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大堂已经如此,同大堂一样高度的一层房间,自然也不能幸免。
既灵记得来时外面的雨水还没漫过门槛,看眼下这架势,街市上的水怕已经齐膝了。
小二见既灵探头向下看得出神,以为她被这阵势吓着了,便半解释半感慨道:“半个月了,一直这样,最严重的时候桌子都站不住了,就在水里漂,好在天一亮,水就退。”
“天一亮水就退?”
“对啊,雨也一样,白天雨小,越到晚上雨越大,到了午夜,那披着蓑衣都出不去人。不信你听,这雨声是不是比你下午来的时候大多了。”
“天天如此吗?”
“那倒不是,也有雨停的时候,但太少了,而且天根本不晴,转天就继续下。”
既灵微微皱眉,终于明白怪异感从何而来。
白天雨小晚上雨大先不说,单说这水淹街市,必定是郊外护城河不堪暴雨,水漫河堤,才返涌出来,混着雨水一起淹了槐城。但照店家所言,这雨连绵半月,虽时大时小,却没有彻底放晴过,那就意味着洪水只可能有急速增加和缓慢增加两种情况,根本没机会也没道理往下退。
可它就是退了,且是天一亮就退,半刻不耽搁,堪称“日落而作日出而息”,规律得让既灵这种夜里经常不睡白天又总是睡不醒的人十分汗颜,要不是城门口贴着的密密麻麻的失踪百姓布告,她真的要相信这洪水里头藏着的是好妖了。
是的,虽然她不知道浮屠香为何不动,但多年捉妖经验告诉她,凡此种种怪事凑到一起发生,非妖即怪。
“姑娘……”小二没再等来既灵回应,本想下楼梯蹚水去后厨让马上就要收工的厨子再受累做点饭菜的,可思前想后,还是决定多说两句,“夜里如果听见婴儿哭声,你千万别出来,就当没听见。”
既灵诧异:“客栈里有婴儿?”
小二微微凑近,压低声音道:“不是客栈里,是水里。”
既灵没来由地感到一阵阴风,吹得她凉飕飕。她不怕妖,但前提是那妖得现身,神神鬼鬼躲在暗处,她也会不舒服。
“姑娘进城时有没有看到城门口的布告?”小二忽然问。
既灵点头。
小二把嗓子压得更低了,仿佛生怕被什么东西听见似的,声音带着清晰的恐惧:“都是这半个月来失踪的,说是失踪,其实就是被水鬼拖走了。”
“水鬼?”既灵不喜欢这个称呼,单是讲出来这两个字,都觉得头皮发麻。
“对。”小二煞有介事点头,仿佛他早已看穿真相,“每到发大水的夜里,就能听见婴儿啼哭,肯定是哪个往死在护城河里的婴孩成了水鬼,回来找人索命了。”
“哪家孩子死在护城河里了?”
“不知道。”
“这城里的家家户户你们不都认识吗?”
“认识归认识,可没听说谁家死了孩子,不过也可能那孩子本就见不得光,死也未必是意外,所以……唉,造孽啊。”
“……”
所谓自己吓自己,通常源于瞎想过多。
这厢既灵无语,那厢小二却对于自己的一番讲解颇为满意,缓了口气,最后总结:“总之,水再大也淹不着二楼,姑娘你放心休息,别乱出来走动就行。”
既灵从善如流地点头,然后道:“等下饭菜不用端上二楼。”
小二茫然:“那端哪里?”
既灵:“大堂。”
小二急了:“姑娘,我不是刚和你说完,不能乱走动……”
“放心,”既灵给了他一个“我懂”的眼神,“我不乱走动。”
小二舒口气:“那就好。”
既灵:“我今晚就睡在大堂桌子上。”
小二:“……”
掌柜你要不要出来看看,这里好像……不,这里有个疯子!
掌柜出来看了。
女客虽然是疯婆子,但却是个有钱的疯婆子,况且言明后果自负,所以掌柜欣然收了银子,非常慷慨地将大堂全部木桌供给客人选,又让后厨以最快速度弄了点饭菜,末了连同小二、厨子、杂役等一同躲回二楼,紧锁门窗,再不露头,好像多看一眼都会被水鬼拖走似的。
夜幕降临。
其实那天色从早到晚看着都像夜幕,但远处传来打更的声音,也不知那尽职尽责的打更者是如何在成河的暴雨中前行,然更声悠远,告诉着整个槐城的人们,该歇息了。
既灵盘腿坐在大堂中央的木桌上,桌面约四尺见方,坐着既灵一个小姑娘绰绰有余。她已把长发利落束起,乍看倒像个少年郎,眉宇间不复下午投宿时的活泼俏皮,已尽是严肃认真。
大堂一片昏暗,烛火在不知何处漏进来的风里摇曳,努力维持着微弱光芒。风里除了潮气,还有一股子腥气,那是混合着腐烂草木的泥土的味道,就像荒郊野外的烂泥塘,枯槁腐朽,死气沉沉。
既灵将白天点过的那支香拿出来,用放在身后桌角的烛火重新点燃。
第一缕烟腾空的瞬间,似往东北方歪了一下,可等既灵瞪大眼睛仔细看,那烟又往上去了。
既灵眼底划过几丝懊恼的挫败,正犹豫着要不要熄灭浮屠香,大堂的光线忽然更暗了!
既灵心下一惊,左手立刻去摸坠在腰间的净妖铃,与此同时环顾四周。
片刻后,既灵舒口气。
原来是大堂东北角在漏雨,将那一处桌上放置的烛火打灭了。
很好,门板漏风瓦片漏雨,这槐城生生把客栈打造出了露宿破庙的风情!
暴雨滂沱一夜,既灵警惕一夜,接着……就天亮了。
别说妖,连个山猫野兽她都没守来!
而且——
“姑娘你别着急,木盆马上就取来,你坐在盆里就能漂到楼梯上二楼了!”
“你不是说天一亮水就退吗?!”
“之前一直如此!然后……”
“然后什么?”
“姑娘你就来投宿了。”
“……”
问世间何谓捉妖者之最大屈辱?答曰,被人当成妖。
“不不,姑娘我的意思是,你就像神仙,雷公电母东海龙王什么的,所以一出现就……”
“不用再往回圆了!”
既灵最终也没坐那该死的小木盆,而是屏息运气,足下一点,飞身上了二楼,也算挽回一些捉妖者的颜面。
之后的一整天,她都没再出屋,于床榻上补眠,以备再战。
妖和这世间一切邪魔恶兽一样,喜欢黑暗,惧怕光明,故而多愿昼伏夜出,让茫茫夜色成为它们行凶的遮掩,所以既灵捉妖,也多半在夜里。
就像店小二说的,白天雨势果然小了,豆大的雨滴变成了牛毛细雨,绵绵的雨声不再恼人,竟有了些江南梅雨的温婉。
既灵一路酣眠,直至傍晚自然苏醒,通体清明。
水依然没退,却也没涨,就维持在能淹没多半条桌腿的高度。奇怪的是,雨并没有随着傍晚的来临而变大,仍是轻轻柔柔,连带着天好像也没有那样黑云密布了,虽然仍是阴着,却少了些压抑,多了些迷蒙。
申时一过,既灵便重新回到大堂中央,执香盘腿,正襟危坐。
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