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（发表于科幻世界2001年9月号，获2001年科幻银河奖）
我一进屋就看见他了。
他在发抖。
他在低低地呻吟。
他伸向空气中的手像要抓住什么，赤裸的手臂上爬满了红色的细纹。
我忽然觉得房间里弥漫着某种气氛，使它不再是空荡荡的了。
这间屋太大──我总是这样想。我总是认为别墅里的每一间屋都那样大。设计师在建造时参考了一座中东的宫殿，那时，前世的记忆压迫我，我要逃离那种压迫感；我说：“房间要宽、要高、要深，每一间都是！”之后我才知道，逃离了窄小的居所依然逃不脱昨日的回忆，而这宫殿般的高庭广厦反而让事情变得更糟。我总是在这里看到很多的人，这里逐渐变成一个戏台，不停地变换戏码，但生命依旧短促而空旷，女演员的面具下，真正属于我的东西几乎是不存在的。
然而，此刻，我发觉这房间很小，小到像他的一层衣服，小到像他的皮肤，一旦蜕变发生，是可以被一起蜕掉的东西。
他在这里，他是房间的中心，他是一切的中心，从这个中心释放出燃烧的热力，吞没了房中所有冰冷的无生命物体，使它们似乎也变成了他生命的部分；使我似乎也变成了他生命的一部分。
我一步步走向那个热力的中心，那个生命的源头，空气中布满了诱惑，空气是他的呼吸，是他传递生命力的途径。我呼吸着他的生命。我仿佛也是活的了。
“嘀──”通讯器的声音此时格外刺耳。
我一惊，如同被兜头浇了一盆凉水。
我不过是在自己的客房里，我的客人正要蜕皮。他不是魔法师，也没有什么异能。他只是一个“穴人”在他们的一生中，要蜕九次皮。
在我们的一生中，要蜕九次皮。
“喂。”我打开通讯器，穆森的影像出现在房中。
我一向讨厌全息影像，但当我看到穆森的影像浮现在透的床前，却是第一次发现真实与虚幻的对比可以这样强烈。穆森的虚幻形体站在这个挣扎着、呻吟着、努力用痛苦的成长来证明生活的穴人面前，虚幻得那样无耻。不，我怎么可以让这种人看见透蜕变的样子！
“换个地方说话！”我不容分说地关上通讯器，走出房间。关门时我又回望了一眼。透开始在床上辗转着身体，痛苦的呻吟像洪水般在房间里泛滥开来。
“有事么？”我没好气地问。
“贡，你收留这个穴人的事造成了很大反响，你的影迷们情绪激动，公司上层已经表示了不满。”穆森是我的经纪人，在任何情况下他都摆着一张和气生财的面孔，有时让人忍不住想揍他。“作为全世界最受欢迎的女演员，公开年龄才19岁，和任何绯闻纠缠在一起都会给你的演艺生涯造成致命的打击。”
“绯闻？这也和绯闻有关么？透他是一个穴人，整个地上世界里我唯一的同类。帮助他有什么不应该的？”
“同类？你的影迷不会把他当成你的同类。贡，不要忘了，你已经不再蜕皮，从这个意义上讲，大家会把你当成一个一般人类。而那个透，他还在不停地蜕变，人类世界不会接受他。”
“可这是你们造的孽！“我控制不住自己的声音了，”为什么要把我们带到你们的世界里来？我们本来我们本来“
穆森不变的笑眼里射出锐利的光：“你本来过的又是什么样的生活呢？”
我忽然觉得呼吸困难，原来的生活，原来的生活像噩梦般排山倒海地涌来，挤满了我的整个想象空间，不留一点余地。
黑暗的，从来见不到天光的世界，窄小的潮湿的洞穴。我们缩在一个个洞穴里，如一只只待孵的卵。然后，周期性的痛苦来了，刚开始，只是皮下的瘙痒和抽动，渐渐地，在坚硬的外壳之下，新的皮肤逐渐生成，而新生的肌肉与骨骼如逐渐饱满的果实，鼓涨的果肉挣扎着挤破它的外壳。火焰烧灼全身，每一个细胞都饥渴地尖叫、颤抖、抽搐，要撕裂，撕裂自己的身体蜕，那是黑暗世界中燃烧的生命之光，可是那样撕心裂肺的痛楚，实在不堪回首。
“贡？”
我回过神来，抬头面对穆森的虚影。不，我有什么资格埋怨或者轻视他呢。最虚伪的人是我。是我心甘情愿地抛弃了自己的真实生活。
“把他送走吧。”
“送走？”我打了个冷战“不，绝不。孙先生已经不在了，而别的人类，我还不能完全信任。我不放心把透交给别人。”
“你的事业呢？我不信你不在乎。公司方面迫于压力，已经考虑把圣战女主角的位置交给西西娜，这角色你盼了很久吧？”
“透比任何角色都重要。”我听到自己毫不犹豫地回答。
“为什么？”穆森的表情阴暗下来，目光灼灼。
“因为感动。很久以来我毫无感觉，像个死人一样，可是他令我感动，使我活转来了。”
阳光透过来。
阳光透过薄如蝉翼的半透明的蜕，照亮了他的眼睛。阳光在他的瞳仁里跳跃，像两朵小小的火焰。他对着阳光举起自己蜕下的壳衣，如同在欣赏一幅精美的画作。
那像是──羽衣，可以让凡人插上翅膀、羽化登仙的衣裳。多么可惜，真实远没有那么神奇：那是他告别了的旧的自己，那是他蜕下的一层皮肤而已。
“这个蜕衣，你不能保留。”他的表情使我觉得自己的话很残酷“必须交给研究所。”
“你”他终于开口。同住了一个多月，他勉强可以听懂我说人类语言，但要自己说依然有些困难。
“给研究所，你明白么？”我换成低哑的穴语，轻轻地问。
透的眼睛忽然湿润了，他伸出右手，用手指在我的手背上温柔地弹、扣、揉、抹。这一切既熟悉又遥远，在黑暗世界里，萍水相逢的人们只需一声低哑的穴语，加上手指的触摸，就可以让两颗心靠在一起。
但我知道透的手语中除了感激，没有别的意思。我带着微笑望着他的手指，刚蜕皮后充血的黏膜状皮肤已经变硬，呈浅褐色。假以时日，这一身皮肤会变得更加漂亮，更加坚硬，闪烁着陶瓷的釉光。
“贡”透正视我的脸“你的已经结束了么？”第一次见到他时，这张脸是椭圆形的，两颊有些下垂，下眼皮总是浮肿，鼻翼太宽太肥，厚厚的上唇略向上翻。而现在──轮廓分明的长方脸，鼻梁尖挺，细长的眼睛炯炯有神，嘴唇薄削，下巴正中有一道凹痕，更添男子气概。
“是的。”我说“我已经蜕过九次。完成任务了。”
我的谎言岂不是情有可原的么？每一次的蜕变都是一次巨大的冒险，谁也无法预料蜕变后的容颜。我在这个世界的一切全靠演艺事业支持，倘使下一次蜕变成一个丑八怪，那我的生活就不再有明天。
“假话。”透望着我的眼睛，从牙缝里挤出两个字来。
如此真实的两个字却使我觉得受了伤害。
我的牙齿咯咯直响，整个身体微微颤抖，无法抑制地颤抖。
博士用左手紧紧按住我的后颈，死死地压住，右手中的针管不停推进，针尖扎进我的脊椎──是的，我感觉到了，虽然麻醉气体早已迷惑了我神经的痛感，但我依然感觉到了，那是一场战斗：注入我身体中的激素与我潜伏的本能在作战。
战争旷日持久，上一次蜕皮至今已有七年，我几乎每一天都在与蜕变的欲望作战。以我的意志，以及药物，与之作战。
博士是孙先生的弟子，先生去世以后，他一直照顾我。但我最感激他的一件事，是一个多月前，研究所接收到第二个穴人时，他立刻通知了我。
“透的情况很稳定。”针头从我的骨髓里拔离。博士在这个时候谈透的事是想让我分心。“他的蜕衣真漂亮你以前的也很漂亮。”
“别提那个！”
“你的心理有问题！”博士猛然提高了音量。但又立刻显出后悔的样子。他一定想起了孙先生。孙先生从不对我大吼大叫。孙先生对待一个地质考察队从地底裂缝里找到的“动物”如同对待从竹子里找到的小公主。
孙先生。孙先生教我说人类的语言，使我终于被人类社会接受。孙先生使我在一个不属于自己的“异世界”里生存下来。孙先生陪我度过了两次蜕变期，看着我从毛虫羽化成蝶。然后孙先生静悄悄地，永远离开了这个世界。
孙先生替我做过的事，我也要帮透去做。
颤抖转为战栗，进而开始抽搐。眼前的景物开始模糊，身体里涌动着火焰。这个身体在等待爆发，等待摧毁，等待撕裂旧的躯壳。我咬紧牙关，一声不吭，我要用理智抑制生理的冲动，哪怕借助药物。
当我终于精疲力竭、神思昏沉地睡去，心里仍惦记着：
──孙先生替我做过的事，我也要帮透去做。
草原上的风把战旗吹得猎猎作响。一只苍鹰从高空滑翔而下。我把沉重的银枪高高举起。
锐利的枪尖直指蓝天，反射着耀眼的日光。
我双腿一夹马腹，催马向山谷俯冲。
在我身后，千军万马呼啸着，潮水般涌向山谷中的敌军
“贡？”
我回过神来，关掉放映机。全息影片之所以引人入胜，是因为观众有强烈的现场感。按下放映键，这间空荡荡的大厅就变成了一望无际的草原。再按一下，魔法结束，一切还原。
“我在看样片。”我转向穆森“片子反映怎么样？”
“上映两星期，三条主要院线的上座率都超过九成。相当成功了。”
我吁了口气“那就好。”
“不过”
“怎么，还有什么问题？”
“花木兰里最受欢迎的角色不是你。”
“唔，是么？”我并不怎么在意，但依然无法装出兴高采烈的样子来“那么是男主角了？”
穆森摇摇头，他低下身凑到离我面孔很近的地方，看着我的脸，缓缓地笑了：“是──透。”
我理所当然地惊讶了：“可是他只有几分钟的镜头！”
“与时间长短无关，他的外型很有震撼力，表演中再加那么点儿灵魂，绝对所向披靡。”
我心里说不清有什么滋味，略微一笑：“这会儿怎么不催我把他送走了？”
“两年时间，新闻早变陈了，没人有兴趣再纠缠你们的关系问题。不过，真没有想到，才两年时间，你就把他教得那么好。”穆森的语气变得诚恳“你是个了不起的女人。”
“算了吧，我担当不起。”我三言两语打算送客，穆森却说还要找透商谈与镜像制片公司签约的事宜。
“那去找他吧，还赖在我这儿干什么！”我抬高了声音。
“贡，你最近有点焦躁，自己注意点儿。”
“走啊！”赶走了穆森，我忽然泻了气。为什么会这样？我知道自己绝不是在嫉妒透的成功。他若成功融入人类世界，最高兴的人应该是我。
是我教他直立行走；是我教他人类的语言；是我教他用刀叉和筷子；是我带他走入电影世界，是我是我
但是透不快乐。
和我当年一样不快乐。
这使我这个老师开始怀疑自己努力的意义。
为什么？为什么我们不能像普通人一样拥有平凡的幸福？
如果我还在穴人的世界，此时我应该已经完成了九次蜕皮，生命只余下很短的一段时光，用来交配生产，然后死去。现在的生活不是要好得多么？可是为什么我们都不快乐？
“透？”我走进花园，在喷泉旁的石阶上找到了他。
月亮明晃晃的，但风很大，吹乱了浮云，使月色忽明忽暗。喷泉的水柱在半空中飞散成一串串珠子，落进波光荡漾的池中。
他仰起脸朝向我：“贡，我疲倦。”
很久以后，当我回忆起这个晚上，我仍然能清晰地记起他脸上的表情，如铜版画上镂刻的线条，一笔一划地锲在我的记忆深处。
他的表情呆呆的，有点木然，薄削的嘴唇略往外翘，眼皮半垂下来，可仍止不住汩汩向外流泻的哀伤。他说：“贡，我疲倦。”
我像是当胸挨了重重的一拳。我在他身上看到了自己。
随后我听到他说：“贡，我不想再拍戏。”
“不要不要放弃。”我轻轻搂住他，把他的头靠在我的胸前，手指叉进他浓密的短发：“你马上就会成功的。花木兰的反映很好，你的角色最受欢迎。那还只是小配角。好不容易主演的第一部戏刚刚封镜，正是要红的时候呢。”
透笑了一笑，那是一种纯为了能让我下台而作出来的笑容。但那样的笑容无法掩饰这个事实：我所说的那些对他来说毫无意义。
月光忧伤，美丽，静寂。园中的树木在月下沉沉入睡。台阶边，一株昙花正在怒放，每一片花瓣都在不顾一切地向外舒展，洁白的花瓣在夜色中润渍开来，化成一瓣瓣朦胧的、带点水绿的色彩。
月光忧伤，美丽，静寂。只有那纤瘦的喷泉在欢歌仰或悲泣？
“明天起我要停药。”透的声音像金属一样冰凉，不，或者只是坚决“我不想再逃避。”
“我要蜕──我的最后一次。”
“我不同意。”我松开搂着他的双臂，退后几步“你太任性了。”
“任性么？也许吧。”他的脑袋挂下来，沉甸甸地垂在胸前“可是，最理解我的人应该是你。”
我不说话。
“演再多的戏，拍再多的片子，那都是在别人的人生、在虚构的生活里暂时躲避一下。戏完了，我们还得回来，做回自己。可是，贡，我们是谁？真正的我们是什么样子的？演戏是假的，什么都不会留下。贡，我们到底做了什么？”
“当然会留下一点什么的。演戏也可以加入自己的创造力，我的影片里就有真正的自己。”
“不要再自欺欺人了。连你自己都不知道真正的自己是什么样的，你又如何在表演时表达出来？”透破天荒地激昂起来“害怕变化、拒绝成长，... -->>
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