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nbsp; “殿下，您知道；我的两任妻子都没有给我诞下子嗣，我的家族已经衰落，我的血亲们都已凋零。”他把声音压的很低。
“我那些愚蠢的表亲们都想得到格兰铎的继承权，包括波利吉亚家族，他们派那个女人嫁给我的目的也是为了这个，我曾经绝望了，打算在表亲里收养一名养子，幸好，您来了……”
“我？我可没能帮到您什么。”
“不，我的殿下，您给我带来了运气，我盼望已久的好运。”公爵咧开了嘴笑了。
“我有个情妇，是个傻瓜男爵的夫人；她今年才十七岁，天真烂漫，但这不是重点…她的丈夫，我刚才说了，是个傻瓜，他被我派去当征税官，他真的感激零涕，忠于职守以装满他的钱袋；您来的第二天，就是我去贝利姆行宫的那天，我的情妇派人送来一封信。”
他的脸上露出了一副喜上眉梢的表情。
“她在信中说，她怀上了我的孩子，我仔细算过时间，没错，那孩子是我的，我终于有继承人了！”
“公爵大人，恭喜您。”维达牵动脸颊上的肌肉，摆出一个笑容。
“殿下，我恳求您一件事，望您能答应我。”
“公爵大人，您言重了，我能帮到您什么？”
“那个波利吉亚家的女人，您得帮我，帮我离开她，您能做到，只要您愿意去做。”
潮湿闷热的空气在维达的肺部徘徊，感觉胸闷意躁，他假意沉吟了片刻，回答道：
“公爵大人，听您刚才所述；如果您夫人离开您，那么波利吉亚家族难道不会对您不利吗？”
“啊哈，我的殿下，您非常聪明，对，您说的没错，关键在于波利吉亚家族，但是，他们不敢对您不利，因为对于他们来说，我，格兰铎公爵只是棋盘上的一颗棋子，与您——西斯帝国的正统后裔无法相提并论，您是棋手，我的殿下；您是能掌控他们命运的棋手。”
“公爵大人，我不明白…我并不认为我有这么大的能量去左右波利吉亚家族，况且您曾经说过，他们把我当做敌人，因为我杀了狄伦侯爵的私生子菲利普。”
公爵突然变得严肃起来。“不，不，不…殿下，您错了；对于波利吉亚家族来说，权力与利益才是至关重要的，而您是他们获得权力的金钥匙，相信我，殿下，只要您愿意帮我，我，安莱歇家族也会效忠于您。”
“要是您夫人不愿意呢？我说的是…总不见得强迫她吧。”
“我会帮你的，不仅如此，波利吉亚家族也会这么做的，而您只需要对他们点个头而已。”
公爵喘了口气，显然是因为他在潮湿闷热的环境中呆的太久了，他自己也意识到了这一点。
“殿下，请您与我到按摩室休息一会，对了，您对那两名女奴有兴趣吗？她们是玛希柯人，从玛洛汉斯逃亡过来的，您看到了，她们相貌不错，虽然身材有些矮小，但胜在丰腴结实，之前我一直把她们留在贝利姆行宫中，却从没让别人碰过她们，就连我也没有…她们还是两朵含苞待放的雏菊。”
“公爵大人，非常感谢您，不过…好吧，盛情难却，我收下她们了。”维达本想拒绝，但略一思忖却改变了主意；与其让她们在这里当奴隶还不如把她们带走，给她们自由。
“瞧，我的殿下，我们还是有些共同点的。”公爵露出了笑容。
他们边说边离开了热水池，几名仆人迅速走上来，用干热的细麻布为他们吸干身上的水。
“公爵大人，我打算这两天就出发去黎斯特，我想拜托您一件事。”
“殿下，您请说。”公爵转过头非常认真的看着他，“只要我能办到的，一定没问题；金子？女人？还是马？”
“都不是，嗯…我在玛洛汉斯救下了一位骑士，就是夏恩铎家族的埃格拉，他受了点伤，不过应该也好了，如果他愿意留在这里，那么就随他去，如果他想要回去，那么请您安排一队人马送他，另外，我担心他会因为战场上的失利而受到惩罚，所以……”
“啊哈，我的殿下，小事一桩，请您尽管放心。”
他们走到按摩室。烧热的滚烫石子将迷迭香、丁香和龙涎香的香味蒸得芬芳馥郁，加上这里的空气不那么湿润，让维达顿时感觉神清气爽。他和公爵面朝下趴在被烘的十分暖热的红雪松木按摩台上，由仆人为他们细细的按摩；以驱散疲劳，舒展肌肉。
“维达殿下，还有件事；我反复考虑过，决定给您提些建议。”
“公爵大人，请您明示。”
“您最好换个身份去黎斯特，那儿的关系错综复杂…这么说吧，您的真实身份最好不要暴露，可能会给您带来不利的影响。”
“您是说，让我乔装改扮，改变身份？”
“没错，法波艮兰可不止一个波利吉亚家族，另外，我得给您一个忠告；不管您预测的未来是否准确，请您别大张旗鼓的宣扬，去找邓肯大统领，说服他、警告他，让他的影响力去发挥作用。”
维达默然不语，如果说琳达是为了他的利益，好意提醒，那么公爵呢？两个立场截然不同的人却说出了同样的话，当然，尽管如此，他不得不承认这些贵族的政治嗅觉相当敏锐，同时也提醒了他，这次黎斯特之行并没有想象中的容易。
公爵因为心情愉悦，所以兴致高昂，话也特别多；他不再和维达谈论接下来的黎斯特之行，而是谈起了风月、谈到了这次的狩猎、以及复苏季的比武。
维达本着礼貌，有一句没一句的与他搭着话；仆人娴熟的按摩手法让他彻底放松下来，不久之后，他渐渐被睡意征服，进入了眠梦。