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四周的壁炉全都生起了火,还在里头添加了香料;熊熊的烈焰吞入这昂贵的燃料,吐出浓郁醉人的香气,把芬芳的热力输送到大厅里;屋顶横梁上架设的密斯兰产的多面晶镜,将蜡烛吊台的光芒折射下来,让整个空间显得熠熠生辉,绚丽夺目。
客人陆陆续续的来到这里,向公爵夫人行礼致敬。他们都是血统高贵,历史悠久的望族之嗣;有姓卡佩的、也有姓茹贝尔的,但都无一例外的拥有尊贵的中间姓——“德”,这些客人是当之无愧的贵族,绝对有资格踏入公爵官邸的门槛。
仆人们流水般穿梭在大厅与厨房之间,端上各种珍馐美馔、美酒佳饮。小竖琴、提琴、竖笛、手鼓…各种乐器合奏出靡靡之音,衣着鲜艳的诗人哼唱出轻佻的艳曲;半衣果的舞姬随着乐曲扭动着宛若无骨的柔软身躯,向观众们呈现魅惑撩人的姿态…于是,这些尊贵的客人们很快就被美酒和奢靡的景象所醺醉了,他们丢掉了矜持与礼仪,暴露出自己的本性来。
小丑中间有两个侏儒,他们穿着肥大的花格子彩衣,拿着儿童玩耍的木剑相互争斗。其中一个在躲闪的时候撞翻了路过的仆人,他们俩顿时滚作一团。这一结果引得客人们哄堂大笑起来。那个胜者得意洋洋的站到了中央,对着舞姬做起了猥琐的动作,引来了不少嘘声和倒彩。
赤膊的卖艺汉子再次走下场来,向半空中吐出了一大团烈焰,闪花了人们的眼睛。这时穿着翻毛皮衣,臭气熏天的驯熊人也来了,他带来了一头幼年山熊;能站立起来表演杂耍。后来在某位醉醺醺的伯爵的提议下,乐曲的调子一变,众人齐齐拍着桌子唱起了粗野俚俗的《熊与美女》……
这是首不断重复叠句的歌谣,演奏者用手鼓、风琴、甚至一只铜号来增加气氛;赴宴者一边跺着脚,一边将桌子拍得震耳欲聋。酒液从翻倒的杯子中流淌出来,顺着桌子蜿蜒而下,滴落在地板上的呕吐物中。幼熊吓得四处逃窜,驯熊人咒骂着在后面追赶。
维达向后仰靠在椅背上,躲进立柱投下的阴影中。他厌恶的看着这些贵族们丑态百出的样子。
“他们自诩为高贵的霍尕特人、勃德亚克人、安达尔刻人…但露出本性之后却还不如一个低贱的下等人,殿下…你觉得呢?”
“我只是在想,你安排这一切的意义;很显然,他们中间会有人向波利吉亚家族报信,但我乔装改扮离开后,你又怎么解释我从这座宫殿中无故消失?”
“殿下,耐心点。”琳达朝着他露出了一个妩媚的笑容。
当这群赴宴者吼完最后一个叠句时,大厅的门被推开了。外面刺骨侵肌的凛冽寒风随之吹了进来,让不少人连连打起了喷嚏,发起牢骚来。
“利维亚的伊蒙.彭.斯坦利爵士到!”
一名身材高大魁梧的黑发男子出现在门口;他由仆人引到厅中,走到公爵夫人面前弯腰行礼。
“尊贵的公爵夫人,非常荣幸能一睹您的芳容。”
“欢迎您,远道而来的高贵客人,听说您准备参加黎斯特的比武是吗?来,作为晚到的惩罚,您可以坐到这里来,但是要和我说说您的游侠经历。”
“荣幸之至,美丽的夫人,愿您的美貌为我的臂膀增加力气,使我的骑枪更为稳健。”
伊蒙爵士抬起头,光线正好落在他的脸上;这是位年轻人,岁数与维达相仿,他穿着黑色的束腰外衣,上面没有任何装饰刺绣,显得简洁低调。他的五官端正,但脸庞有些柔和。他的举止很有风度,但眼神有些躲闪,隐藏了某种说不清道不明的慌张。
维达觉得这位爵士有些面熟,却又记不起在哪儿看到过。正当他思索之际,这位客人已经走到安娜琳身旁落座了。他奇怪琳达为何如此安排,刚转过头去就与她的视线撞到了一起,她的脸庞似笑非笑,神秘兮兮的。
“他就是你,你就是他……”琳达凑近他的耳边轻声说道。
这句话就像一道阳光穿透了雾霾,让维达茅塞顿开。这位伊蒙爵士是琳达为他准备的替身,让他感觉面熟的原因是他在镜子里见过这张脸,当然,替身的这张脸肯定也是经过了侍女艾玫尔之手精心装扮过的。
“他是谁?”
“这无关紧要,关键的是你们的体貌相差无几…放心吧,他是我的心腹,一名失去了主人的骑士侍从,我对他有恩,所以他以此作为报答。”
这时,一位客人站起来高呼道:“让我们一起举杯吧,祝美丽的公爵夫人健康。”
赴宴者都站了起来,一起举杯祝酒。琳达迅速在椅子上坐直了身子,她举起了酒杯,巧笑倩兮。
“这位是我的追求者,真可笑…他不知道他的夫人是我丈夫的情妇。”
她用酒杯挡住翕动的嘴唇,用微不可闻的声音对维达说道。那位贵族一口气喝完了杯中的酒,颓然倒在座位上。音乐接着响起,酒杯再次被斟满,一些醉汉借机在路过的女仆身上揩油,惹来几声惊呼,酩酊大醉的宾客冲着地板把还未消化的洋葱烤羊排、酒焖七鳃鳗、蜜渍鸭舌、牛尾汤…混合着蜂蜜酒、掺香料的紫藤蔓果酒一起吐了出来。
一位贵族夺过了乐师手中的铜号,将它吹响,另一位把舞姬抱在怀里旋转,结果双双摔倒在地上。大厅中央已经没有艺人在表演了,驯熊人将幼熊拴在了柱子上,和几个卖艺人一起躲在远处的角落里偷偷喝酒。
吟游诗人们也喝醉了,丹德里昂那顶五彩缤纷的三角帽不见了,他光着头跪倒在琳达面前,向她倾诉自己的爱意,结结巴巴的朗诵诗歌,却把他情人泰莎的发色和她的发色搞混了。贵族们戏谑笑骂、大声的胡言乱语、唱着不着调的歌曲,紧接着他们又开始跳起了“哒嗒踢踏”,喧嚣声几乎把天花板都震破了。
饕餮盛宴转变为酒醉后的声... -->>
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