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来,背上还背着背篓。
——齐家的屋子就建在那条贯穿村子的路边,虽说留了一片地方做院子,实则却并没有什么栅栏围墙之类的东西阻隔,只在水井附近用石头垒了一道半人高的护栏,看过去自然一目了然。
周敏见状,不由十分惭愧。同样是累了一天,自己才刚刚起床,石头却已经出门一趟回来了。
却原来他一大早出来,便去山上打草去了。周敏将十只鸡仔和两只兔子都交给了他,家里没有粮食喂养,石头只能把主意打到地里那些一茬一茬割不完的杂草上去。秋收之后的地杂草茂盛,新镰刀也很好用,所以石头自然满载而归。
虽然还是早上,但他放下背篓到井边来洗手时,头上还带着晶亮的汗珠。见周敏看着自己,便道,“阿姐,这两日我们先不上山吧?我得搭个鸡窝。”虽然还是没什么表情,但声音里的兴致勃勃却是无论如何遮掩不住的。
虽然不明白为什么干活还能让他这么高兴,但石头难得表现得像个孩子,周敏当然笑着答应下来。
虽然拜上辈子每年寒暑假都到乡下去住的经历所赐,周敏穿越过来之后,对于农村生活适应得很快,在许多方面都表现得游刃有余,但搭鸡舍这种事,她还真是不知道该怎么操作。
最后还是石头去向齐老三取经,得了指点之后,才制定下了计划。就挨着屋子东边搭一溜儿半人高的棚子,一半做鸡舍,一半做兔舍。
这个时代还没有水泥,石灰都是自己在山里发现石灰石之后带回来煅烧,数量很少,要用石头搭出一个鸡舍,材料不够。所以只能选择土墙。
夯土墙不能用沙土,要用粘度足够高的黄土。
好在这东西也不难得,村子附近就有许多,只是要自己动手挖回来。
周敏和石头带着锄头和撮箕,忙了一天才弄回了足够多的黄土。接下来便是夯土墙,这活计没什么难度,用榫卯结构的木板搭出长方形的格子,然后往里填充黄土,再用木锤夯实便可,却是需要一把子力气。
这对别人而言自是不难,但周敏和石头的力气都嫌小了,若是土墙不够夯实,风雨侵袭之下很容易坍塌毁坏。没办法,只能用笨办法,宁可慢些,反复夯实,总能稍微弥补。
因齐老三家就在路边,这动静来来往往的人都能看见。这会儿地里的活都收拾出来了,村人闲来无事,便都聚在这附近,一边闲谈一边看热闹。有几个年轻人实在看不得姐弟两个慢腾腾的动作,便捋起袖子来帮忙。
有了他们加入,竟然只用了短短一天,就将鸡舍和兔舍的墙弄出来了。接下来山上打些茅草搭在顶上,便可。
周敏再三谢过,原本要留他们吃饭,不过实在没有拿得出手的东西,只能作罢,将之前换来的木耳竹笋等山货一人分了一点。
这样忙碌了两日之后,周敏忽然发现自己身上那种酸痛的感觉已经很淡了。果然人的潜力是无穷的,逼到了不得已的地步,什么样的苦也能吃得。
接下来的几日,周敏却换了策略,将石头留在家中照看,自己跟着安氏出门。早上去打茅草,中午和下午便进山砍柴,用背篓背回来。
这时候好像还没有煤炭,冬天取暖时只能烧木柴,消耗自然非常大。虽然周敏已经问过,这里的冬天不至于天寒地冻到不能出门,但多储备一些总是好的。
对于这样的安排,安氏虽然有些不高兴,却也没有拒绝。毕竟是个成年人,有她帮忙,周敏的效率提高了很多。而且她发现,只要别让安氏自己拿主意,把人放在眼皮子底下看着,凡事替她安排好了,要求具体到每一个细节,她也都能做到。
这也让周敏松了一口气。好歹不是完全扶不起来,只要还能想办法,多花点儿时间和精力倒不算什么了。
七嘴八舌的议论不由一停,但旋即变得更加热闹。
很显然,一旦将族老们叫来,事情就会闹大了。不过既然连入室盗窃这种事都做出来了,也没人会替齐阿水求情。
——今日进的是齐老三家,焉知来日不会去自家?这种事是绝不能够姑息的。
而这个时候,齐老三也总算回过神来,咳嗽了两声,扬声请屋子里的人到外面去坐下,待会儿等族老们来了,请他们为今天的事做个见证。然后把人都招呼走了。
周敏有些担心齐老三的身体。要知道这是冬天,大半夜里气温更低,那么多人屋子里也决计坐不下,只能安顿在院子里,他作为主人,是必定要陪着的。才好了一点的身体,可别折腾一遭又弄坏了。
但她也没什么好办法。虽然她曾经对人宣称这个家她做主,而且齐老三目前也很支持她。但身为女孩,年纪幼小,在族老们面前注定说不上话。齐老三还活着能动,他这个当家的就不能不出面。
胡思乱想着,周敏换了衣裳出来,发现众人已经自发的弄来了蹲在屋檐下的木柴,在院子里升起了篝火,这才松了一口气。
好歹齐老三不至于站在外面受冻了。
她想了想,又去灶房里翻了姜块出来拍碎,又用大陶罐接了水,架在火上烧,一面对众人道,“今天实在是麻烦大家了。这寒冬腊月的,又是大晚上,待会儿请各位长辈们都喝一碗姜汤,免得受寒。”
这考虑十分周到,众人答应着,不免又将她夸了又夸。还有人好奇追问她抓住齐阿水的过程,被周敏敷衍过去了。这又不是什么值得宣扬的事,能让众人有个忌惮就可以了,细节没必要披露。
因为人多,聚在一起话题一个接一个,倒是不显得无聊。齐阿水被绑着押在一边,已经没几个人关注了。
等了一会儿,族老们便都来了。万山村里的齐氏宗族,并没有族长存在,万事都是五位族老商量着来,日常小事则是大伯公和九叔公负责,他们两人是亲兄弟,所以上回周敏让人去请他们。这一回是族里出了败类,不是小事,所以五位族老都来了。
听齐老三将事情说了之后,大伯公便道,“放心,这件事我们替你做主。那个败类呢?”
立时有人将齐阿水押了上来。
其实村里虽然盗寇之事少,但也不是绝对没有,以前也出现过。
这种事,身为被盗的主人,很多时候就算没有证据,其实也多少会有个怀疑的对象。毕竟谁知道你手里有钱,丢钱的时候又有谁来过,这些心理总是有数的。
不过,村子里经常被怀疑的,却不是齐阿水,而是另一个闲汉刘老五。
万山村里齐姓是大姓,但也不是只有姓齐的,另外还有四五户杂姓,有当初一起避战祸过来的,也有这些年因为逃荒等缘故搬来的。这年头人口生聚是大事,村子自然越兴旺越好,有人来定居,只要查访过手脚干净没什么恶习,自然会被接纳。
但姓齐的毕竟太多,这些人虽说在村子里安居下来,但等闲也不敢跟姓齐的掰腕子,所以显得很低调。
有人丢了东西,怀疑是刘老五做的,就把消息传扬了出去,以至于刘老五在村子里被人疏远,也没人说什么。却没想到,贼却是从齐姓之中出来的。五位族老得知此事,都震怒不已,自然不可能轻轻放过。
大伯公见齐阿水跪在那里,前襟都被血浸湿了,看起来十分狼狈的模样,不由皱眉问,“孽障!你说,这是要做什么?谁不知道你三叔家里日子不好过,你是让什么东西迷了心,偷到他家里来了!”
齐阿水之前一直安安静静,直到听到这句话,才哼了一声,“他家从前日子不好过,但从地下起出那么多银子,还会不好过?”
族老们皱了皱眉,而齐老三咳嗽了两声,“咳咳……我家从地下起出来的银子,当着族老和众人的面分派,这你不知?”
“那二十两是当着众人的面分派了,但我却不信地里起出来的只有这些!”齐阿水梗着脖子道,“若真的只有二十两,你会这样大方,一多半都分了出去?”
周敏听到这句话,不由微微皱眉。
尤其听到周围哗然的声音之后,心情更是糟糕。
她之前不是没有想过,自家把二十两银子拿出来,恐怕会有人怀疑更多银子被瞒下了。毕竟以常人的想法而言,怎么都不会把所有银子都拿出来。但她觉得就算有人想到,也最多嘀咕几句,不会有什么行动,毕竟只是猜测。
却没想到齐阿水居然能够做出半夜入室盗窃这种事来。
他为什么能言之凿凿,确定他们一定藏了别的银子?
“地下起出来多少银子,当时冬叔一家也在场,能替我们做个证。”周敏开口道,“不过我想,就算我这么说,你也不会信。但平常人就算猜测,也只是猜测罢了。我只问你,你冒险入室盗窃,凭什么确定我家还有银子?”
这个问题立刻得到了不少人小声附和,尤其是其中本来也猜测齐老三自己留了银子的那些人,毕竟他们最能体会这种心态。
齐阿水恶狠狠的向周敏看来,冷笑道,“那自然是有人知道!若要人不知,除非己莫为!”
“这就好笑了。”周敏站了起来,走到齐阿水身边,“莫说我家没藏银子,就是藏了,又与你何干?从地下起出来的银子,那是祖上传下来给我们的!你做出这姿态,倒像是这银子该有你一份似的。你问问周围这些人,世上可有这样的道理?”
话说到这里,她心下不由微微一动,生出了一个念头来。
如果真的藏了银子,齐阿水当然没资格分,但有人有资格啊!
这邱家人倒是不错,周敏见状,不由思量道。
想来邱家虽然在大石镇上已经算得上富裕,但毕竟是出身乡里,没有太多大户人家的讲究,所以门房直接引着他们两人进了二门,到了旁边一间花厅,那位邱大姑娘就在这里。
周敏之前听到这个称呼,总觉得这位能在这宅子里做主的姑娘年纪应该不小了。然而等见了面,才发现对方面容稚嫩,论起年纪估计也只与自己相差仿佛。当然,这位大姑娘的营养更好,养得白白胖胖,身材高挑,却是远胜她许多。
不过虽然年纪不大,倒是挺有派头的。她先是让人看了座,又问过两人的名字、年纪,然后又问家在何方,那羊桃是哪里来的,十分有条理。
周敏也是这时才知道,原来石头竟还有个大名,叫做齐世磊,倒是像模像样,竟不像是庄户人家的名字,也不知当年怎么取的。不过这年头也只是在脑海中稍微一转,就抛开了。
前头两个问题她答得中规中矩,这最后一个,却是费尽口舌,编了个像模像样的故事,“大姑娘有所不知,这东西民间俗称是羊桃,但这羊桃也分许多种,今日我送来的这一种,叫做猕猴桃。姑娘且看这果子一身毛茸茸的,又是这样的棕色,可不正像是一只猴儿?传说这猕猴桃也正是那些山中猴子的最爱,多吃能养颜美容,延年益寿呢!”
“这可是浑话了。”邱大姑娘被她逗得直笑,“那猴子吃的果子,延年益寿便罢了,与美容养颜又有什么关系?”
周敏正色道,“大姑娘可曾听说过猴儿酒?”
“这倒是听过。”邱大姑娘若有所思,“听说这些猴儿得了喜欢吃的果子,便会收集起来,以秘法酿成这猴儿酒,乃是天下美酒之中一等一的美味。可惜多在深山老林之中,只有传闻,怕是没几个人得见。”
“人说这猴儿酒因为是果酒,这才能够养身养颜。既然酒是这果子酿成,这果子多吃自然也有同样的功效。”周敏道。
“便是的确如此,又怎么证明你这羊桃……猕猴桃便是用来酿猴儿酒的材料?”邱大姑娘却又问。
周敏道,“我这猕猴桃与普通的羊桃不同,无论个头还是滋味都更胜一筹,姑娘方才应该尝过了,想来自有评判。”
这邱大姑娘倒是不能反驳。毕竟方才送来的四个猕猴桃,都被她一人吃了。这样滋味的果子,的确是不曾在别处吃过。莫说是县城,就是府城里也没有的。
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