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周瑜的船队在航行了大约六天之后,终于抵达益阳县城。
正如所料,武陵太守曹寅的援军还未抵达。益阳县城的城头有些残破,不过武陵蛮贼虽然攻了一阵,但在县令和县尉的领导下,益阳城全城军民依旧坚守住了阵地,最后武陵蛮贼不得不西撤。
周瑜水军船队抵达益阳,大军安营扎寨不需赘言。周瑜自领龙武营骑兵前往县城,县令远远地看见铺地而来的灰尘,以为蛮贼去而复返,一时间大惊,忙又组织早已经疲惫不堪的军民上城防守,有些人甚至手中拿的是木棒和锄头之类的农具。
整齐划一的马蹄声踏破了下午的宁静,县令感觉到整个大地都在铁蹄下颤抖,不由得吓青了脸。
这是什么情况?
蛮贼一下子哪里来的那么多的骑兵?
随着马蹄声的靠近,渐渐地显出一支中军大旗来,飘扬的气旗帜上绣着一个黑黑的周字,旁边还竖列着一行小字:建威中郎将。
不一时,近八百人的骑兵战队便已经冲破层层尘土的遮掩,整齐的停在城下。周瑜一身白甲白马,在众多黑甲铁骑中尤其显眼。
周旭提缰勒马,走到城下大声道:“城上听着,荆州刺史府建威中郎将、夏口督、鄂城令周将军到,快快打开城门。”
县令及县尉一干人等早吓得面如土色,一听是荆州刺史派出的援军,这才伸长了脖子,小心翼翼的从女墙垛子后面张望,一看军容甚整,衣甲鲜明,不是蛮贼那样的破破烂烂,这才放下心来。
忙和县尉率着十几个士兵出城迎接。
县令是一个四十岁左右的中年人,看来这段日子的确不好过,满脸的疲惫之色,他向周瑜行了一礼,道:“多亏将军来的及时,不然益阳肯定躲不过这一劫。”
周瑜也下了马,笑道:“王县令辛苦了,你的功劳我会如实向刺史府上报的。”
王县令一听大喜,愈发的恭敬,道:“多谢将军。”
众人入城,刚过城门,但见一大群一大群的的丁壮的好奇的看着这个一身白甲的少年将军,但他们也疲惫的紧,而且一个个似乎都没吃饭似得,瘦的厉害。
周瑜停住脚步,对诸人道:“益阳城的百姓们,现在你们不用怕了。王使君已经知道了你们的困难,我这次来,就是要干净利落的消灭那些贼人的。”
城上百姓这时候才欢呼雀跃起来,一个个都脱力似得坐倒在地,脸上都是劫后余生的幸运。
周瑜皱了皱眉头,向王县令道:“王县令,我怎么发现众百姓面有菜色,似乎没有吃饱饭似得?”
王县令也露出一张愁苦的老脸来,叹息一声,道:“将军慧眼,众百姓却实好多天没有好好吃饭了。”
“哦?这是怎么回事?”周瑜有些惊讶,贼人一没有破城,二没有烧粮食,怎么会几天没有吃饭呢?
王县令叹息道:“不瞒将军,益阳城本来粮食储备就不足,没想到武陵蛮贼又一围围了十多天,仅有的那点官仓储备就用光了,所以大家才这般面黄肌瘦。”
周瑜愈发的惊讶,要知道,益阳在武陵郡来说还是相当富裕的,这里山不高,水也不险,反而还有些沿河平原,怎么也不到缺粮的地步吧。
周瑜道:“官仓储备不足,那城中大户应该有些粮食吧,何不向城中大户买粮甚至征粮呢?”
说到这儿王县令的脸色立即成了猪肝色,嘟囔了半天也没有说出一句话来。
蒯越在一旁淡淡一笑道:“王县令可是有难言之隐。”
王县令看了一眼说话的蒯越,但见他穿一身淡蓝色的锦袍,气质不凡,想必是周瑜身边的重要人物。也就不再吞吐,良久方道:“禀将军,要说益阳城大户也不少,其中以曹家最大,在城中缺粮之时,下官也曾亲自拜访了几家大户,希望他们捐些粮食守城,只是他们都说现在非常时期,他们也缺粮的紧,无粮可捐。”
周瑜面色有些冷,也不知他在想些什么。
蒯越也皱了皱眉头道:“如果不出我所料的话,就在王县令拜访过之后,几家的粮价都涨了吧!”
王县令也是惊讶异常,忙道:“的确如此,第二天粮价大涨,城中百姓便粮食短缺,我也曾拿出一些府库的银钱,可是杯水车薪。”
周瑜忽然冷笑一声,道:“真是好算计,他们连这等国难财都发。”
王县令和县尉忽然听到周瑜这样说了一句,吓得缩了缩头。周瑜此时心里大怒,真想将那些黑心的大户一个个砍了脑袋,这才解恨。但他知道,有些事不能莽撞。他不仅要得到底下百姓的人... -->>
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