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一个月后，八哥亲自从淮阴传来消息，水军的码头这半年来确实不知从哪里调来两艘三层楼船，据当地渔民讲，偶尔还会出海一段时间，但多数都是停靠在码头上。
陆玄知道机会来了，于是带上刘秋和孙筠沿沪渎出海，出海后又换上海面上等待已久的战船，这次除了四艘楼船，还带出数条走舸和艨艟。虽然海上交战不易被沿途的官府发现，但毕竟海上风浪远比江河上要大得多，四、五层的楼船过于高大，在大风浪中的颠簸下行驶不稳甚至会倾覆，故而楼船只选了小一些的三层船，为增加速度，这些楼船上面都置四帆，虽然只多一面帆，但同样风力下船速会快上一些。
在海上北行一月，眼看夏季已过，暑热稍稍退去些，海上的风也开始弱下来，船速自然跟着慢下来许多。向着海岸遥遥望去，隐约可见海边被围出的海水上一片片白色小山。孙筠告诉刘秋，盐渎到了。刘秋向远处望了望阳光映射下有些发亮的盐田，不时有些鹭鸟在附近的海滩上飞舞。忽然间，一只大得多的鸟儿从其中飞来，绕着船飞了两圈，孙刘两人这才发现是师父送的那只白鹤，这才冲着它喊了起来，那鹤大概也听到了他们的呼喊声，跟着啼了两声，然后竟然又向远处飞去。
盐渎本属徐州广陵，自秦起就已大规模围海煮盐，至今已有数百年历史，因其只有制盐一业，许久以来历代朝廷常只设盐官而无县官。通过围拦海水，让太阳自然蒸发其中的水分制成卤水，而后再行蒸发继续析出的的白色结晶就是海盐。虽然看似普通，但食盐承载的盐税和盐政长久以来都是历代朝廷税赋的主要来源，因而盐渎的重要性不言而喻。
初秋的海面几乎没有什么风，刺眼的阳光能把人烤化，残留的暑气把人闷的难受。两艘双层的商船即使张满帆也只能慢吞吞地贴着海边的盐田向北行驶，每天航行还不到十里。数里外的海面上隐隐的有几个黑点远远地随行，轻易难以注意到那是几条战船。这样过了五六天，海上仍旧平静如初，陆玄知道要给海盗们留出足够的时间报信，剩下的只需要耐心。
到第八天，一直在船上瞭望的水手向陆玄传来消息，北面驶来两艘大船，看上去像是几层的楼船。陆玄立刻让船上发出旗语，通知随行各船准备，并悄悄向岸边驶来，而商船则按事先约好的一边缓缓北行，一边向海中靠去。
过了一个时辰那两艘官船才追上商船，上面还假模假样的喊话要他们停船检查，而两艘货船则装聋作哑继续向海中驶去。眼看着双方距离已不足千步，忽然一支支弩箭从官船上射出，显然这伙海盗已经决定不再用官军作为掩护，撕破脸皮直接开抢。由于陆玄早先得到消息，知道他们会用床弩直接攻击，故而出发前命船坞特意在船外紧急敷设一层铁皮，虽然仍无法完全阻挡矛枪一样的弩箭，但好歹能让货船多坚持一段时间。
与此同时，陆玄早已让几艘战船降下船帆，动员全部桨手划动大船绕到官船侧后挡住其去路并迅速靠近准备接战。
这时商船的船舷已在几轮弩箭攻击下有些破碎，船体微微倾斜，船员们知道已难再待在船上，于是放下船碇后纷纷跳水逃生。官船见船员弃船，随即停止射击向货船靠过来，毕竟他们要的是抢劫而不是沉船。虽然此时陆玄的战船已在官船背后越靠越近，但并未引起警觉，能在海上公然攻击晋朝水军任谁都难以相信。
这时官船已并上货船，一只只带着钩刺的钩枪从上面伸出来，将两船牢固的并在一起，随后跳下几个船员查看货船。也就在此时陆玄的船队前锋已抵进到两三千步的距离，官船上就是瞎子也能看出来那是一队战船。晋朝水军自灭吴后已有十余年没在水面上遇到任何敌人，再加上自皇帝以下都纵情享乐导致军备废弛，这两艘充作海盗的官船就更加懈怠，到这时方才如梦初醒，船上不断传来号角声和锣鼓声，隐约间甚至还能听到奔跑呼号的声音。可是此时官船归路已被堵上，向南百余里都没有进入河道的水路，此时海上又没有风，要想船速够快只能靠桨手划，可是他们本来只是打劫商船并不需要带上太多的桨手，更要命的是船上的床弩由于过于庞大只能朝船的一侧设置，朝一个方向攻击，刚才为进攻商船弩箭攻击的方向此刻正背对着陆玄的船队。
那两艘官船向南缓慢划行百余步后才想起来要调头迎敌，然而大船最难的就是调转船头。官船只好向大海深处边行驶边转向，这时陆玄船队先锋的楼船距离已近千步，随着官船不断调头，陆玄的四艘楼船两艘向海岸摆去，直接用攻击一侧的船舷在侧后指向两船的船尾，另两艘楼船则预先在海中调头，用船头迎着官船船头南下而来。
两艘向着官船正面迎来的战船甫一进入射程，两边的弩箭就像雨点般对射起来，但尾随在官船后面的那两艘战船确没有马上射击，而是迅速拆除顶层床弩一侧的船舱侧壁和仓顶，同时迅速从后侧接近敌船，眼看着距离末船后面不足千步时，忽然其上射出一支支火箭，原来这是两艘经过改进的火舫，顶层的船舱经过专门的改装，能够迅速拆卸出大量空间让火弩难以燃到自身。
涂着油的火箭很快在两艘官船上燃起熊熊大火，号角声在上面再次响起，射出的弩箭也开始稀少起来。就在此时，正面的两艘楼船后面挂着得艨艟突然冲出，上面蒙着的灰褐色牛皮在海面上煞是显眼，由于小船的速度过快，等到官船发现时已超出上面床弩俯射的角度，只有一些臂张弩向小船射来，但都只射在牛皮上无法造成实质性影响。眼看着艨艟已经靠上官船，忽然上面的人都跳入海中，很快小船上冒出一团团火舌，从官船的船舷下方烧起来，原来艨艟之上都装满松脂火油等易燃物，一经点燃，火势就很难熄灭。此时两艘官船的船头和船尾几乎都已被点燃，很快就陷入一片火海，船员们都陷入烟与火之中，开始有人投入海中逃生。陆玄这边又派出几艘走舸，迅速接近两艘火船，舸上桨手非常多，故而很快就靠到附近。舸上的弓箭手随后不断向楼船上射箭，结束那些还挣扎在火海中的水军的性命，又不断在船周围寻找投水的船员，只要发现就顺手补上几箭以免留下活口。不管怎样，一旦有消息走漏，被官府知道两艘官船被几艘战船击败都很难不被朝廷怀疑到故吴的这支水军身上。
战至下午，两艘官船都几乎被烧光沉入海底，黄浊的海面上除了一些烧焦的浮尸和木板什么都没留下。陆玄这边只损失了那四艘艨艟以及在对射时被射来的弩箭伤了几名弩手，至于那两艘用作诱饵的商船虽然还浮在海面上，但只能用其他船只拖回南方以免暴露行踪。不管怎么说，陆玄这边这次几乎可以算全胜，于是便命令乌头率领几艘战船迅速远离海岸，避免给官府留下任何痕迹，自己则和孙筠、刘秋、八哥带着几个精干的伙计准备换上一艘原本用来放风的单层沙船。正在此时，此前一直爬在楼船桅杆顶的瞭望哨来报说，刚才两边交战时一直有艘单层沙船船在近十里之外，当时本以为是附近的渔船，可是那船一直在远处不动，直到最后海战结束才忽然升起四面船帆向北疾驰而去，不知去了何处。陆玄叫了声不好，寻常单层船哪有配四帆的道理，只有水军用船才需要这样的速度，而那船显然是用来侦查所用，一旦发现情况不对，高航速既便于快速通风报信，也便于迅速脱离战场，而观察时降下船帆就是让人离得远时不易注意到帆数。旁边的孙筠也想起以前在津湖中那个平叔也曾有远处观战压阵的习惯，这回怕不真又是石崇的手下在远处观看。不过现在说什么都来不及了，陆玄也只好轻轻责备那个哨兵，和大家换乘沙船向岸边驶来。
由于汉末曹操曾强迁盐渎人口北上魏地，这里又处于三国时代魏吴和后来晋吴之间，故当地居民大多逃离，使盐渎一度成为南北政权交界处附近的废地。虽然晋灭吴十余年来盐渎作为产盐地受朝廷重视开始有人口回迁，但这里仍人口稀少，仅仅几十户人口从事海盐相关的行业。
城内街道上一派萧索景色，除了偶尔几个孩童窜出，几乎看不到什么人影。几人出了城南，行出几百步外便现出一片宅院，宅前一片田地已大多荒芜，可见少有人在上耕作。孙筠疾走几步来到田边一口低矮的古井旁，在上仔细抚摸。地虽荒废许久，但井绳上有新的磨痕，明显还有人使用，井中打了桶水上来，果然甘甜无比。见刘秋过来，孙筠拉着他一同跪在井旁，原来这口井就是当年孙坚任盐渎丞时其父孙锺打的用来浇瓜种菜之井，刘秋顺着井沿果然找到“瓜井”二字，于是也随着孙筠在井旁拜了再拜。
绕到正门，门外临街一处已被改成门面，上面挂着一幅招牌，上书一个“店”字，显然孙坚当年的旧宅已被改成一处旅店。几人正想着天色已晚还没找到住处，正好故地重游在此借宿。于是推门进来，一个麻脸的伙计正在柜台打着瞌睡，想来盐渎如此冷清必是平日没什么客人。八哥上前叫醒伙计，果然几处房间全都空着，于是要了几间相邻的上房，又让伙计马上吩咐下去做些酒菜，一帮人在海上漂了一月又打了一天的仗，正想着终于可以来到平地上吃顿像样的缓解下疲劳，如果能再洗个澡，这初秋的晚上几乎就完满了。
店里大概是没有什么客人，时间不长就摆上一桌酒席，刘秋有些皱眉，总觉得哪里有些什么问题。孙筠倒下一盏米酒放在面前仔细闻了两下，忽然向两旁使了个眼色，八哥反应最快，忙从怀里掏出银针放在菜上，果然很快便成黑色。正在此时门外突然一阵劲风响起，几支弩箭射进房内，还是孙筠反应最快，猛的抽出短剑向空中挥去，射向桌子的几支箭瞬间被蛇形剑砍成两段。八哥和刘秋则弓身分别向门窗撞将出去，紧接着两声惨叫声传来，门外已有两人毙命。孙筠又随着他们二人追出房门，抬头一看正是开始那个麻脸的小二。这贼人一见去路被堵，只好举剑向孙筠劈来，想要欺她是一女流手上拿的还是一柄短剑。但俗话说一寸短一寸险，孙筠没有拿自己的短剑去格挡，反而一拧身转到小二的侧面近前，随后用剑尖直向肋侧刺来。小二的剑已经落空，只好向另一侧躲去，随手顺势用剑由下至上向孙筠撩去，三小姐的手腕一抖，随即用“幽蚺”向划过来的剑砍去。电光火石之间，只听“当啷”一声，短剑将迎面而来的剑几乎连根截断，小二吓得直接扑通一声跪在地上不住的磕头求饶。过了一会，八哥又和刘秋从后厨像拎小鸡一样捉着一个厨师和伙计出来，那两人马上指着小二说他们只是被雇到这里来的，先前的毒药都是他和掌柜的逼着让放进酒菜里。这样一说，那小二也马上承认是掌柜指使平日里在这劫持过往的客人。
八哥正要把几个人杀了，只见陆玄冲他摆摆手，又朝着几个人走过来。翻开那厨子的手掌刚要看个究竟，那人突然想怀中摸去，刘秋忙一脚把他踹倒在地，而后立刻用剑架在脖子上，这才从他手里抠出一把匕首。这时陆玄才把厨房的伙计拉到一旁，看过他的手心，让他自己来说。原来只有这伙计是他们从别处抓来这里，这厨子也和小二是一伙的。大家正在疑惑陆玄是怎么知道的，不想拿小二突然捡起地上被砍断的一小截残剑插进脖子当场毙命，那个厨师见了也随即把脖子往刘秋剑上一蹭，登时死去。孙筠和八哥都惊讶这两个强盗怎么会这么快就如此想不开寻死，陆玄则把那个伙计的手掌翻给几个人看，“你们看，这样的茧子才是平时乡下干活农人的手。”然后又把厨子和小二的手给众人看，“这样的便不是。”
随后让八哥把伙计绑在二楼以免他跑了，自己则让众人在店里仔细搜寻看还有什么东西，然后又让两个手下去厨房做些饭菜来。
又过一会几个人陆续从厨房和柜台搜出几把长刀和一箱十几吊钱来，陆玄才对他们说：“我开始在门外看到客店的田地撂荒就知道这里很可能是一家黑店。他们平时都用小二手里的这种铁剑打劫，即使偶尔客人跑了也只会以为他们是当地的劫匪，这里不过是一家黑店。”说罢又把搜出的长刀和弩递给刘秋，“你长期待在军队里，这兵器可曾识得？”
刘秋一眼就认出那是晋军制式的环首刀和臂张弩，于是脱口而出道：“这正是晋军装备的刀和弩，我在辽东时用过几年。”
陆玄才又对刘秋、孙筠他们说道：“盐渎荒僻，就这点人家在此晒盐，城中还有盐官管着，几乎无人往来。在此无论开客店还是开黑店几乎都没什么人来，所以他们在此的目的肯定不是这些。”
八哥望着忙活的几个伙计说道：“那既然他们手里有更好的环首刀为何还不愿意拿出来用呢？难道他们是官军，不愿意泄露身份？”
陆玄点点头，“我开始看到那个厨子长得精壮，就怀疑他真实的身份，后来便想看看他手上的老茧，毕竟普通农夫的茧子和军人的长得不同，但他马上就识破我的意图，由于军人一旦发现擅自离营甚至打劫查出来会连累家中老小，所以寻死是他们最好的选择。也是这个原因，厨子开始见几个同伙失利，才没有拿出军队配发的那把刀来，而是想伪装作平民想要逃过一劫。”
“那他们待在这里到底想干嘛呢？”八哥听罢又多了些疑惑。
刘秋似乎从淮阴的官船那里得到些灵感，“难道他们就是在此瞭望海上往来船只的贼人的哨探，这里只是他们在盐渎的落脚点？”
陆玄冲着他笑了笑，“果然孺子可教，吾与君所见略同。”
一旁的孙筠也点点头，“如果这里真是一个据点，即使这伙人不是石崇派来的，那我们也真要小心了，他们的局做得确实有点大。”
这时八哥忽然想到了什么，在几个尸体身上仔细摸索一遍，刚才孙筠等人都已翻过，并没查出更多可疑之处，只好在旁疑惑的看着他。翻完尸体，他还不罢休，又拿起那几把弩箭和环... -->>
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