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乾坤核桃还没学会，立刻又坠入了螺钿的漩涡，大家纷纷嗟叹：“了不得，公爵夫人的巧思那么多，这样下来一年半载只怕都做不完。”
云畔笑道：“不过是消遣，得闲了便来光顾光顾，大家聚在一起才热闹呢。”
这里正笑谈，听见门上女使通传，说防御夫人来了。云畔和梅芬忙出去迎接，春生下了车，不等她们说话便自嘲起来，“大着肚子不在家歇着，见天地乱跑，你们可是要这么说我？”见她们都笑，自己也笑起来，啧了声道，“还不是闲不住么，昨日和梅娘子提的那件事，回去后就和家里说起了，家里父亲母亲都是极开明的人，听说是舒国公家千金，心里还犹疑，只怕咱们的门第配不上人家，冒然说合要招舒国公及夫人笑话。”
女人们都有这样的雅兴，说起做媒最是起劲，云畔怕春生累着，请她上里头坐定，一面又问梅芬：“阿姐回去后，和姨丈姨母提过吗？”
梅芬有些措手不及，她没想到春生这样放在心上，当时满以为是随口一提，谁知人家果然是当真的。这么一来倒不好意思了，只得搪塞着：“昨夜回去得晚，还没来得及回禀……”
春生是快人快语，摇头道：“我晓得，你哪里是没来得及，定是忘了吧！我同你说的那些可不是打趣，要不然今日也不会专程跑这一趟。反正鄙府上长辈求之不得，只要你点头，向公爷与夫人那里，咱们自然托了大媒正正经经提亲。”
梅芬推脱不得，难堪道：“姐姐盛情……”
“那就好！”春生一拍手，不等她把话说完就起身指了指街对面，“人我已经带来了，你瞧一眼，要是合眼缘，明日就去提亲。”
这话不光梅芬和云畔，连店里经过的女客也听见了。真是头回看见说亲说得这么着急的，倒勾出了众人的好奇心，于是大家簇拥着梅芬到门前，隔着长街望对面的人——那人穿青骊的襕袍，腰上挂着银制的蹀躞七事，因是武将，身量挺拔如劲松一样。深浓的鬓发，磊落的风骨，眉眼也长得匀停温雅，和赵重酝有六七分相像。见一下子出现了这么多人，好像狠吃了一惊，但还是拱起手，遥遥向这里作了一揖。
女客们都只是凑热闹，哄笑一阵后便又回去忙她们的了，春生搀着梅芬道：“你瞧，那就是我家小郎，人品样貌绝不输人半分，年纪轻轻便是正五品的官衔，将来前途不可限量，替你挣个诰封不在话下。”
所以这位武将被嫂子闹得没办法，只得巴巴儿跑来让人相看，可见是个好说话的人。
云畔轻轻拿肘顶了下梅芬，在她看来是个不错的郎子人选，就是不知道梅芬怎么想。
人在对面站着，到底不像话，云畔便吩咐身边的婆子上前传话，请观察使入店，并僻出一间雅室，好让他们说话。起先春生还相陪，后来便借故退出来，跟着云畔喝茶去了。
两个人莫名被拉到一处相见，对坐着都显得很尴尬，还是赵重言先开口，郑重道：“今日贸然来见小娘子，真是唐突了。原本应该登门先拜见公爷及夫人的，无奈阿嫂催得急……不过我早就听过小娘子大名，对小娘子很是敬仰……”
可见不是个会说话的人，什么大名，什么敬仰，完全是男人应酬使用的客套话，结果搬到姑娘面前，就显得有些格格不入了。
梅芬呢，因为前有何啸，一朝被蛇咬，令她在和陌生的男子独处时，胸口一阵阵发紧，手心里攥出汗来。
想来她脸上神色不大好吧，弄得对面的人也愈发紧张，两个人对望一眼，很快各自调开了视线，半晌听见赵重言结结巴巴道：“我不知道应该怎么和姑娘说话，今日……要不今日就……就算了，下回……”
他不老练，显得比梅芬还要紧张，这样反倒缓解了梅芬的局促。
她纳罕地看了他一眼，“观察以前没和姑娘打过交道吗？”
赵重言没头没脑地红了脸，低头说：“我在石堡城驻扎了六年，那里连……连耗子都是公的……”可能因为说话不利索，自己很着急，摆手道，“我不是结巴，就是有些……有些紧张……”
梅芬忽地便释然了，奇怪，看见他的反应，就像看见了另一个自己。早前自己也是这样，一紧张便结巴，她一直以为世上只有自己是这样，没想到今天遇见了一个应付不得姑娘的武将，有意思得厉害，不管将来婚事能不能成，总算是一种缘分吧！
她抿唇笑了笑，“观察是什么时候回上京的？”
他说：“我是上月才调回来的。”
“那么我先前曾与人两次定亲，两次退亲，观察知道么？”
这种事好像没有什么可隐瞒的，为了免于将来骤然发现上当，现在说清了反倒更好。
对面的人似乎逐渐平静下来了，沉吟了下道：“定亲退亲并没有什么妨碍，小娘子的事我听阿嫂说起过，很佩服小娘子自救的手段。反倒是我，年纪不小了，现在说亲晚了些，要是再过两年，恐怕只能娶寡妇了……”
这话又把梅芬撅了个倒仰，简直忍不住想摇头，果真是军中呆惯了，还不及向序会说话。
可是莫名的，又觉得这样的人很纯良，人生铁画银钩，欠缺繁花妆点，虽然不知将来会变成什么样，但就目前看来，冲着这份腼腆，似乎也可以商谈商谈。
只是他大概因为被延康殿大学士家拒绝过，有点不大自信，犹豫了下道：“小娘子家对文武可有什么要求？我是个武将，不会文邹邹那一套。”
梅芬心想何啸还不够“文”么，心机深沉令人不敢细想，相较之下宁愿找个武将，没有那么多的心眼，说话直来直去倒也好，便道：“我父亲是因军功授爵的，当初领兵征战过黑水。”
赵重言哦了声，“对，我竟给忘了。”说着赧然看了对面的姑娘一眼，见她眉目温婉，心里极称意，只是不敢胡乱表明自己的态度，怕自己太过粗豪，冒犯了这位公爵府的贵女。
后来闲话两句，聊了聊军中岁月，又说目下虽调回了上京，怕不日又要受命去外地赴任。好容易鼓足了勇气，桌下的两手握成了拳，他说：“我冒昧问小娘子一句，不知能否容我向贵府下聘？”
梅芬讶然，没想到他问得这么直接，大抵是军中的人没有什么诗情画意，心里想办一件事，就坚定地朝着这个目标进发吧！
她垂下了眼，“观察才见了我一面，就决定下聘么？”
赵重言说：“能不能结交，三言两语就知道了。小娘子是个直率的人，我也不会拐弯抹角，若是小娘子不嫌我蠢笨，我明日就登门，拜见向公爷和公爵夫人。”
梅芬怔忡着，不知怎么弄得私定终身一样，可是看看这人，他的目光真诚且热烈，能融化坚冰。细思量一番，两家的门第是相配得过的，自己好像也需要一个伴侣，不说一辈子有多相爱，能相携走完人生就够了。
轻舒一口气，她微微笑了笑，“请观察先禀报过家中尊长再行定夺吧。”
这是委婉的答复，说明她已经答应了。
赵重言到这时才笑起来，爽朗的眉眼，看上去没有任何城府的样子。
右拳击左掌，他说好，“我这就回去禀报父母。”急急要出门，忽然想起来说了半天话，还没把自己的名讳告诉她，便回身道，“小娘子，我叫赵重言，小字万钧，天等十年四月初三生人……我这就回去禀报，请小娘子等着我的好信儿。”
他说完，快步走了出去，路过前厅，边走边向饮茶的两人拱手。
春生见他走得急，站起身问：“小郎，你上哪儿去？”
他已经走出铺子往街对面去了，扬声答了句“回家”，便翻身上马，朝长街那头奔去。