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人家好，可是本地人？”
老者道：“是啊，老朽乃附近卞家庄人氏。”
斗伯比道：“您方才唱的是什么歌，怎么这么好听？”
老者道：“老朽唱的是这里的俚歌。这歌说的是我们这儿可是个好地方，可惜不能下大雨，一下大雨水排不出去，就会发生洪涝灾害。由于涝灾频繁，常常是十年九不收。如果偶尔遇上一个丰收年景，那呀，嘿嘿，连狗都叼得不吃糯米粥……”
老者的话，在君臣心中激起一道道涟漪。望着熊通紧皱的眉头，斗伯比道：“此地四周是山，中间这块平地就成了黄金宝地。可惜的是排水不畅，造成涝灾……大王勿忧，方才在这一带转悠时，臣已经仔细盘察过。这一带西北高、东南低，在那里挖一条河，把水排出去，这里就自然变成旱涝保收的米粮仓了……”
熊通见说，紧锁的眉头终于舒展开来，于是道：“知我者令尹也……这件事就由令尹负责去办理吧！”
随后，斗伯比带着斗祁等一帮下属官员来到沈鹿。经过一番细致地考察后，斗伯比问道：“解除这一带的涝患，该怎么做？”
只见斗祁掏出一块白绢，在地上铺开。斗伯比定眼一看，却是一张描着沈鹿地形的草图。原来，上这里来考察时，斗祁边看边悄悄地将这一带的山川地貌描了下来。斗祁指着上面的草图说道：“这一带周围全是山岭，中间是平地，又没有河流，水排不出去，一旦下雨自然就积涝成灾了。这一带的地形西北高、东南低，又离沧水最近，从这里挖一条河道把水排出去，不仅能解除涝患，遇上天旱还可引沧水浇地。到那时，这里就真正成为一块旱涝保收的米粮仓了……”
斗伯比见说，高兴不已。这中间，除了斗祁精辟的分析和独到的见解，更可贵的是他的沉稳、缜密与精细，于是斗伯比便将这项工程交给斗祁去办。
斗祁领命，立即到当地征集徭役。人们见朝廷组织大伙治理这里的水患，十分踊跃。斗祁带着徭役在沈鹿山下挖开一条河，让河水流往刘家石门。河挖通之后，为了便于当地百姓通行，斗祁又让工匠在河上修了两座石桥，一座桥在河东称东桥，一座桥在河西称西桥。随着河流的开通，涝能排、旱能灌，水患根治，四处逃荒的人们纷纷回到家乡劳作，男耕女织，过上了平静安定的生活。后来，人们又开始云集到东桥两边做些小生意，米行、牛马行、绸缎铺、酒馆、旅店等应运而生，于是便形成了小集镇。从此，人们习惯把沈鹿这个地名称为东桥，这都是后来的事情。
斗伯比治理好沈鹿水患，回到丹阳。熊通得知斗伯比已挖开河道，治理好沈鹿水患，大喜。
楚武王三十八年，即公元前703年春，巴国欲与邓国通好，派遣使者韩服来到楚国，面见熊通。韩服道：“大王在上，寡君欲与邓国通好，但由于诸多原因，与之来往甚少。而邓为上国姻亲，请大王替我邦穿针引线如何？”
熊通道：“各国能和睦相处，永世修好，天下就太平了，这可是一件大大的好事，寡人自当鼎力相助！”于是派遣中射道朔带着巴国的使者前往邓国，命斗谷於菟为护卫使，率领众侍卫护送楚、巴使者道朔、韩服等前往邓国。
邓国地处南（阳）襄（阳）盆地中西部。放眼望去，只见沃野千里，杨柳成行。田陇内庄稼茁壮茂盛，呈现出一派富庶繁荣景象。他们正在欣赏眼前胜景，突然远处烟尘滚滚，转眼一群马队急驰而来，挡住他们的去路。马上的人头戴皮冠，手持弯刀，一个个凶神恶煞。其中一个小胡子用刀挑了挑帽沿，冲他们喝道：“你们是什么人？”