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当年选举长老的时候，郑柯自忖着自己年岁威望在村里的老人中算的上是头一份了，满以为这位子非自己莫属了，可谁曾想竟让这个小自己十来岁的曋磬竹选上了，是以一直憋着一股气，多年以来老是喜欢给他使绊，明里、暗里与他为难。
相长者与樊长者纷纷向他劝道：‘有话好好说嘛！何必如此呀！’
曋磬竹也不屑与他纠缠，转而向其他二位长者问询道：‘相长者、樊长者依你们看呢！这事该是如何？’
樊长者左右为难的说道：‘这事确是有些难为，若说丢下这些客人实在有些说不过去，可那地方连现在等闲的村民都不知道，更何况这是要带外人进去呢？还是斟酌斟酌吧！’
郑柯听到有人认同自己，气焰更甚，道：‘就是说嘛！那可是我们祖祖辈辈守了多少年的规矩，怎得能在我们这就给破坏呢？’
樊长者原意是两不相帮，可这郑柯明摆着是要曲解自己的意思，他马上又向相长者说道：‘相老，您是我们中岁数最大的老人了，您说说该如何办吧！’
相长者今年已有七十好几了，老胳膊老腿已经有些伸展不开，可精神还是十分的好，数十年的见闻让他的话对旁人而言便意味着一种权威。
他捋了捋胡须，慢条斯理的说道：‘此事确实有些为难，让他们随我们一同走有违祖宗遗训，不如让他们在祠堂的那个地洞里暂避一时，等到外面一切都平静下来，外面的世界海阔天空可以任他们遨游。’
那个深不见底的地洞，曋磬竹心中一惊，那里可是从来没人下去过，一眼望下去里面全是黑不隆冬的，让他们躲在那里谁知道会不会有什么意外。然而祖宗的遗训却是摆在那里的，他身为长老更不能破坏，此刻是哑口无言。
‘还是相老见多识广，这事还是遵照相老的意思来办吧！既顾全了祖命，又免得将那些山外的客人丢给那些贼子。’如此折中既遵循了祖命又不得罪两边是最好不过，樊长者马上便附和起来，问道：‘磬竹老弟、郑柯老兄，觉得如何？’
郑柯这次倒是很配合，回道：‘既然不违背祖命，我当然是没什么意见了，就如此行事便是了。’三人的目光齐齐的望向曋磬竹。
米已成炊，曋长老这时就算是一人反对也无济于事了，再说这也不失为一个两全之策，他叹了口气道：‘既然三位长者已经一致通过了，磬竹也只好如此了。’
当他打开大门之时，外面的火势已是近在眉睫，刚才好不容易才稳定下来的人群在几条火龙面前又再次崩溃了，过惯了平静日子的赤穴村村民们在灾难来临之时，如同獐麇马鹿般慌乱不堪，祠堂前的老人们‘人们、小孩们来回的奔走，高声的呼叫，场面是十分的混乱。
已到了刻不容缓的地步，曋磬竹急忙说道：‘三位长者请你们先行带村民过去，磬竹带着那些客人们进了地洞后就马上赶上你们。’
‘不行。’郑柯这个时候还是要为难他，道：‘这些日子下来，你与他们交情匪浅，谁知道你会不会私下将我们族人的秘密透漏给他们，让他们跟着我们后面，为了祖宗的遗命，我得在一旁监督方才稳妥。’
都这个时候了他还紧咬着自己不放，曋磬竹心中虽是气极可又懒得去和他纠缠，冷冷的道：‘你愿意跟来就跟来吧！若是走脱不及陷身火海可就只能怨你自己了。’
郑柯也不甘示弱的回道：‘这个我不担心，只要你走的了我便不会有事，若是不幸遇难不是还有你给我作伴吗？’一番话将曋磬竹气的是忿然作色。
可是这个倔老头，让曋磬竹实在是毫无办法。懒得去理会他，先将田子游召唤至前，吩咐他领着赤穴村的所有村民跟着相长者、樊长者离开，而他与郑柯则引著文定他们一道再次回到祠堂之内。
赤穴村的祠堂此刻是***通明，二位长者进来之后双双燃起一柱香，双手将香平举至眉齐深深的拜了几拜。文定顺着他二人向神龛上望去，却惊诧的发现一件出乎意料之事，他们膜拜的祖宗牌位之上，竟是一块兽牌。
山林居民膜拜野兽本无甚奇怪，让文定吃惊的是那块神牌上面刻着的竟也是一只猛虎，还与那座落败神庙里所见到的一模一样，原来这座赤穴村与那座破庙是有渊源的。
眼下都是什么时候了，他们二人竟然还在祭祖，对于曋长老这奇怪的举动，杨括有些不解的问道：‘曋长老，火就快烧到这里来了，您为何要带我们来贵村的祠堂之内呀？’
‘哎！’曋长老忍不住一次轻轻的叹息，面有惭愧的说道：‘这事让我实在是不好意思张口。’
郑柯抢着说道：‘那就由我来讲吧！我们全村要转入一个隐蔽的藏身之所，敢问各位去向如何？’
现下灾情如斯，他们身上又多有伤势，众人还有其他的可选吗？自然是跟随村民们躲藏方为上策。
陆仲简慌忙答道：‘当然是跟你们走了，小扁他们是往后面走了吧！我们这就赶紧跟上呀！’
‘不忙。’郑柯拦下性急的陆老头，道：‘各位，那个地方不是随随便便就可以进去的。’
文定等人面面相觑，难道有何隐情不成？
曋长老解释道：‘各位贵客实在是抱歉，因为那个地方是我们赤穴村最为秘密的所在，是以我们的祖先曾留下遗训，非我村民不得进入，而陆老翁的同村之人因为加入了我们赤穴村所以不在此列。’
众人不由得倒吸一口冷气，在如此紧迫之时怎会有这种不近人情的遗训，让他们这一群伤的伤，昏的昏的伤者如何是好呀！
杨括看到长老面有不忍，以为尚有转机，向长老拜托道：‘曋长老，您看现下我们众人大多有伤在身，这件事能否有的商量？’
长老也是迫不得已，面容一软正要说些什么，可郑柯却不答应了， 抢先说道：‘没的商量，这是祖宗的遗训，不但是他曋磬竹，哪任长老也只能是如此。也不想想究竟是谁将那些贼子引来，害的我们整座村子都毁于大火的。’
‘够了，郑长者，我知道该如何向他们叙说，毋须你在此多言。’曋磬竹对这个总在无理取闹的家伙厌烦透了，他亲眼见到文定他们同行的静怀、静光与北坤献身在赤穴村的土地上，知道他们一直是不想拖累别人。
可是祖训就高高挂在这庙堂之上，身为村里的长老，数百双眼睛盯着自己，不能在自己这破坏了那延续了多少年的传统，若是没有那些条条框框的约束，这个村子早已不复存在了。
他无可奈何的向他们说道：‘各位客人，这遗训便是村子里至高无上的法典，曋某也是无能为力。不过各位也不必担心，在这祠堂之内有一个地洞十分的隐蔽，曋某想，各位若是能在里面躲藏几日，等那些贼子退却之后，这天地间海阔天空又能任各位肆意遨游。’
杨括还想要说些什么，燕小姐却拦住了他，向曋长老道：‘多谢曋长老周全，那就请您为我们指引那地洞的入口吧！’
‘小姐，老奴这条命倒是没什么关系，可您和二位师太都身受重伤，紫鹃还是昏迷不醒，如果有点意外可该如何应对呀！’东家将小姐交给他乃是信任他，这一路上反倒尽是小姐在保护自己，几番她身受重伤，杨括都在心底深深的埋怨自己，眼下又得眼睁睁的看着她再次冒险，这心中如何不急呀！
燕小姐还是淡淡的说道：‘杨叔，别再使曋长老为难了，一直以来曋长老对我们都是百般照顾，即使是危难之际，也为我等之事劳心费力，有此妥善的安排已是相当难得，又何必让他左右为难呢！’
曋长老一时间愧色大起，道：‘贵客再这般说来，曋某真是无地自容了，这就请各位随在下去那地洞入口吧！’说着便与郑柯再次拜了拜台上的神位，双双走到这神台之后，合力将那地上一块厚重的地砖揭开。
文定他们往下望去只见是黑漆漆的一片，深不可测。
曋长老将手中的火把递给文定，道：‘再往下我也不曾去过，还请各位百般谨慎，如若他日再有相见之时曋某一定当面赔罪。’
郑柯不耐烦的说道：‘好了，再多说一会我们也走不成了。’
二人走之前还匆忙将神龛上那一大堆的牌位收拾进几个包袱之内，一人扛上一两个推门而去。
明亮的祠堂里只剩下文定等人，文定举着火把看过他们每人的脸颊，除了尚在昏迷的紫鹃，每人此刻都在打量着对方。经过一段曲折的磨难后剩下的又只是他们这些同来之人，这趟旅途对他们这些活下来的人而言是苦涩的回忆，无尽的痛苦，永存的悲伤。
不过片刻工夫，火苗已爬上了门窗，大火终于也烧到祠堂这里了。文定舔了舔嘴唇，催促道：‘我们也快些下去吧！’举着火把探头望下去，下面漆黑一片不知底部在何处，通往下方之路是一面斜坡。
北坤等三人已经不在了，余人除了伤者便是不再年轻的老人，文定知道自己已不能再懦弱的躲在众人身后，要负担起一个男人应有的责任。他深吸进一口气，压住心底对那些莫名地洞的恐惧，双手紧紧握着火把为后面的众人照亮方向。
杨括不忘长老走时的叮嘱，与陆仲简二人合力将石板原样封好，光线本就不足的地洞里顿时便更昏暗了，独独剩下文定手上那根火把所发出的光亮。