人，楼上请。”
“下官偏要在楼下坐着。”
“是么？你这狗官还敢在总兵府抖威风？找死！”门口突然有个人凶霸霸地说。回头一瞧，是两个坦胸的彪形大汉，两支赤膊粗如木桶，一付凶神恶煞的模样。
丫头“噗哧”一声笑道：“朱三、马大，你们可别吓坏了贵客。”
马大那只大手往腰间那把明晃晃的牛耳尖刀一拍，吼道：“狗官，你若不听这几位姐姐的话，老子就把你的皮剥下来！”
“行啦行啦！你们快走吧。”
“小兰，楼主叫我兄弟俩守绮云楼，你把我俩赶哪里去？”
小兰舌头一伸故意说：“既是楼主吩咐，谁敢不听？你们就进来客室坐吧。”
朱三、马大却不敢进来，只在门口守着。
邹应龙不想理睬他们，径自上了楼。
小楼有三间房，外通走廊，室内布置富丽堂皇，非王公大臣莫比。
急也无用，邹应龙便踱走廊上，向整个花园远眺。
花园规模之大、占地之广、花草之多、楼阁之齐全，在京师也很少见。
只见巡逻的兵丁和看家护院，穿梭似地在园中来往。
再看旁边的天蝎楼，却无人踪，偌大个楼，就像无人居住一样。
忽然一阵叱喝声传来，他循声望去，在花园西角，在一排小树遮着个场地，喝呼声正从那儿传来，却原来是一个演武场，不少人在那儿练功夫。
邹应龙心想，今日困此，只怕出不去了，不知张志忠、武镇可会来救？
武镇已点了三千兵马，虽总兵是虚职，毕竟地位在都指挥使之上，没有他这个兵部侍郎的命令，武镇又怎敢围困总兵府？
想来想去，只有想到张府中那班侠客身上，凭借他们的高超身手，才能使自己脱困。
回到客室，见四个小婢已佩上剑，不禁把脸一沉：“怎么，你们竟敢把我这个朝廷大员当囚徒一样看守么？”
小兰道：“大爷，婢子们奉命看守，你若是规规矩矩在房中，不少了你的吃喝，若想闯出小楼，莫怪婢子们无礼！”
邹应龙大怒，喝道：“大胆！你们知本官是何许人？”
小兰道：“谁知道你是什么官儿，该不会比总兵老爷的官还大吧？瞧你还挺威风的，小心我们整治你一番！”
小花道：“莫在我们面前摆臭架子，如今你是囚徒，就该听我们的！”
小菊道：“不听话就揍你！”
小桃道：“你遇着我们姐妹，算是最好说话的了，换了别的丫头，只怕你吃不消！”
邹应龙见她们年纪小，浑不知世事，除了总兵大爷，在她们眼中还会有谁？又何苦与她们计... -->>
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