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他伸手摁摁烟锅里泛白的灰，平静地说：“我们当初成立小刀会的目的是什么？就是想把穷人凝聚起来形成一股力量，从强者手里争取点工作机会，从富豪们嘴里争点粮食用以养家糊口。我们遵循的原则是遇强则强、遇恶则恶、不欺弱者，把穷苦人当做我们的兄弟。你在记者会上当众开枪，彰显咱们小刀会的霸道，这本来就是你的不对，怨不得丁方说那些气话。再说了，他丁方并不只骂咱们小刀会了，听说在你走后还编了个顺口溜，说什么‘赌王不赌，黑帮动武，租界猖狂，百姓受苦’，我感到说得还是挺有道理的嘛。”
独锤叹口气说：“会长，我知道这么做不对，可是周大年和租界军政勾结，他的势力越来越大，步步紧逼，在我们的旺铺对面开店，不惜赔钱来拆咱们的台，再这样下去，咱们小刀会的兄弟就得喝西北风了。我之所以在记者会上鸣枪，是想借着这个机会对大家说，我们小刀会不是软柿子，谁敢惹咱们，咱们就跟他们玩命。”
赵敬武笑笑：“八斤啊，这个嘛，需要就事论事嘛。在丁方的问题上，我们要做的是保护，而不是伤害，这个问题你是应该明白的啊。”
独锤的原名叫钱八斤，名字的来历是因为他出生时8斤，父亲就给他起了这个名字。由于姓钱，叫钱八斤，这个名字还是挺响亮的。后来，八斤失去左手来到小刀会，兄弟们都喊他独锤，他就认同了这个名字，但是，赵敬武从来都不叫他的绰号，始终称他八斤。这么称乎是有深意的，一是承认他八斤在小刀会的地位，再是说明他对下属是尊重的、是严肃的。一个成功人士，是成功在细节上，而不是那些大事。大事是经过若干个小事的积累才得以成功的。正因为这样，赵敬武在天津卫才赢得了各界的尊重。
赵敬武嗍了几口烟，烟袋里就像有小鸟在吱吱地叫，他见独锤眨巴着眼睛，好像并没有明白他刚才说的问题，于是问：“八斤你想过没有？他丁方自来到天津，并以赌出名，是对周大年构成了威胁，所以周大年才想置他于死地。这么算来，我们跟他应该算作同路人，而不是敌人。虽然他在记者会上公开表明不与我们合作，这也是年轻人一时气盛。我相信，随着他的名声越来越大，与周大年的竞争越来越激烈，他会寻求我们帮助的。”
独锤点头说：“会长，还是您想得长远，在下明白了。”
赵敬武说：“你跟下面说说，明天报上肯定有关于丁方骂小刀会的报道，对于这件事情不要大惊小怪，他们搞报纸的就是吃这碗饭的，没影的事都在编，何况还是有过这样的事。再有，跟兄弟们交代下去，任何人不能以任何方式去对付他，不但不对付，还要尽心尽意地在暗中帮助他。唉，有些事情的利弊不在当时，而在以后，这个，相信你会慢慢明白的。”
独锤说：“会长，我这就吩咐下去。”
果然，就像赵敬武预想的那样，第二天的报纸上铺天盖地都是有关丁方的报道，卖报的满大街叫唤：“快来看啦，丁方不只与赌王周大年叫板，还在记者会上大骂小刀会的二把手独锤。快来看啦，据可靠消息说，丁方是代总统的小舅子啦……”
当赵敬武看到这份报纸后，拖着大烟斗，抿嘴笑了，问独锤：“八斤啊，你认为丁方真是代总统的小舅子吗？这样吧，以你对他的了解，认为他丁方是什么来历？”
独锤摇摇头：“会长，在下派人对他调查过，至于他从哪儿来，后台又是谁，没有任何线索。现在街上的传言倒是不少，有说他是从香港来的，新加坡来的，澳门来的，日本什么的，但这些都不足以为信。不过以在下看，丁方来天津肯定是有目的的，他的背景极其复杂，否则，他不会公开跟周大年叫板，也不会不把咱们小刀会放在眼里。说不定，他还真是某个军政要员的亲戚，或者就是总统的小舅子。”
赵敬武满脸笑容，轻轻地拍拍饱满的脑门，笑了几声。
独锤接着说：“反正我感到他敢这么张扬，肯定有原因。”
赵敬武收住笑，脸上立马变得严肃起来：“有关丁方的身世问题，我们没必要深究。今天不是周大年召开记者会吗，去听听吧。记住，不要再在记者会上闹事了，只是听听他有什么动向就行了。”
周大年同样选择在光明影院召开了记者会。
在会上，他非但没有决定接受丁方的挑战，还对丁方大加赞美：“长江后浪推前浪嘛，这是不争的事实。我相信，他丁方的发展潜力比我要大。再者，丁方是值得我们大家尊重的，他刚到天津，还没有被这个复杂的环境感染，还保持着人性的光辉，并富有正直感，敢于义正词严地对黑帮进行谴责。请问我们在座的，有几个人能做得到……”
有个记者问：“周赌王，外面传说你怕输给丁方，所以推托。”
周大年笑道：“输赢乃赌坛常事，身在赌坛，谁没有输过。就算赢者，也是经过若干输的经验积累之后从而知道了不输的道理。放心吧，抽时间我会跟丁先生友好地协商，约定进行一场友谊赛，主要为了切磋棋牌的玩法，但不是奔着赌钱赌命去的。毕竟，棋牌发明的初始目的是为了丰富我们的生活的，不是为了赌博的。”
记者会结束后，周大年请记者们去饭庄用餐了。独锤回到会所，把周大年的原话学了，赵敬武感到有些意外：“八斤啊，我感到问题有些严重了。”
“是的会长，在下也感到很严重。”
“他周大年看来是想把丁方拉到他旗下。”
“会长，我们决不能让丁方成为周大年的棋子。说不定，他丁方还真的有比较硬气的后台，否则以周大年的报复心理，是不会有这样的发言的。他周大年不只抱着袁诚印的大腿，还拍着洋人的马屁，在他们的保护下，实力越来越强，如果丁方是代总统的小舅子，再让他给拉拢过去，那对咱们太不利了。”
赵敬武轻轻地摇摇头，眯着眼睛望着窗子。从窗外可以看到杨树的头，正在风中轻轻地摇晃。他平静地说：“放心吧，丁方注定会成为周大年的死对头，他们合不起来的。”
独锤担心地说：“会长，不怕一万就怕万一啊。”
赵敬武说：“八斤，在分析问题的时候要结合各种因素。之前，我听说周大年面对丁方的挑战感到惊慌失措，曾去拜访督军袁诚印、租界的各领事，想跟他们商量解决的办法，结果呢，却吃了闭门羹。那么八斤你分析分析，这是为什么？”
“这不可能啊。是不是他们有什么阴谋？”
“原因很简单，近几年，督军袁诚印与租界利用周大年赚了很多钱，为什么能赚这么多钱？因为全国各地的赌王都来找周大年挑战。问题是，他周大年的赌技真的出神入化，达到了不可战胜的地步吗？非也，非也！他们每次进行赌赛都在英租界的英皇大赌场，里面肯定有机关的。正因为周大年逢赌必赢，再没有人敢去找他挑战了，督军袁诚印与领事们没钱赚，而丁方的出现，他们……”话没说完，门嗵地被撞开，赵敬武扭头看去，见是自己的儿子赵信，不由皱起眉头来，吼道：“我跟你说过多少次，进门前要敲门，你没长耳朵是吗？”
“父亲，”赵信梗着脖子叫道，“您看报纸了吗？”
“什么报纸？”赵敬武瞪眼道，“出去！”
“现在报纸上到处都登着丁方骂咱们小刀会的事，您为什么不让兄弟们动手把他给废了？这样下去，谁还把咱们小刀会当个鸟。”
“你懂什么，这件事不用你插手。”
“父亲您这是什么态度，这不像您啊？”
“滚出去！你想想你做过几件让我放心的事情？就你那点能力，我能不知道吗？丁方怎么了？你跟他年龄相仿，你有本事也给我弄出点动静来让我瞧瞧。没用的东西，滚出去。”
赵信气乎乎地走了，他回到自己的房里越想越生气，最后再也忍不住了，带着自己手下的十多个人前去找丁方算账去了。
赵信是赵敬武的养子。
当年赵敬武在天津立住脚后，娶了卫里大户人家的小姐兰芝雅为妻，可谓春风得意，谁想到老家的结发妻带着两个女儿找来，兰芝雅要死要活，岳父岳母也给他压力，实在没有办法，他只得把结发妻休掉，给她一笔钱让她走了。最具有讽刺意味的是，赵敬武随后娶了几房姨太太，始终都没有生育，他多次打发人去老家寻找妻子与女儿，但回来的人都说她们被山上的土匪抢走之后，就再也没有消息了。没办法，兰芝雅只得抱养了妹妹家的孩子作为自己的孩子，这个孩子就是赵信。有关赵敬武休妻抱子的事情，天津的人几乎都知道，都说这是赵敬武负心的报应，他辛苦打拼的天下将来必会落到别人家……赵信带着十多个人来到丁方家，见几个记者在门口候着，还有些卖东西的在那里叫嚷。赵信对他们喝道：“滚开滚开。”大家呼隆散了。赵信对着大门踹几脚，对手下喊道：“来人，把门给我砸开，我倒要看看这兔崽子有几个脑袋，敢跟咱们小刀会作对。今天要是他不跪在地上喊我爷爷，我就开他的膛。”
几个小兄弟上去敲门，赵信急了：“妈的，我让你们砸开。”
他们撞开门后，蹿进了家里，并没有发现丁方与他的妻子，只有丫鬟在家。赵信带人把家里砸了个稀八烂，最后还不解气，把丫鬟的大辫子给剪去，赵信握在手里甩得就像条黑蛇，扬长而去。记者们正愁没有线索呢，他们把赵信的行为全部拍下来了，等赵信的人走后，又跑进家里，对家里被砸后的现场进行了拍照。
这件事情见报后，赵敬武暴怒，首先抽了赵信一巴掌，然后让他在院里跪着抽自己的脸。太太兰芝雅心疼赵信，领着几个姨太太前来求情，赵敬武吼道：“你知道他给我惹了多大的麻烦吗？现在小刀会的日子本来就不好过，丁方又是个敏感人物，他还当着记者的面去砸人家，还把人家丫鬟的辫子给剪掉，这件事的影响非常不好。刚才督军袁诚印给我打电话，说现在的治安越来越差，已经有很多人提出惩办小刀会了。”
“他还是个孩子，哪知道那么多啊。”兰芝雅抹眼泪道。
“什么什么，他还是个孩子？人家丁方比他大不了几岁，你瞧瞧人家，能够独自出来混天下了，你再瞧瞧他。算啦算啦，我看他是死狗扶不上墙了，你以后把他当闺女养着吧。”
就在这时，独锤匆匆进来，对赵敬武说：“会长，有重要的事。”
赵敬武对几个姨太太说：“滚出去。”
几个姨太太走后，独锤说：“会长，刚才听小道消息说，督军袁诚印设宴宴请丁方，听说前去参加宴会的还有租界的人，意外的是没听说有周大年。通过这件事来看，他丁方说不定就是督军与领事们找来帮他们赚钱的工具。”
赵敬武说：“事情的发展跟我预想的差不多，看来这个丁方是督军与租界的人，目的就是让他提出跟周大年挑战，利用赌博圈钱。”
独锤说：“那不正好吗，让他们斗去，咱们坐收渔人之利。”
赵敬武摇头说：“我们需要的是丁方跟周大年动真格的，如果丁方被督军袁诚印利用，他们会设计一系列的赌战，把周大年与丁方当成两个棋子不停地给他们策划赌战，蒙骗外人，好从中获得好处。这样丁方就会变成周大年的同伙了，对我们没什么好处。”
独锤说：“对啊，我怎么没想到。”
赵敬武说：“我们决不能让他们的计谋得逞。对了，听说丁方的太太非常漂亮，如果她被绑架之后，相信他没有心情跟督军袁诚印他们合作了，肯定急着去找人。到时候，如果我们再帮他找回来，让他知道是周大年绑架他的夫人，丁方是不会再跟周大年唱双簧的，这样我们可以趁机与丁方建立联系，如果督军袁诚印想用丁方替他赚钱，我们就要求他牺牲掉周大年。”
独锤用力点头：“会长您放心，这件事在下会办好的。”
等独锤离开，赵敬武拿起礼帽戴上，拾起文明棍下楼了。来到院里，他弹弹自己的长衫，扭头看看兰芝雅的房门，仿佛看到她正在给赵信擦眼泪安慰他的样子，便不由摇摇头，深深地叹了口气。他招呼上司机与保镖，坐车出门了……