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“胡说,冀州虽然闹灾,可也不会颗粒无收,老百姓再穷,也不至于连过冬的衣食都顾不上吧?”萧暄有些难以置信,又望向丁璇,皱眉道,“你在这巴邑待过,可觉得这里有甚蹊跷?平日里百姓粮食可够?”
丁璇也是颇感奇怪,摇了摇头,“巴邑是大县,年年产粮也不少,人口稠密,如今这冷清萧条的模样却是不正常。”
见萧暄等人不信,店小二有些着急了:“那有甚么粮食?!本来今年这收成就不好,官府各种苛捐杂税不绝,单单年末,就又添了近十种名义的赋税,谁家还能有存粮啊?本来好好的县,冻死一些,又饿死一些,哪来的什么人气?”
“原来如此,我省得了,你且忙去吧。”
摆了摆手,萧暄面色十分难堪,好似暴风雨前夕般渗人,虽然早就料到可能会是这么一回事,可是,真听人实实在在说出来,这滋味,太沉重,止不住的愤怒和悲哀。
如今再放眼望去,萧暄恍若见到饿殍遍地,堆尸如山。这酒楼中的富商们,愈发刺眼,这些子弟,他们胡吃海喝,裹着大衣,根本就不愁吃穿,别说是这一场突兀降临的大雪了,就是连年无收,土地荒芜,恐怕也轮不到他们挨饿。
萧黎有些担忧的看着萧暄,方才店小二的话,她也是听的真切,只要不是脑子有问题的痴儿,凭借小二哥那一番不做假的肺腑之言,就可以推出个七七八八。
要知道,除非有重大战事发生,不然朝廷的赋税都是稳定的,不会无缘无故增加,至少不会在年关这个时节变动。甚至,哪里出现了大灾大难,为了与民休息,恢复元气,积蓄力量,还会下旨减免当地几年杂税,以缓燃眉之急。
像巴邑这般年末凭空增加近十样苛捐杂税,这种伤害国本社稷的破事,皇帝再昏庸,大臣再奸诈,也是多半不允许,排除则个,只剩下一种解释,当地官员私自增加赋税。
一手重重按在桌子上,萧暄的气息有些不均匀,店小二知晓的,只是他们这个小小的巴邑县城,可是,在萧暄看来,整个咸光郡,乃至冀州境内恐怕都是如此吧。
怪不得折子上说冀州冻死了数千人,上万人无粮垫腹,可笑那朝廷大臣多以为是官员言过其实,骗取赈灾粮饷,却不想实情还要严重得多,那死伤人数定是有所隐瞒的。
在辖区内发生这种事情,这咸光郡太守难辞其咎。
这场冰雪,非是天灾,实是人祸啊。
萧暄长叹了口气,不过,随即眼神却又变得坚定,更是透出一丝肃杀之气。她虽然是奉旨钦差,却只能巡视登州,途经此处,不便插手当地政务,但她还是荣王世子,一国皇亲,于公于私,撞见了,就不能放任不管。
萧暄气得牙根痒痒,却只能暂且忍耐,现在还不是与当地官府对峙的时候,无论这些是否属实,都是口头之言,没凭没据,就算自己是尊贵的世子爷,也不能随意处置朝廷命官,况且还是越界处理,否则少不了一通麻烦。
“黎儿,看来我们此行又多了一件事...”
从酒楼出来,日近黄昏,不过,萧暄却并没有急着去找客栈住下,而是带着众人再次在城内慢悠悠逛了起来。
唉,雪花满地,人烟稀少,真是一片凄凉。
“今晚咱们不住客栈,就找户人家借宿吧,探探底细。”
行至一处看起来还算整洁的小巷子旁边,萧暄停下了脚步,然后扭头看着其余三人,轻声道:“就按咱们进城之前准备好的说辞,你们三个是我的仆人,我是经商的少东家,可别穿了帮。”
言讫,又特意看了缄默的丁璇一眼,有些惭愧道,“丁姑娘,对不住了,本欲帮你查清家仇,不曾想遇见这等忧心之事,我尚有良知,不能毫无作为,还请你体谅。”
丁璇一怔,明白萧暄等人要去探明粮食一事,她是个识大体之人,并不为难,微微摇头道,“无妨,我理解,但是家仇未报,一日难眠,如今黎姑娘为我易了容,不怕旁人认出,不若就此分开,我去暗查仇家,你们去寻那缘由。”
“如此也好,明日午时,我们还在今日酒楼碰面”,萧暄爽朗答应,这个主意倒是不错。
萧战、萧黎两人为萧暄马首是瞻,自然没有异议,尤其是萧战,人如其名,身子骨壮得跟牛犊子一样,望向萧暄的脸上带着一丝憨笑。
静静目送走丁璇,萧暄也不多想,往前行了少许,左右瞧了瞧,对比了几处,斟酌一刻,敲开了一家有着泥围墙的院落。
“谁在外面?有何事?”
屋内传出有气无力的询问声,隐隐间带着一丝怒意。
“在下路过... -->>
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