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五疆之地,但凡有人族聚居之处,无论部落大小强弱,都要建造祖魂祭坛,把持祭祀传承之重。其最主要的功能之一,便是“迎来送往”。
迎来生者,送往生者。
祭坛之上,山继祖紧闭双目,披发端坐在祖魂石柱下。感知到祭坛旁族人越积越多,即便心静如水,也不禁生出一丝不舍之意。
山承泽垂首侍立在侧,眼角泪痕隐现,脸上尽是化不开的悲怆之意。一名白发苍苍的老者甩手挥退搀扶着他的子侄,颤巍巍地爬上祭坛,走到山继祖身后。还未开口,便听山继祖道:“阿虎,为兄先走一步了。”
这老者名唤山虎,与山继祖一辈,自幼年起便成了至交好友,一路相互扶持到了如今的年岁。
山虎面庞发紫,几番犹豫,终于还是没有走到山继祖身前。只将手中的木杖重重地跺在地上。
“祖哥儿,先祖面前莫要忘了与我引荐,小弟随后就到!”说罢头也不回地下了祭坛。
听了山虎之言,山继祖的背影不禁微微颤抖起来。此时日上中天,太阳是白色的,温沉沉无一点热力。山继祖扭头向自己的儿子淡然一笑,山承泽死死抿着双唇,脸上毫无血色。他用尽全身力气喊道。
“吉时已至,请亡者归天”
话音刚落,巍峨的祖魂石柱忽然腾起幽幽祭火来,远远望去好似一支火炬。祭火迅速向四周蔓延,眨眼间便将祭坛上的一切,包括山承泽都裹挟了进去。
原来这祭火乃是无数部民的魂火汇在一处点燃的无形无质之火,本身并无丝毫热力,不会灼烧实物。祭火是祖魂祭坛的核心,几乎所有传承祭祀的过程,都需要以祭火为媒介。除此之外,祭火还有鉴别之能,但有血嗣立于祭火之中,便会觉得欢欣鼓舞,阖身上下无一处不通泰。而没有血缘的人置身其中,便如沐浴火海一般,不仅躯体痛苦难当,连灵魂都要遭受灼烧。
祭火一起,熙熙攘攘的族人们都不禁闭起了声息。一个清越的女声忽然唱起了歌来。
“烈烈诸山,悠悠群峦。”
“耿耿有氓,鞭指即疆!”
“悠悠其美,爱我儿郎。”
“旦旦操戈,佑我园墙!”
山承泽望了一眼引吭高歌的山音音,也随之轻声唱了起来。紧接着,所有的族人都加入其中,磅礴的声浪顿时直冲云霄。这首《与氓歌》,乃是烈山部落的先祖流传下来的最为古老的歌曲,一代代传唱逾千载,早已经化为每一个烈山人灵魂深处的印迹。每一次有族人唱起它的时候,都会感觉到血脉深处的长河奔流,那是源源不绝的祖宗传承。
“请祖灵接引!”山承泽的嗓子变得嘶哑起来。
祖魂石柱仿佛也在微微颤动,从石柱深处,那遥远的血脉尽头,传来了声声战鼓擂动。祭火忽然剧烈燃烧起来,仿佛一条冲天的火龙,升到极高处时猛地急坠而下,一下子将山继祖包裹在内。老人的身形开始变得虚幻起来,他长身而起,足蹈烈火,向着族人们挥着臂膀。祭火熊熊燃烧,老人全身从衣袂处开始化为无数星点,这些星点逐渐汇作一道瑰丽的银绫。
这银绫轻轻拂过山承泽,拂过近处的亲族们,每拂过一个人,山继祖的脸上便增添一份安然。族人们伸手想去抓住那些银绫,然而银绫毫不受阻,穿透他们的手掌,穿透他们的怀抱,最后百川归海一般投入了祖魂石柱之中。老人忽然有些诧异,银绫是他魂魄的具象,他可以借此感知每一个亲近的族人,然而最让他挂念的那个小人儿却不在此列。
少羽何在?
仿佛听到了他的心声,人丛中响起一声凄厉的呼喊,一个小小的身影疯狂地向着祭坛奔来。族人们自发地分出一条甬道,少羽丝毫不受阻碍地到了祭坛之前。
山继祖脸上露出了和煦如春日的笑容,整个身体都开始融进星光里。一见少羽,山承泽忽然变了脸色,厉声喝道:“快拦住他!”身形一闪便消失在了原地。
他的声音眨眼就淹没在磅礴的声浪中。少羽泪流满面地扑向祭坛,那代表着亡者意志的银绫欢呼着扑向他。少羽张开双臂,想要将其抱住。那银绫透体而过,少羽只觉脑中巨震,一阵眩晕之感潮水一般涌了上来。恍惚之际,他听到了山继祖在他耳畔的低语。
“少羽吾孙,无论何时,所遇何事,切记镇定从容!”