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斯佳丽和迪尔茜在门口处分别时,她向这个一直以来都默默做事、从不抱怨的女人表达了谢意。
“你真的太好了,迪尔茜。”她由衷地说道,“真高兴有你帮我。”
越发消瘦的迪尔茜,脸上的印第安裔血统更加鲜明。颧骨高而鹰钩鼻尖, 古铜色的皮肤亮而有光泽。她穿着褪色的印花布裙, 脸上有着敬服的神色。
“咋能像那些没良心的黑人一样呢,斯佳丽小姐。奥哈拉先生好心好意买下我,还连带我的小闺女, 奥哈拉太太又对我们那么好。这恩情我永远也没法子报答。我家那口子波克是黑人,总有股莫名其妙的神气, 连带着普莉西也不着调。可我是印第安人,印第安人知恩图报,绝不反悔。”
“而且你有头脑。”斯佳丽赞许道,又不禁抱怨一句,“他们总以为什么都没变呢!就算是变也是暂时的, 偏不知道啥也回不来了。”
迪尔茜没回答这句话, 只是和小姐告辞。斯佳丽点点头, 从后廊的钩子上摘下嬷嬷破败褪色的遮阳帽, 往头上一扣。那一瞬间她想起瑞特送她的那顶迷人的绿帽子来, 她戴着那顶帽子神采飞扬——那顶帽子她在带物资回来的时候不知发什么疯,脑子一昏就拿了回来。现下正跟各种物资一眼待在那小木屋里——斯佳丽忍不住露出苦笑。
她又拾起一只橡树条编的大篮子,抬腿走下后台阶。
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毁了的棉田中间是那条通向河边的红土路,没一棵树遮阴,晒得烫脚。灰尘飞扬,直往身上扑来。车辙深深的路面,留下行军的痕迹。绿油油的棉株被乱砍乱踏,惨不忍睹。斯佳丽心情沉重地走过红土路,走过雪松林,绕过斯莱特里家的屋子,沿着山坡底下的河岸寻找那条独木桥。该死的北佬把桥烧了,她不得不绕更远的路。斯佳丽过了桥,顶着日头爬了足足半英里,才到达十二棵橡树。
那座有着白色圆柱的堂皇建筑曾经矗立在商定,何等气派庄严,如今却只剩残垣断壁与焦土一片。尽管有所心理准备,斯佳丽还是愣了愣神才走进去。
“梅丽要是见到了,不知该有多伤心。”斯佳丽路过威尔克斯家姑娘们曾精心侍弄的花园,心里闷闷地难受。
然而尽管如此,她依然打足了精神。如今的斯佳丽·奥哈拉不再是前世那个饿疯了只凭一股勇气的姑娘,她明白波克说的话不无道理,因此处处谨慎留神,一只手更是时刻握住藏在篮子里的手|枪。北佬是来过了,但他们总不可能带走所有黑奴。说不定哪里就会冒出一个人来——也许是曾经热情招呼过她的,但更可能是饿红了眼不顾一切的。斯佳丽必须时刻小心。
但今天幸运女神还算眷顾她,十二棵橡树庄园空旷寂静,了无人烟。忽略心中一丝凄凉,斯佳丽毫不客气地根据自己的经验开始扫荡最有可能有食物的地方。她路过熏腊方、谷仓和鸡圈的遗烬,从被车马碾压过的菜地上捡起来几片勉强能看的叶子,然后挑了通往黑奴那排粉白小屋去的路。她猜这里会有一些被忽视的食物。
总算老天给面子。这儿的萝卜和卷心菜虽因缺水而干萎,但好歹还活着。利马豆和菜豆虽然发黄,但也能吃。斯佳丽松了一口气,毫不犹豫地用她此刻依然娇嫩的手指开始挖起来。今晚塔拉可以吃点儿好东西了,咸猪油调味做蔬菜汤,想想就比红薯叫人满足。她挖的手指磨泡泛红,颤抖个不停,慢慢居然装满了大半篮子。
她曾在这里倒下,曾在这里伏在地上因饥饿而颤抖。最后她抛弃了一切,向天发誓不论要做什么,总之绝不在挨饿——她做到了,真的做到了。可是她也失去了太多。
斯佳丽的手指抚过烧黑的石头,她再一次在脑海中构想十二棵橡树——回忆她的堂皇与荣耀,高雅与优美。那种难掩的风姿似乎永远逝去,但又在人们的灵魂中有所留存。正如埃伦与梅拉妮那样。而她也决心不再抛弃——至少是不再彻底去割断自己与这些东西的联系,因为她发觉那也是她本身的一部分。
斯佳丽轻轻吐了口气出来,挎上篮子踏上回程。
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斯佳丽和迪尔茜的收获堪称“丰盛”,众人围着萝卜、卷心菜、利马豆、玉米和菜豆稀奇不已,好像平生头一回见到这么多美味似的。斯佳丽带回来的、据说是从十二棵橡树一块大石板底下挖出来的玉米面更是令人惊喜。在这样的情况下,斯佳丽同意了嬷嬷炖一锅蔬菜汤给大家吃的... -->>
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