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这边张仲坚继续说道：“这些人是扬州张家派过来的人，我猜他们是要斩草除根了。”
张夫人冷笑道：“一群养不熟的白眼狼，吃喝我夫君这么多年，竟然想取而代之，也不看看有没有这个本事。”
身处鱼米之乡的扬州张家的发家史是一部传奇，张家现在一直稳稳占据江南首富的位置，几代行商，积累了富可敌国的财富，不免成为了有心人的眼中钉，肉中刺。不过张家历来乐善好施，在扬州风评不错，想要将张家财富拿到手也不是容易的事情，于是便有人从张家本家入手，试图挑起张家内部纷争，伺机寻找机会。
其实张家的发家史并不是很长，张仲坚的祖父父母双亡，从小孤苦无依，那时候的张家只是一个不起眼小村里的普通农户，不免地这个给两斤米，那个让他吃两顿饭。张老太爷十六岁那年，上山打柴时救了一个被山匪打劫的行商，此人为了报答救命之恩，就带张老太爷出去贩卖货物，几趟下来，不仅本钱全部还掉，还小有积蓄。张老太爷极有见识，他不满足于贩货，遂慢慢带领族里的本家兄弟依靠积蓄，在本地渐渐闯出一番名头来，等到张仲坚的父亲出生时，张家已是当地有名的富户，张家的族人也迁到了扬州城。张老太爷感念族人扶助之恩，倾力帮助族人立业。
张仲坚的父亲接收张家的产业时，张家产业已经遍布整个江南，张家在粮食和药材行业里已是无人匹敌了。张老爷觉得树大招风，就将一部分产业转往暗处，这时候人的恶性就显现出来了，有部分张家族人开始不务正业，以张家的名义，做了不少为非作歹之事。此时的张家今非昔比，家规也比较严苛，张老爷与张家族长一起严厉地惩处了这些子弟，但是已经晚了，多年沉溺于过分安逸的生活早已扭曲了这些人的心性，衣来伸手饭来张口的少爷小姐生活将这部分人的胃口养地越来越大。收到惩处后，他们不思悔改，反而想方设法与外面的人勾结起来，怂恿族人来分张家的产业，并且还抬出了张老太爷一辈的长辈来作证，理由是当初的产业是族里的人一起出过力的，产业应该是族里的，不应该单单是张老爷这一支的。
当时的张老太爷还在世，张老爷不好做地太过，就将一些明面的产业给了他们，不过大头还是在自己手里，非但这样，为了减少牵扯，他将扬州的产业慢慢地转了出去。拿到产业这部分张家人离开了张老爷的庇护后，很快地将手里的产业败光，又加上了有心人的算计，欠下了地下钱庄的债，几乎被逼得家破人亡，没办法又回来求张家，张老爷念旧情，一一将他们的债还清，但在族里宣布若有同等情况，将出族。这部分人有那死性不改的，将主意打到了张老太爷身上，尤其以张仲坚父亲的堂兄弟张顺，张达兄弟俩为甚，苦求张老爷原谅，并表示愿意去伺候张老太爷，以赎自己过错，张老爷冷眼旁观，看父亲有些动心，心中冷笑连连，却还是答应了他们的请求。
起初，两人也像模像样地陪着老人在庄子过日子，不过一段时间后就开始想法设法打探张家的生意，在得知张老太爷身边没有什么值钱的东西后，竟然打算勾结山匪绑架老太爷。张老爷果断下手，将他们跟绑匪抓了正着。
经过此事，张老太爷心灰意冷，加上年事已高，不久就撒手人寰。张老爷大恨，但是两人的家人纠结了一群不明真相的族人前来求情，处处咬住当年的恩情，张老爷无法，只得将他们放了，但是言明再也不管他们的事情。
等到张仲坚长大后，张家的产业已被张老爷转到了江南各地，张老爷吸取教训，除非是非常优秀又心性好的张家子弟，其他一概不用张氏族人。张家在扬州的产业不过是几间铺子，用来负责那里老一辈的张家族人的供需。张老爷明言，他只为身在扬州的族人提供居所，若出了扬州，自己想办法。张老爷还开办了族学，聘请了一些较有名气的文人授课，也是对族人最后一丝隐忍和希望。从那之后张仲坚一家除了回乡祭祀，很少踏足扬州。
但是人性都是贪婪地的，一味地给予的带来的不是满足。许是张顺兄弟的惩罚没有想象中的严重，在安静了若干年后，又有人开始挑头闹事，而且已经到了丧心病狂的地步。张夫人刚成亲那年，就有人在她回乡祭拜祖宗时，百般刁难，数次在他们夫妇吃食中下毒，竟是要绝了他们这一脉。
张老爷一怒之下，将扬州的产业尽数变卖，不过看在老父的面子上，还是没有收回给他们的产业，但是自此再也不回扬州。