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没有出声,角落里却传来一个年轻的声音。
“他想做什么事。”
杨婉抬头朝说话的那个人看去。
那人看模样不过十五六岁,面目清秀,身段文弱。
杨婉看着他,不禁声音一柔,“考科举,入仕,守着你们现在这一颗良心,去做于国于民有利的事。”
“可是……我们还能参与今年的春闱吗?”
杨婉看着他沉默了须臾,忽道:“你后悔吗?”
那人没有出声。
杨婉抱着手臂静静地坐着,昏暗的灯影烘着她单薄的身影,她面上的疲倦与厌烦丝毫不遮掩,却仍在尽力维持着姿态和情绪。
“你还记得,他在东公街上对你说过的话吗”
她说着抬起自己的双手,捏握成拳伸向众人。
“他问你,你想像他那样吗?”
一堂之内,无人应声。
摇曳的灯火把所有的人影子都撕得有些狰狞。
堂中的墨香,面香混在一起直往人的鼻里钻,人多潮湿,木质的书架上凝结着的水珠子一颗一颗地滴落下来。
杨婉垂下手,低头笑了一声,“你看看,你连回答都不敢。”
“不…”
那少年抬起头,“我想参加春闱,我想做官,我想为百姓谋福祉,我不想像他那样,姐姐,我…我后悔了……”
杨婉听完这一句话,侧面朝周慕义看去,“你呢,你后悔吗?”
周慕义的拳头捏了又松开,不答反问,“你是不是叫杨婉。”
“对。”
“你与他对食,为何要救我们。”
杨婉抬头逼回眼底的酸意,“因为他想救你们。”
“不可能!”
杨婉冷笑了一声,“你激动什么?”
周慕义撑起身子道:“他如果真的想救我们,为什么要把滁山书院的学田占为己有,为什么要让书院办不下去!”
杨婉冷冷地看着周慕义,“你们不是去砸过他和我的家吗,里面有些什么,你们看到了吧。”
周慕义喉咙一哽。
杨婉颓然地坐在灯影下面,将一只手垂在椅背后,声音很淡。
“一张木架床,一方榆木书案,两三口箱柜,几件薄衣……还有什么?”
周慕义道:“这难道不是他的幌子吗?”
“幌子?呵。”
杨婉笑了一声,“你知道为什么滁山和湖澹两个书院撑过这半年吗?”
“什么意思。”
“周慕义,学田上的田产,能退回的不多,但能退的,他全部退给了你们,白首辅以及白尚书集给你们书院的银资,全是他的俸银。即便如此,他今日还是因为学田的罪名被关押进了诏狱。而我……”
她忍泪笑了一声,“而我却还要救你们。”
周慕义梗着脖子道:“你的话我不信,我也不需要你救我。”
“不需要?”
杨婉提声发问。
“周慕义,你进过诏狱吗?你知道进去以后会怎么样吗?”
杨婉说着,脱下褙子,撩起中衣露出半截腰腹,去年那道触目惊心的鞭伤仍在,像一只蜈蚣一样爬在她的腰上。
在场的大部分人见她如此忙低头避开。
杨婉道:“不要跟我讲什么非礼勿视,入了诏狱没有“礼”可讲,你们所谓的衣冠体面,所谓的文人气节,全部都要被刑责剥掉。”
她说完放下衣摆,重新披上褙子,从椅子上站起身,“你们想要他去的地方,他已经去了。他想要你们去的地方,也希望你们清清白白地去,我只能救你们一次,我请求你们,留着自己的性命,好好去走,他走不了的那条路。”
刚说完,角落里的少年颤声唤了她一声,“姐姐……”
杨婉回过身,“什么。”
“我不懂……邓瑛到底是什么样的人啊。”
“你不是骂了他这么多日吗?”
“我……”
少年哑了声。
杨婉道:“他在你们眼中是什么样子的人,他自己一点都不在乎,不过我在乎,所以我才会说这些话。但是,对你们来讲,我说什么也并不重要。人生几十年,王朝几百年,留下的人物何止千万,除了死在刑场上的人,能当众一呼,留下自己的绝命词。其余的,有几个能张得开口。他们到底是什么人,你活着自己去辨吧。”
杨婉说完这番话,将椅子拖回原位,走到院中命人把剩下的面都端进来。
自己却独自一人抱着膝在阶上坐下来。
月明风清,四方炊烟。
无人处无数复杂的情绪一涌而上。
杨婉忙将头埋在膝上,想起将才自己的那一番话,不禁抓住自己的袖子,她很想哭,但又深知此时不是哭的时候,只能带着哭腔‘逗’自己道:“邓小瑛,跟我谈了这么久恋爱,只给我磨了两个珠子,啥也没给我买过,就把自己丢牢里去了,你是个渣男吧……”