偶遇 (2/2)
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/> 周乙未讨好地笑着，放下了酒壶说道：“客官放心，我这就叫他过来。”说着将两粒碎银攥在了手中。
周乙未走至柜前，两指拈着一粒碎银，递到掌柜手中，又与掌柜耳语了几句，便走去了后堂。
不一会张耀从后堂穿出，身后跟着周乙未。
见掌柜点了点头，张耀摘掉了头上的帽子，解下了腰间围裙，递与周乙未，这才走到方百川身侧坐下。
“小弟失礼，倒让海生兄破费了。”张耀行了一礼说道。
“你我兄弟不必客套。”方百川说着斟了两杯酒。“来，难得相聚，你我喝上两杯。”
两人喝了一会，酒壶渐空，桌上的菜也已经剩的不多。
张耀想要掏出银钱，再点上一些酒菜，却见一人行至桌前，抱拳说道：“两位，我叔父想请二位过去喝一杯。”
来人正是那油光满面嘴角含笑的青年。
方百川对那老者印象不错，起身说道：“多谢令叔相请，该我二人过去敬酒才是。”
说着倾尽壶中残酒，叫着张耀跟在了那青年身后。
三人来至老人桌前，方百川与张耀举酒敬了二人一杯，老人笑笑站起身，与身旁的子侄将杯中酒一饮而尽。
四人这才分宾主落了座，方百川坐在了老者身侧，张耀坐在了老者对面。
四人相互引荐了一番。原来这老者姓朱名臻表字卓然，同行的是其子侄，姓朱名逍遥表字逸之。老者本是京中商贾，此次叔侄二人去往凉州是为了采买一批蜀锦。
听闻老者姓朱，方百川与张耀心中俱是一动。朱姓本是皇姓，太祖定例严禁宗室为官，行冠礼前一切用度由朝廷供给，弱冠后便需自谋生计。太宗时便多有宗室经商，这老者姓朱又是京中商贾，十有**是天潢贵胄。
见老者并未言明，二人也不便细问，只是端起酒杯又敬了二人一杯。
朱臻喝干了杯中酒，捋了捋胡须问道：“我与小侄一路行来听到不少传闻。两位既然都是从凉州而来，老夫冒昧问一句，凉州城中可是有大事发生？”
张耀与方百川对视了一眼，将书院之事粗粗讲了一遍。只说是凉州豪商周宾夜袭庆云书院，引致元好古等六人身亡，藏书楼被烧，化作一块白地。张耀并未刻意隐瞒自己身份，讲了些当夜见闻。
“原来这位小兄弟便是庆云门下，相来当夜必是亲历其事。”朱臻一语道破张耀的身份，接着问道“我有一事不解，小兄弟可否为我释疑解惑？”
“老先生请讲。”
“那周宾召集人手围攻书院，断不至于师出无名。小哥可知他为何如此行事？”
“我当夜曾听到，周府的家人诬赖书院窝藏朝廷钦犯。”这一节待老者到凉州后稍稍查访便可知晓，张耀觉得没有隐瞒的必要，只是略过了元好古一事不提。
“名不正则言不顺。这周宾仅是一介商贾，即便书院中真有钦犯，干他何事？又何须他一介布衣来管？”朱臻捻着胡须继续问道“那周宾可曾说他奉了何人号令？”
“这倒没有，不过周员外的二子周怀德与我同在庆云书院求学，当夜也与他父亲一道而来。听他讲似乎是京中专门追查钦犯的官员找到了周员外，请他帮手。”
“既然有朝廷的官员，那可曾出具凭信？”老者神色一动问道“照理来说捕拿钦犯，应当场出示凭信。”
“周府的家人倒是曾出示了一块牌子。”
“哦，可曾交予人验看？”
“学辅孟子都兄曾验看过。”张耀不愿牵连学辅，但这老者步步紧逼，若不如实回答，恐怕反而会让他起疑。
两人的说话声并不大，但也未刻意收敛。大堂中人，除那老妇与白衣少年外俱是望向这边。
“据孟学辅说其上刻的是‘大明翰林院望月司’，不过腰牌已经遗失。”方百川见张耀神色紧迫解围道。
这时只听啪嗒一声，原来却是中间离火盆最近那一桌的老人将一支筷子掉到了桌子上。老人嘴里一边念叨着“老了，老了”一边拾起了筷子。
方百川不以为意，继续说道：“不瞒老先生，我便在凉州捕中公干，此事知之甚详。老先生有什么疑问，问我便是。”
朱臻微微一笑，自己逼问的太急，倒让这方百川看出了端倪。
此时那白衣少年已吃完了饭，怀抱木剑，站起身回了客房。
“原来是方捕头，失礼了。”朱臻拱了拱手，压低声音说道“老夫早年曾在希夷公帐下效力，与内阁大学士守拙先生情同手足。前日京中风闻守拙先生次子天真化名元好古，在凉州庆云书院做一教书先生。老夫路经秦州竟听闻书院被烧，天真身死，这才急赴凉州探听消息。他日返京，也好将查探到的消息告知故友，慰其心怀。”
朱臻这一番说辞倒解释了他为何逼问张耀，此时桌上的气氛也松弛了几分。
但方百川与张耀听完皆是一惊，沉吟不语。
张耀原本被逼问得额角见汗，此时一惊之下，汗瞬间就干了。
朱臻口中的希夷公指的应是英宗年间的名将姚崇，而守拙先生指的当是内阁大学士赵翊，张耀虽然知道元好古本名赵礼，但却并不知道他的父亲乃是当朝大学士，此时心下一惊，不禁思索起来。
方百川虽然对元好古之事也有些难以索解，但此时却猜测起这老者的身份。姚、赵俩家皆是累世的勋贵，两家之间又颇为不合，大学士赵礼倒是曾在姚崇手下做过参军，与这老者所说倒也吻合。只是他说自己是为了替赵翊打探消息，方才所问却未有一句提到元好古，着实有些奇怪。
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