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丽。
“可是这些日子塔拉对我和小博的照顾,我没法儿不放在心上。”梅拉妮叹了一口气,巴掌大的小脸上忧虑重重,“斯佳丽,租金就算是我们一点儿心意……”
斯佳丽打住了她的话头:“别说傻话啦,梅丽。”她嗔道,“我们都是姐妹,这些事不算什么的。南方人不都这样吗?”最后一句话出口,她自己也楞了一下。
一贯温柔的梅拉妮在这件事上却显得无比倔强:“但是我不能让你吃亏——斯佳丽,你若不肯留下租金,我怕我吃饭都不能安心。”
“你总得为小博考虑。”斯佳丽继续劝说,但梅拉妮心意已决,无论她说什么都不肯松口。斯佳丽也只能暗自打算回来后让埃伦再劝劝她,若实在不行,等阿什礼回来,这批物资也该处理的差不多了,到时候她将铺子还给梅丽,让他们家自己经营。有她打下的基础,汉密尔顿家或威尔克斯家总该能帮铺子维持下去。
看时间快到了,斯佳丽告别了梅丽,拿上东西快步去找威尔。
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威尔驾车很稳当,至少那颠簸还算能忍受。斯佳丽只听他的半截木腿和车板时不时相撞,发出“笃笃”的声音。在威尔第三次揉腿后,斯佳丽终于忍不住发问道:“很疼吗?”
威尔勉强冲她笑了笑:“还好,打仗的时候随便赶工出来的,不算合适也能凑活着用用。”他又按了一下接口处,不由轻嘶一声。看到斯佳丽担忧的眼神,他解释道,“其实平时还好,就是天冷或者下雨的时候一阵阵疼。”
他说的轻描淡写,但斯佳丽仍是皱起了眉头。她想了片刻,说道:“我想亚特兰大也许能找到会做木腿的人——这次我会留心,一旦找到稳妥的人选我们立刻给你换一条新的木腿。”
威尔先是吃了一惊,然后大为感动:“斯佳丽小姐,其实不用这样——农活正忙,家里缺人手,这些我都清楚。你们待我实在太好了,这怎么好意思。”
斯佳丽分毫不让:“别提这些蠢话,疼可是在你身上,身体好了能干更多活计,你以为我在和你客气?”她道,“我要请一位医生帮你再好好看一次伤口,然后一切顺利的话,我们就要定制新的木腿。威尔,别和我客气来客气去,要知道咱们是家人。”
上辈子威尔·本廷帮了她那么多的忙,斯佳丽却从没想过他想要什么——这个男人最后娶了苏艾伦,然后留在了塔拉的土地上劳作。那时候,怎么就没想过要帮威尔换条舒服点的木腿呢?斯佳丽也是刚刚见他难受,加上兜里的确有钱,才想起这桩来。
在威尔看来,奥哈拉一家人都很不错。奥哈拉先生善良正直,奥哈拉太太品德高尚,卡琳和苏艾伦对他这个累赘也未呼来喝去,但唯独斯佳丽——塔拉的大小姐,实际上的另一个掌权人,她对于塔拉有一种过于偏执的守护,为此经常态度激烈。但威尔从没想过,斯佳丽会这样快地接受他,把他当做家人——这当然是由于斯佳丽前世便熟知他的品性,但对于威尔来说,却十分触动,因此一向平和的他都有些情绪外露。
“谢谢你,斯佳丽小姐。”他平复了一下情绪,道。尽管威尔没有说更多的言辞,但斯佳丽清楚这个男人一定默默记在了心底,而且绝对会用行动回报。她笑了笑。
“你要真的能做我的家人就好了。”
说完这句意有所指的话,两人都没再开口。直到临近亚特兰大的时候,斯佳丽才把自己这次来亚特兰大的目的和盘托出。
“战争刚结束的时候我和波克一起驾车去过亚特兰大。”斯佳丽简明地说道,“那时候邦联的物资——正好被火车送过来的一批,被卸在铁道旁边没人理会。这批物资原本属于邦联,现在归了北佬,而我看北佬打算烧了它们。当时乱哄哄的,没人注意这批物资。我在五角广场那边找到了一间被烧掉屋顶的货栈,花了十个银币让人补好了屋顶。然后,我让波克拿钱雇佣一些黑人——那些为了养活战后贫穷的主人,出来赚钱的黑人,不是那种自由黑人。我让波克花钱请他们尽量把物资搬到那货栈里,然后落了锁。当时大概有两三个人在和我干同样的事,但很明显我们也吃不下那么多物资,谁都没那么大的地方储藏,所以我们没起冲突。这些人中就包括苏艾伦的未婚夫弗兰克·肯尼迪先生。”斯佳丽嘴角抽动了一下,因为她买下了那间货栈,弗兰克没找到合适的储物地点,只能带走有限的东西,然后做路边摊买卖,肯定是没办法赚到上辈子那么多钱了。
“我对母亲说,这些物资应当属于邦联,至少属于南方百姓。与其被北佬烧掉,不如拿走低价批给亚特兰大居民,反正现在什么都缺。妈妈没拒绝这个提议,也许因为这样也能帮到别人——不过我本来以为爸爸会让我免费赠送出去,不过北佬已经把剩下的物资烧了,我要是免费赠送一定会引起注意。谁都不知道北佬的态度,万一真要追究总归有风险,因此妈妈同意我低价出售的意见,还说服了爸爸。我估计不错的话,我们能在这上面赚一笔。”斯佳丽顿了顿,继续说道,“因为我短时间内无法留在亚特兰大,而战后城市的治安实在叫人担心,因此我和彼得大叔提了这件事,请他在我不在的时候稍稍整理一下货栈,并且看顾好东西不要失窃。我已经请求梅丽将汉密尔顿家的一块地出租给我,就在亚特兰大铁路线旁边,这趟去亚特兰大我打算在那地上重新建起货栈,然后等到收完棉花的时候两家店一起正式开业——”斯佳丽的绿眼睛盯住了威尔,“到时候,你得帮我看一家店。”
完整听罢斯佳丽的大计划之后的威尔不由愕然。
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