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由于沿途有没有回鹘部落可供停留，整支商队前行的速度也相当可观，不过三五天的功夫便已经赶到了山阴城的城郊。
得到车架上驾驭马车的纳兰笙的通传，方翎连忙钻出车厢就看到远处一座矗立在草原上的大城已经出现了视野当中。
这座山阴郡的首府位于桑干河故道上游，东扼雁门，北临云中、定襄，最早是由前秦时期的戍边大军所筑，原本也与雁门关同属凉州治下，只是由于朝代更迭，中原内乱时被回鹘人占据，如今这里已经成了回鹘部进犯雁门三关的桥头堡。
而为了服务于战争，这座大城中建有大量军工作坊，用来为回鹘武士加工箭矢，维修兵器，同时还有一座类似于昌平仓的大型仓城，其中储备着数以万石的粮草，像是两个月前同定西军的一场大战，所有的粮草都是从山阴城中直接调运，这是一座集要塞、仓储、装备制造为一体的大型城池，其地位在药葛罗部中也是举足轻重。
城头几座高大的哨塔上，回鹘哨兵们也早早发现了这支庞大的商队，城门一开便有数十名身穿皮甲的精悍骑兵策骑而来，而商队的掌柜钱然也连忙策马迎了上去。
看得出来，钱然同那身穿锁链轻甲的骑兵队长颇为熟稔，站在车驾上的方翎就看到两人热情地寒暄一番后，那位骑兵队长纵马绕了车队一圈，随手掀开一辆马车上的油布，抓起几块茶砖塞进战马的褡裢里满意地飞奔回了山阴城中。
“真是群野蛮人。”
车架旁的纳兰笙撇了撇嘴，他对回鹘人可没有任何好感。
“是蛮人没错，但进了城可就别这么说了，咱们这次出来是为了散散心，可不是来找麻烦的。”方翎轻轻一个脑崩儿弹在纳兰笙的后脑勺上，他这次带着纳兰笙出来就担心他会出什么乱子，不过目前看来纳兰笙倒还能控制住自己的情绪。
纳兰笙挨了一击只能闷闷地点了点头，而当商队中有人听到动静看过来时他便比划着拳头凶狠地回瞪过去，如今不表现得蛮横一点都对不起他这张悍匪般的面孔。
很快车队抵达城下，钱然在散出去大把散碎银两后车队也得以开进山阴城中，城头上一众出身药葛罗部的城卫军扒在城头看着那浩浩荡荡的两百辆马车，脸上满是惊喜的笑容。
都说由俭入奢易，由奢入俭难，这些已经习惯了生活中赤云商品的回鹘人在大战开始后只觉得自己的生活水准一落千丈，平日里作为主食的牛羊肉和奶制品在缺少了茶叶的调剂后油腻得难以下咽，而随着天气渐渐炎热，厚重的皮袄皮袍也需要用棉布或是丝绸制成的轻薄衣物来替换，但自从双方一场大战，雁门关通往山阴城的商路已经断绝了两个多月，这两个月来，不仅是山阴城，回鹘各部下辖的各大城池中，茶叶，棉布等赤云商品的价格已经上涨到了一个让人无法接受的地步。
那些高高在上的族长和头人并不在乎，他们身家丰厚，每一支南朝行商想在他们的地盘安心做生意也都必须奉上一笔厚重的礼物，但这些普通士卒甚至是低级官吏却没有这样的消费能力，他们的生活受到了极其巨大的影响，不过现在好了，终于有一支打商队从雁门关赶了过来，而他们的生活也将重新变得如同从前那样舒适而优渥，。
车架上，方翎冷眼打量着那些狂喜的回鹘士卒。
虽说如今赤云帝国对莽荒各部全线处于守势，但国内的这些商队却取代军队承担起了掳掠四方的职责。
国内积压的劣质商品在运往周边的莽荒各部后，却能换回牛皮、马匹等战争急需的各类物资，长此以往，赤云和莽荒的国力差距也会越来越大，直到量的积累引发质的变化，而那时莽荒那些已经被优渥的生活养酥了筋骨的草原狼还能拿什么抵挡赤云帝国的兵锋？
方翎不相信莽荒各部中没有有足够远见的有识之士，但看这些狂喜的回鹘武士，人类追求美好生活的本能似乎已经不是他们能够遏制的了。
而与方翎这个不务正业的斥候不同，正策骑跟在马车旁的辰甲则在敬业地打量这座庞大的城池，与扶风、摘星这两座姐妹城不同，山阴城虽然面积大了不少，但那高约丈五，通体用夯土铸成的城墙相比条石城墙，防御力就要弱上许多了。
不过这座山阴城四周都是平坦开阔的草原，根本无石可采，而修建一座城墙需要的石料依靠运输消耗又太大，当年前秦边军选择用夯土筑城也并不奇怪，但回鹘人显然没有加固城池的习惯，如今这座年久失修的古城看上去脆弱而单薄，如果不是草原向来干旱少雨，辰甲都有些担心这山阴城会被大雨冲垮。
而相比脆弱的城墙，这山阴城中的军力倒是相当不弱。
那群正围观着他们这支商队的回鹘城卫军少说也有三百人，一个个都穿着制式薄铁甲，体格精悍矫健，看上去就有一副精锐的模样，而城卫军在城头上例行巡逻通常按照早午晚三班轮换，那么以此类推，城中仅仅是城卫军就有千人上下，再算上回鹘部落的主力骑兵，这山阴城中的驻军想来绝不会少于两千。
辰甲目光中闪过一丝隐忧，这种前线基地型的大城不缺粮草，也绝不会缺少强弓硬弩和城防器械，如果不能在第一时间攻入城中，一旦被回鹘人拖入城防战，他们就只能用士卒的性命去消耗回鹘人的弓箭，这无疑是他们承受不起的。
有些忧虑地看了方翎一眼，后者回给他一个宽心的眼神，以如今山阴城对赤云商品的大量需求，商队无疑将在很长一段时间内成为这座城池最受欢迎的群体，而如今扶风城中可就有三支商队正在闲置，而他们除了茶叶棉布还能携带不少的东西。（未完待续）