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骂一声“这个老刁婆”,却没事人一样继续对着杰拉尔德撒起娇来:“爸爸,我可真不晓得他是什么人,只听大家说那是闯封锁线的英雄呀……他跳舞的时候也很规矩,没做什么失礼的举动。爸爸,你没让妈妈为此生气吧?”
杰拉尔德听见“英雄”二字,哼了一声,气倒是消了大半。亲昵地点了点斯佳丽的鼻子,满头白色鬈发的老父亲说道:“好啦,丫头。自己做的错事还要推到你爸爸身上?你妈只是担心你被人骗,毕竟那巴特勒可是个——”他悻悻住了嘴,“我和你讲这话可不体面,回头让你妈告诉你吧。总之,以后还是离他远点好。不过,他为南方立下的功绩还算值得肯定。”
斯佳丽勉强点点头,要改变爸爸对瑞特的看法也不是一朝一夕的事。不过心里想着她是梅丽的客人瑞特也是,自己可没理由赶人家走。思及此处,心情顿时明朗起来,话语的尾音也忍不住上扬起来:“爸爸,您还没跟我说棉花的事呢……”
她不说还好。一提这茬,杰拉尔德的圆面孔顿时涨得通红,气得粗声大叫:
“还惦记着这事儿啊,丫头?不早跟你说了啊,邦联很快就要赢了,你急着卖棉花不是对邦联打胜仗没信心吗,啊?乡里乡亲的家家都堆着棉花呢,论爱国我可不比任何人差。好啦丫头,别说了,投机倒把的事情你老爸可不干!”
“可是——”斯佳丽据理力争,“人家外国人也急着要咱们的棉花吧?爸,让人家那么急总不是待客之道……”
听到这句话杰拉尔德稍微犹豫了一会儿,他看了看一脸期盼的大女儿,还是斩钉截铁地说道:“不干。打起仗来可没听说英国、法国支持咱们,我可不卖棉花过去。”
他看向大女儿娇美的脸庞,只见上头满脸的倔强,和他发怒的神情一模一样。父女俩谁也不肯让地对视了一阵,终究还是杰拉尔德先败下阵来。他半哄骗半安慰地说道:
“好啦,丫头,斯佳丽。你这么急着要卖棉花,是怎么啦?”
在刚才的一番争执后,这样一句轻言细语恰恰打动了斯佳丽的心。自重生以来便积压在心底的、无法言说的恐慌、委屈、害怕玉担忧都在这一句话的刺激下爆发出来,斯佳丽也不知道自己怎么就哭出了声。她眼前出现塔拉那把冲天的大火,三年的棉花一夕之间化为灰烬——那可都是家园的财富啊!要是有这笔钱,她后面何至于把自己逼到那个地步?斯佳丽恨,咬牙切齿地痛恨着那些侵略者!可这一刻她竟同样恨起了这些顽固的亲人们,他们为什么都弄不明白呢?战火很快就会卷来,她一夕一夕计算着手头的财富,挖空心思拼命攒钱,放下淑女架子亲自去和人谈价格……那个又冷又饿又怕又无助的那个老噩梦,和战争的阴云一样无时无刻不在压迫着她的心。为什么爸爸就不能明白她呢?
她好累啊,原来圣母玛利亚的赐福同样伴随着这么多的折磨。斯佳丽真纳闷,当初自己怎么能就没心没肺地度过了这段风雨欲来的日子?是,她是重生了,可她好像什么也无法改变。棉花会被烧成灰烬,塔拉会沦为北佬的指挥所,而她、她也将失去至爱的亲人与朋友……这是噩梦吧?永远不会醒来的噩梦吧?
昏昏沉沉间,斯佳丽感觉到母亲温软的手放在了她的额头上,美人樱的清香在鼻尖淡淡。埃伦的嗓音是那么柔和悦耳:
“……她有一些发烧,我想斯佳丽需要多休息一段时间。奥哈拉先生,不用太担心,只是寻常的发烧而已……可怜的斯佳丽,她也许做噩梦了。”
别的物件她尚且敢于放在小木屋中,唯独金币,顶顶要紧的金币斯佳丽仍旧没法儿放心。重生以来她拼命攒钱,那些得来的金币无论有多重、携带有多麻烦,她都尽量带在身上。即使后来没法儿全带,斯佳丽也想尽办法给藏起来。一千多块钱的金币可是个大数目!斯佳丽谨慎地将钱分成二十份,并分开埋藏好。虽然找二十个藏钱地点实在太麻烦了,可她宁愿小心为上。猪圈里、坟地旁、葡萄架下埋威士忌的地方、那棵被雷劈过的大树下、小木屋旁二十步……斯佳丽挖空心思,把自己累得半死。可这一切在苏艾伦看来却是不务正业。
一天早餐之后,斯佳丽正要出门去完善自己的存钱大计,苏艾伦口气很冲地说道:“也不知道是谁说要帮妈的忙,结果回来后整天往外跑!”
“要你管!”斯佳丽心里正想事情,被打断了自然不痛快,“我忙我的事,你整日里除了你那个大胡子男朋友还晓得什么!”
“你——”苏艾伦气得满脸通红,尖利地叫了起来,“斯佳丽,你别尽想着偷懒!天天在亚特兰大参加舞会,凭什么脏活累活都甩给我干!”
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