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虑几日，今日一早才叫了我过去，将他们的打算告诉我，我便立刻来回奶奶了。我将奶奶的忧心细细地告诉他们了，但是张太太说一则聘礼尚未齐备，二则按四姑娘的生辰宜二八月成亲，二月是来不及了，不如定在八月，若是八月成亲的话，七月过大礼，不急不缓。”
凤姐微微皱眉，心里掠过一丝不安，抱怨道：“要不是我们老太太年纪已过八旬，自从娘娘薨了，老太太一日又一日地不好，怕耽误了四妹妹的终身，我何苦托你跟他们商量婚期？我向来疼我这个妹妹，恨不得留在家里几年呢。”
郑官媒笑道：“满京城里谁不知道府上姑娘们都是有一无二的尖儿，张家也是想风风光光地给哥儿姑娘办婚事，这才拟定八月。”
凤姐无可奈何，只得命小红送郑官媒。
小红递了一个荷包给郑官媒，扶着她往二门走去，悄声笑道：“好人，张家真真是为了那两条缘故才不肯近日过大礼的？”
郑官媒捏了捏沉甸甸的荷包，察觉到是金锞子，银锞子没有这么沉，她便展眉一笑，觑着小红道：“怪道琏二奶奶看重你，无时无刻不叫你在跟前服侍。有些话我不便在琏二奶奶跟前说，竟是请你悄悄地告诉琏二奶奶罢。”
小红忙道：“放心，不管好歹，都和您老人家不相干，您只管说，回头我告诉奶奶，再作打算。”不独凤姐，连她都觉得有些不妥了。
郑官媒悄悄道：“我做半辈子的媒，什么样的人家没见过？天底下千奇百怪的人家，不管是正在议亲的男女孩子，还是男家女家的亲娘长辈，看到他们转一下眼珠子我就知道他们心里在想什么，不然我凭什么做了这官媒？我原不该告诉你的，可是想着静孝县主和四姑娘姐妹情深，恐你们被蒙在鼓里，只好说了，你们心里有底。”
她拿着手帕掩口，声音细若蚊吟，乃道：“我瞧着张太太的意思，似乎很在意贵妃娘娘的薨逝。当时托我提亲时，张太太提起四姑娘真真是神采飞扬，满意到了十二分，言谈间提过好几次贵妃娘娘和府上，也提过静孝县主。今儿我替琏二奶奶传话想早些办婚事，张太太脸上就露出三分犹豫来，瞧着不大像从前的作态。”
说到这里，郑官媒又道：“按我的猜测，琏二奶奶是真心为四姑娘好，不愿攀龙附凤，只想寻个清白本分人家，我心里常感叹再没有琏二奶奶这样替小姑子们着想的嫂子了，前头二姑娘日子过得好多亏了琏二奶奶，奈何张家不是。我猜张家这些年在京城里一直未入上流，是想借府上之势入青云，毕竟府上在京城里仅次于几个王府，乃是数一数二的一等人家。现今他们仅是犹豫而推迟，而非悔婚，料想是因贵妃娘娘虽薨了，但静孝县主尚在。”
听完郑官媒的一番揣测之语，小红气恼在心，面上却不流露出丝毫，笑道：“我不信。我们奶奶打发那么些人探听，明察暗访的，都说张家是厚道清正人家，品行极好，我们看中的就是他们的家风人品，怎么会因我们娘娘薨了就有些儿踌躇不定？别是他们家确实是因为那几个缘故才拟定八月，但您老人家想得太多了。”
郑官媒嗤笑一声，道：“为了做媒，我早练就了火眼金睛，最擅察言观色，十回里我能猜对九次半。我这三日可没闲着，装作偶遇张太太的心腹陪房，特地用上好惠泉酒灌醉了她，也听她说张太太正犹豫不决，心里怕贵妃娘娘薨了，府上将来大不如从前。”
小红脸色一变，颤声道：“果真如此？好人，千万详详细细地跟我说一遍，若他们家真起了这样的心思，岂不是误了我们姑娘。”
郑官媒想了想，安慰道：“莫担忧，张家深思熟虑后才叫我回话，十有八、九不会悔婚。静孝县主的姑爷何等身份地位？多少人高攀不到，静孝县主没守孝的时候那可是常常出入皇宫的绝顶人物儿，张家哪里舍得不要这门亲戚？婚，两姓之好也，凡是我做媒的几乎都是先看是否门当户对。我之所以告诉你，是叫你们防着些，推迟到八月办婚事不见得是坏事。”
小红再三拜谢，亲送郑官媒上车，才转身回凤姐房中，将郑官媒的话一五一十地告诉凤姐。幸亏他们搬回东院后，惜春和巧姐挤在邢夫人东西厢房里，萱哥儿跟贾赦住，并不在后院和贾琏夫妻同住，此时亦未在跟前，否则惜春听了，必然吵着退亲。
凤姐气得将茶碗推到地上摔了个粉碎，脸色铁青地道：“难道我竟看错他们了？这还没怎么着呢，他们就有三分悔意了。”
倘若贾家将来获罪，张家岂不是立刻翻脸退亲？
小红道：“郑官媒说话虽有些意思，但是终究不知真假，奶奶先别恼，不如咱们着人去打听打听，若他们果然起了这样的心思，咱们早些防备，免得叫他们败坏了四姑娘的名声。”
凤姐低头想了想，道：“满京城里的官媒婆只有郑官媒最好，一是她做媒从来不说花言巧语，总是实话实说，二是她这人心地良善，不做没良心的事情。她在你跟前这么说，正如她自己说的，是看在林妹妹的面子上，也是想讨好林妹妹的意思，谁不知林妹妹和四妹妹竟如嫡亲。世间最难做的是媒人，夫妻和睦倒罢了，一旦生了口角嫌隙，先怨的就是媒人，从前郑官媒没少因为这件事被人砸到家里。郑官媒入了林妹妹的眼，旁人自然不敢对她如何。”
小红迟疑片刻，道：“奶奶是说郑官媒说得十有八、九是实话？可是咱们素日打探张家时是最清正的门风、最刚直的人品，岂会这样作为？”
凤姐冷笑道：“世间最难测的是人心，只有经历过事情，才知道心思是好是坏。再说，好坏也不能一概而论，谁说坏人不能做好事了？就是好人，也会做没良心的事情。不过咱们不能听郑官媒的一面之词，竟是再试探一二才好。”
思来想去，打探消息自有人去，试探一事唯有拜托给郑官媒，就请她再去张家商量两个孩子的婚事，只说静孝县主给惜春预备的嫁妆放置半年倒不好。
郑官媒眼珠子一转，又道：“自古以来，攒嫁妆难，下聘礼易，不过绫罗绸缎、珠宝首饰和羊酒果品罢了，只要有钱，哪一样不能在一日之间置办妥当？我在琏二奶奶那里见过静孝县主给四姑娘预备的嫁妆清单，真真是不得了，不知道耗费了多少时日才置办下来。”
张太太想到丈夫偶然间在国子监听到人提起贾家时的口气，恐怕会被义忠亲王连累，她便犹犹豫豫地道：“话虽如此，但终身大事不能轻忽，须得更谨慎些才好。”
郑官媒心中一动，抬头看着张太太，似乎比上一回更加踌躇了些。
张太太很快下定了决心，道：“仍是上回的话，且等七八月再说罢，现今家里忙忙碌碌的，实在抽不出空来置办聘礼。”六七个月也能确定贾家是否平安了。
贾家平安无事那么就是皆大欢喜，若是贾家被义忠亲王连累，那就万万不能结了这门亲事，哪怕静孝县主十分尊贵也不能，她儿子模样儿好，才气高，原该定一门四角俱全的亲事，将来才好出仕。她知道此时悔婚远比贾家获罪后退婚的名声好，但是她不确定贾家将来如何，不敢现在就提出反悔之意，怕贾家权大势大，躲过这场风波，自己得罪了他们反不好。
郑官媒心中确定张太太果然有反悔之意，而且比上回更深些，面上却笑说会将张太太的话转告凤姐，正欲向郑太太告辞，就见张家的一个婆子急急匆匆地过来，说有要紧事回禀，郑官媒听了，不由得站住脚，打算听完再走。
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