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“臣下命不足惜。惟主上系宗社安危,岂可轻进?”
但王振还是不从。
二十五日,车驾次万全峪。
二十六日,车驾次怀安城西。
二十七日,车驾次天城西。
二十八日,车驾次阳和城南时,见到满野伏尸,众益寒心。当晚,火星犯土星。
二十九日,车驾次聚落驿。
八月初一,车驾至大同。
然而,随行官员并没有感到安全无虞,一种强烈的不安和危险迫近的感觉日渐滋生。此前,兵士已经相继断粮;就在这天晚上,日生晕,旁有戟气,随生左右珥及戴气,东北生虹,蜺形如杵,至昏渐散。
然而,不管是天象示警,还是一路看到的各种萧条的景象,都没有动摇英宗和王振想要建功立业的心思。
八月初二,驻跸大同。王振还想催动大军往北走,镇守太监郭敬密告王振:“若行,正中虏计。”他说也先为诱明军深入,主动北撤。
王振这才开始担心,自出居庸关,连日非风则雨,及临大同,骤雨忽至,人皆惊疑,于是他商量班师回朝。
英宗确实对王振信任有加,王振一说班师,他就同意了。
八月初三,车驾东还。这天晚上,大军次双寨儿。刚刚安营扎寨,雷电风雨交作,营中惊乱,彻夜不止。
不知大祸临头的王振还执迷不悟。本来商量好了,从紫荆关入,王振是蔚州人,想请皇帝到他家坐坐,用以彰显威风;结果临了又担心大军行进,损伤其乡土禾稼,于是转从宣府行。
八月初四,车驾次滴滴水。
八月初五,车驾次洪州方城。
八月初六,车驾次白登。
八月初七,车驾次怀安城西,升都指挥使孙安为后军都督佥事,仍旧镇守。
八月初八,车驾次万全峪。
八月初九,车驾次阳和北沙岭。
八月初十,车驾次宣府,升镇守宣府都指挥佥事纪广为后军都督佥事,仍充右参将。
八月十一日,车驾次宣府东南,并遣驸马都尉焦敬祀大社、大稷。
八月十二日,车驾次雷家站,升甘肃副总兵王敬、刘震俱为右军都督佥事。
八月十三日,车驾将发宣府,谍报虏众袭我军后,于是驻跸。遣恭顺侯吴克忠断后,克忠战败身亡;将晚报至,又遣成国公朱勇、永顺伯薛绶领官军四万前往征讨,朱勇和薛绶至鹞儿岭,冒险而进,遭遇埋伏,双双战死。
吴克忠是原名答兰,蒙古人,恭顺伯吴允诚之子。此次与弟弟克勤、侄子吴瑾一起出征,瓦剌占据山巅有利地形,矢石交下,官军死伤溃亡殆尽。克忠犹下马跪射,矢尽,贼围之。克忠以枪杀数十人而死,克勤亦死,惟吴瑾得脱归。
朱勇字惟真,怀远人,东平王朱能之子。永乐五年,袭成国公,后掌都督府事,留守南京。他曾两败蒙古,一代名将,不想战死于此地,年五十九。
薛绶同样骁勇善战。薛绶原名寿童,永顺伯薛斌之子,蒙古族。薛斌去世时,他年仅五岁。其伯父薛贵引见给仁宗时,立命嗣伯,赐名绶,长大后骁勇善战。当时军败,弦断矢尽,犹持空弓击敌。敌怒,将其尸体肢解。既而知其本蒙古人,叹息说:“此吾同类,宜勇健若此。”
八月十四,英宗率领大军终于来到了那个地方,土木堡。
英宗本来想入怀来城,但王振因辎重千余辆未至,滞留以待。兵部尚书邝埜再上言:“请车驾疾驱入关,严兵为殿后。”英宗不听,遂驻土木。
此前,每晚驻跸前,必遣司设监太监吴亮查看地形;但现在王振连战失利,恼羞成怒,即止于土木。这里地高无水,掘井二丈余,还是不得水;其南十五里有河,已为瓦剌所据。大军绝水终日,人马饥渴,虏分道自土木旁近麻峪口入守口,都指挥郭懋力拒之终夜,虏兵益增。
中秋节当天,也先遣使持书来,以和为名,英宗信以为真,令曹鼐起草敕令,派二名翻译持敕偕瓦剌使臣去。王振亟令移营,大营一动,行伍大乱,未及三四里,瓦剌以劲骑四面攻入,明军蹈藉死者蔽塞川野。英宗与亲军突围不得出而被俘。王振被护卫将军樊忠锤死,说:“吾为天下除此贼。”樊忠不久亦战死。
是役,明朝官军死伤数十万。太师英国公张辅、泰宁侯陈瀛、驸马都尉井源、平乡伯陈怀、襄城伯李珍、遂安伯陈埙、修武伯沈荣,都督梁成、王贵,户部尚书王佐、兵部尚书邝野、吏部左侍郎兼翰林院学士曹鼐、刑部右侍郎丁铉、工部右侍郎王永和、都察院右副都御史邓棨、翰林侍读学士张益、通政司左通政龚全安、太常少卿黄养正、戴庆祖、王一居,太仆少卿刘容、尚宝少卿淩寿,给事中包良佐、姚铣、鲍辉,中书舍人俞拱、潘澄、钱昺,监察御史张洪、黄裳、魏贞、夏诚、申祐、尹竑、童存德、孙庆、林祥凤,郎中齐汪、冯学明,员外郎王健、程思温、程式、逯端,主事俞鉴、张瑭、郑瑄,大理左寺副马豫,行人司正尹昌、行人罗如墉,钦天监夏官正、刘信,序班李恭、石玉全部死于乱军。
这份名单还不是全部,钱皇后的两个哥哥钱钦、钱钟都死于乱军,但没有出现在这份名单上。
诡异的是,无论是景泰当国,还是英宗复辟,都没有追封。
如果加上稍早前牺牲的成国公朱勇、恭顺侯吴克忠、永顺伯薛绶,损失更是惊人。可以说,整个明朝精锐,损失近半,这还只是勋贵官僚队伍的损失,如果加上军队将士、马匹、辎重的损失,更是无法估量——这只庞大的军队,到底有多少人,历来众说纷纭。大众的观点,明朝五十万大军被瓦剌两万骑兵打得全军覆没。
这绝对不是阴谋论能概述的。
因为没有人可以预设剧本。