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外面还有一个戏班搭台表演,奏乐吹打。
“钦差大人请上座!”
布政使王贤宗身体不佳,由太原知府在前引路。
望着这排场及满桌山珍海味,周鉴皱了皱眉:“本官蒙圣上信赖,为钦差大臣巡视山西,有重任在身,岂能忙于宴乐交游?”
范知府忙道:“钦差大人说得是!”
“不过,饭还是要吃的。”
“对对对,钦差大人一路辛苦,可不能受累,此间都是山西特色吃食,望钦差大人莫要嫌弃才是。”
当地官员们对周鉴阿谀奉承,字里行间透露着恭维。
“也罢,先吃吧,下次莫要如此铺张浪费!”周鉴点了点头,正好肚子饿了。
该说的场面话已经说了,总不能饿着自己。
很快开席。
在钦差面前,开始众官有些拘谨。
待几杯酒敬完后,才逐渐放开,主动与周鉴说话,话里话外想要探知钦差此行目的。
他们隐隐知道钦差打着巡视山西的名义来查案,但具体查什么案子,不太清楚。
周鉴左顾而言他,干脆直接闭口不言,只顾吃菜。
八大晋商在山西经营百年,势力庞大,席间就有不少官员是他们的人。
言多必失,免得打草惊蛇,
“草民范永斗,敬钦差大人一杯。”
席间,一个大腹便便的中年男子起身敬酒。
他面色红润,一身华服更显得富贵逼人,正八大晋商之一的范家家主。
“范永斗?”
周鉴眉头微蹙,没想到他此行重点调查的对象,居然与自己同席?
范永斗微微一笑,举杯向周鉴敬酒:“今日得见钦差天颜,实乃三生有幸。”
周鉴却是没有端酒的意思。
这让范永斗十分尴尬,眼中闪过一丝阴鸷。
他在山西这么多年,何曾被人如此轻视过?
便是一省长官布政使王贤宗,也得看自己脸色。
范知府见状,忙出来打圆场,说钦差大人舟车劳顿,不宜饮酒过甚。
他又向周鉴介绍了一下范永斗:“钦差大人有所不知,此乃范家家主。”
山西范家,山西豪门巨贾之首。
在明初,范家就在张家口和蒙古人做生意。
传到范永斗,已历经七代家主,范家也成了张家口地区对满蒙贸易的最大富商。
范家拥有的财富,比嘉定侯周奎富裕多了,可以说真正的富可敌国!
周鉴如何不知范家。
努尔哈赤建立后金,所需的军事生活物资,都是以张家口为基地转运过去的。
除了范家,还有七家商人专门为后金输送物资,与辽左通货财。
据道光年间的《万全县志》记载:“八家商人者皆山右人,明末时以贸易来张家口。
八家家主分别为:王登库、靳良玉、范永斗、王大宇、梁家宾、田生兰、翟堂、黄永发。
在明末,八大晋商通敌卖国,为满清壮大做出了巨大贡献。
满清入关后,顺治亲自在紫禁城设宴款待八人,并赐给服饰,封他们为皇商,籍隶内务府。
范永斗被命主持贸易事务,并“赐产张家口为世业”,其余七家,亦各有封赏。
“范员外,久仰大名。”周鉴的语气平淡,但每一个字都像是重锤般砸在范永斗的心头。
“钦差大人谬赞了。”
范永斗微眯着双眼,脸上保持着微笑,不时打量一眼周鉴身旁的王业泰等人。