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说实话，丁方要不是看您的面，才不给他们做事呢。小弟的命都是您救的，小弟无论什么时候，都会站在您的这边。”
听了这番话，周大年心里热乎乎的，他感到自己也应该说点实话了：“贤弟说得没错，他们洋鬼子认钱不认人，只要你给他赚钱，就是摸他老婆的奶子，他们都能忍受，一旦不能让他们满意，他们就翻脸不认人了。贤弟平时心中也要有个数，不能跟他们走得太近，也不能太远，不即不离没什么坏处。平时呢，多留个心眼，在年轻的时候，手气顺的时候要多存些钱，搞份家业，以后不能赌了，也不会降低生活标准。在赌坛上，从古至今都没有常胜将军。所谓的赌术与技术固然重要，但有时候还得靠运气。人食五谷杂粮，生活在这个社会里，健康、情绪，都会影响赌术的发挥。”
丁方叹口气说：“周兄说得是，谢谢周兄。”
他们来到莫德府上，几个租界的领事都向丁方点头致意，就仿佛周大年不存在似的。丁方突然对大家说：“有件事我得跟大家说明，我为你们赌，可不是为了给你们赚钱，我们并没有亲戚，也没有交情。我之所以帮你们，是为了报答周兄对我的救命之恩，请大家以后要尊重周兄，否则我不会为你们卖命。”
莫德忙说：“大年嘛，老朋友了，这个不用先生您说。”接着搂住周大年的脖子，“大年你说是吧。”
周大年点头说：“丁贤弟说话爽快，大家不要见怪。”
丁方刚才的这番话，让周大年心里热乎乎的，因为他所担心的事情，丁方都体察到了，都为他想到了，这一刻，周大年感到丁方是他人生唯一的知己，是他最好的朋友，是个可以交心的人。周大年能产生这样的感觉，已经很了不起了，他自从懂事以来，就没有把别人当过朋友，他自己也没有打算成为别人的朋友。
从此，周大年与丁方的关系越来越密切，有时候周大年会买些东西到丁方家里坐会儿，还会给水萍与小凤送些高档的绸布。由于周大年对丁方的态度，同时也影响到三秃子他们对丁方的态度，他们敏感地认识到老板在拍丁方的马屁，他们也知道周大年确实老了，不可能再有提升的空间，而丁方才是未来的赌王，才是他们未来的老板，因为，他们跟着老板是为了赚钱的，不是为了别的。
虽然赵敬武想让丁方赢些钱，得到袁诚印与莫德他们的认可，从而疏远周大年，但他明白仅仅疏远还是不够的。他的本意是让丁方再赢些钱，等袁诚印与领事们吃上甜头，无论他们怎么叫唤，就是不跟他们交手了。这样，莫德与袁诚印肯定会找他来合作，策划丁方与高明的赌战，用来圈钱。只要他们来谈合作，那么他就可以提出条件，必须把周大年赶出租界，从此不能干涉他与周大年之间的恩怨，这样，他就能够放心地落实自己的计划，完成夙愿，带着周大年的头回去跟乡亲们交差，也好对故去的父亲有个交代。
每想起父亲，赵敬武都会难受。父亲在病危之时，家里人要来天津找他，但父亲却说，这件事不能让敬武知道，在他没有把周大年杀掉之前，就是我死也不能通知他。被周大年强暴过的媳妇，还有家人来到病床前，劝他说，敬武虽然没杀掉周大年，但他尽到心了，就让他回来见你最后一面吧！父亲却说，不行，绝对不行，说着瞪着眼睛就去世了……赵敬武突然想到，还有个人会妨碍他的计划，那就是嫁给督军袁诚印做五姨太的周靓。据说督军袁诚印对她特别宠爱，她说什么，督军袁诚印就听什么。别看周靓虽然恨周大年，但毕竟是她父亲，当父亲面临生存死亡的时候，她不会袖手旁观的，那么督军袁诚印看在周靓的面上还是会保护周大年，那么计划还是不够完美。赵敬武跟独锤商量说：“我们的初步计划已经看到效果了，可问题是，督军袁诚印这么宠爱周大年的女儿周靓，她迟早会成为我们落实计划的障碍。”
“会长说得是。据说，周靓现在信奉佛教，每个月初一与十五都会去南庙理佛，要不我派兄弟们把她给做掉，掐断督军袁诚印与周大年的亲戚关系？”
“不行不行，我们虽然不做好人，但也不做恶人。其实，周靓有周大年这样的父亲已经够不幸了，我们不能对付她。”
“会长，要做成大事，不能这么心软。”
赵敬武想了想说：“记得周靓的同学，也是他的男友刘子轩吗？”
独锤点点头：“是的会长，在督军袁诚印结婚那天，他在大门口闹，是您把他劝走的。第二天，他还来到咱们会所，要求加入咱们的小刀会，您还送给他了一枚小汉刀。”
赵敬武点点头说：“你去学校问问，一定要找到他，如果他还对周靓情有独钟，我们可以想办法给他们创造条件，让他们私奔离开天津。这样既成人之美，又能达到咱们的目的，是上上策。”
独锤随后去学校找刘子轩，才知道他已经毕业，但不知道刘子轩现在去哪儿了。后来经过多方打听，找到刘子轩开饭店的同学，才知道刘子轩为能够接近周靓，毕业后就去参军了，现在已经成为督军袁诚印部队里的一个排长。
独锤说：“麻烦您跟刘子轩取得联系，我有重要的事情找他。”
同学知道，自己开饭店还得需要小刀会的人保护，如果能跟独锤这样的人物处好，对以后经营饭店是极有好处的，于是就痛快地答应下来。到了傍晚，饭店老板领着刘子轩来到了独锤预订的房间里。刘子轩见到独锤后，说：“看着您有点面熟。”
独锤说：“我们在小刀会会所见过。”
刘子轩点点头：“噢，想起来了，那天我去拜访赵会长，您就在现场。说实在的，真该好好感谢会长，要不是他，我可能小命都没了。今天我请客，您想吃什么尽管说。”
老板说：“今天能轮着你请，我来就行了。”
当老板出去后，独锤问：“子排长，会长让我问您一件事情。”
刘子轩笑道：“我姓刘，以后叫我小刘吧。”
独锤笑道：“对不起啊刘排长，听会长与您的同学都喊子轩，我还以为您姓子呢。事情是这样的，会长让我来问您，现在您还爱着周靓吗？”听到周靓这个名字，刘子轩脸上的笑容消失了，满脸忧郁地说：“说句实话，我之所以去当兵就是为了接近她。可是，我几次给她捎信想见她，她都没有赴约。”
“唉，你们的爱情真的很感人。其实，她不见你并不是不想见你，是怕给你带来麻烦。你想过没有，她是为了你的安危才嫁给袁诚印的，这不只是爱，是大情大义。我相信，她至今仍然深爱着你，所以不见你，是怕袁诚印知道，对你不利。”
“我明白，我也是这么想的。”刘子轩说着眼里蓄满泪水。
“会长的意思是，如果你还爱着她，他会想办法帮助你们离开天津。会长说了，他在香港那边有几个要好的朋友，可以让你们去投奔他们。对于费用，会长说没有任何问题。会长之所以这么做是被你们的爱情感动了。”
“谢谢会长，我相信会长是真诚的。我听很多人都说过，小刀会是穷人的会，是帮着穷人撑腰的。赵会长令人尊重，我相信他，并谢谢他了，我愿意听他的吩咐。对了，还有件事情，其实我也算是小刀会的人，现在我还保留着会长给我的小汉刀呢，只是由于当兵之后怕引起别人的议论，我没有挂在胸前罢了，但我内心之中还是把自己当成小刀会的人。”
为了尽快落实自己的计划，达到预期的效果，赵敬武决定把40万大洋全部输给丁方。这让独锤与高明感到有些吃惊，他们纷纷表示：“会长，我们有必要破费这么多钱吗？”赵敬武平静地说：“这些钱是我们赢来的，赢了钱干什么，就是要用来做事的。我们这次输掉后，无论他们怎么叫阵，我们都不要回应，他们肯定会急，会找我们来协商合作，那样就真的达到我们的目的了。”
高明说：“其实，不如把这些钱给老家人捎过去，让他们过上更好的生活，这样比干掉周大年要实惠得多。”
独锤忙解释道：“不不不，之前会长已经多次给老家人捎钱，帮助受害的45家人都过上了好的生活，他们曾联名向会长表示，不必为当初的诺言而耿耿于怀，让他回老家看看，并说大家都挺想念他的，可是会长认为，作为男人，必须一言九鼎，决不能违背自己的诺言。会长还说，你一次违背了诺言，那么你可能会违背无数次，那么你会越来越变得不守信用，甚至会堕落。”
高明点头：“会长真是令人敬重。”
赵敬武笑道：“行啦行啦，你们兄弟俩就别转着弯地表扬我了，咱们还是谈正事吧。八斤，你提前去把船票与钱准备好了，在十五那天，我们约定跟丁方洽谈赌约，你带人去南庙，想办法把周靓的警卫给引开，然后把周靓与刘子轩送到船上。这件事要做得干净利索，千万不要露出马脚，如果不慎让袁诚印知道咱们把周靓给弄走了，不但不能把周大年怎么样，反而会让我们更麻烦的。如果成功地把他们送走，周大年就真的没有底牌了。当我们把高明与丁方的合作谈成后，就开始对付周大年，他周大年死定了。”
十五号那天，丁方与高明去卫皇大赌场对决，独锤带着十多个兄弟来到南庙候着。一身便装的刘子轩站在独锤身边，脸上泛出喜悦的表情。马上，他就可以跟心爱的周靓离开天津，去追求他们的新生活了，他怎么能不激动呢。就在这时，独锤小声说：“他们来了。”
刘子轩放眼望去，见周靓走在前头，身旁还有个挎着提篮的丫鬟，后面跟着两个当兵的。
独锤对身边的兄弟说：“你们过去，把丫鬟手里的提盒抢了就跑，两个当兵的肯定去追，这时候刘子轩上去把周靓叫走，然后到庙外坐上汽车，直接去港口。”
刘子轩点点头：“好的。”
独锤对两个小兄弟点点头，他们便掏着裤兜，就像游客那样向周靓靠近，当来到周靓跟前，他们从兜里掏出个古瓷瓶，问：“小姐，请问您要古懂吗，这可是汝窑的产品，现在很难找了。”
周靓摇摇头说：“对不起，我不要。”
一个小兄弟猛地夺过丫鬟手里的提盒，拔腿就往人群跑，两个当兵的扭头去追：“站住，再跑就开枪啦。”这时候，刘子轩快步过去，拉起周靓就走。周靓挣扎了几下，回头见是刘子轩，就顺从地跟他小跑起来，当他们来到背静处，刘子轩眼里蓄着泪水，说：“周靓，来不及跟你解释了，马上跟我走。”周靓淡漠地摇摇头：“子轩，我们已经结束了。”
“快走，再晚了就来不及了。”
“你想带我去哪儿？”
“我们去香港，快走，到船上我再跟你解释。”
周靓的眼泪吧嗒吧嗒落着，摇头说：“对不起子轩，我现在怀了袁诚印的孩子，不能跟你走了，你赶紧离开吧，让那两个当兵的看到就麻烦了，你的前程也毁了。”
“你有了孩子我也不在乎，你放心，将来我会当自己的孩子疼爱他。我们快走吧，车就在外面等着。”说着拉着周靓走，但周靓的双脚拖着地，就是不肯走，“子轩，现在我配不上你了，以你的条件，什么样的姑娘找不到啊，对不起了，我真的不能跟你走。”周靓扭头见两个兵向这里赶，她把刘子轩推开，对两个兵说：“刚才有几个坏人要绑架我，多亏刘排长把我给救了。”
两个当兵的对刘子轩敬礼道：“多谢刘排长，抽空我们请你喝酒。要不是你帮忙，如果把夫人丢了，督军非得要我们的命不可。”
周靓跟着两个兵走去，她回头对刘子轩说：“刘排长，谢谢你，我会记着你的，刘排长，你回去吧。”
刘子轩蹲在地上，抱着头哭起来。
独锤走过来问：“是不是周靓不跟你走？我算明白了，周靓已经习惯了贵妇人的生活，不想跟你走了。既然这样，也就没有什么留念的了，去追求属于你的姑娘吧。”
在回去的路上，独锤听说周靓怀了督军袁诚印的孩子，不由暗暗吃惊。当赵敬武听说周靓怀孕后，感到事情有些麻烦了：“看来，他周大年给袁诚印当老丈人还当住了。督军袁诚印娶了那么多的老婆，生了一堆女儿就盼个儿子，如果周靓给他生了儿子，那么会更加宠爱周靓，周大年的事情就真的不太好办了。”
独锤说：“会长，周靓毕竟是他周大年的种，已经过惯了那种奢华的生活，不会再在乎穷小子刘子轩了，我们没必要再怜悯她，把她给干掉，让他周大年当不成老丈人。”
“不能从周靓身上想办法，她现在怀着孕，这是两条人命。”
“可是周靓必定影响着我们去对付周大年啊。”
“有些事情的成功，还是需要靠天意的，我们尽我们的能力去做就好了，但是外在的因素，我们没法把握。对了，你去发布个声明，就说高明因为接连输了赌局，现在病了，并表示出退出赌坛的意思，让丁方失去对手，相信袁诚印与莫德就急了，他们会前来找咱们商量，那么我们就掌握了主动。”
丁方接连赢了两场，人气越来越高，现在天津卫没有人再叫他丁大吹了，反而说他之前是故意输的，是种欲擒故纵的手段。大家认为，高明肯定不会就此罢休，还会跟丁方挑战，看来，从此天津赌坛就真的热闹了。可是，当大家看到报纸上登出山西赌王高明住院的启事后，大家开始猜测，可能高明输怕了，以后可能没得看了。
面对这则消息，袁诚印与莫德感到不对劲了，他们正赢得高兴呢，如果高明退出，那么谁来向丁方挑战？没有人挑战，他们还怎么赢钱？莫德找到袁诚印商量对策，袁不在意地说：“怕什么，如果高明不赌，我们策划让丁方跟周大年赌。”
莫德把双手摊开：“这不是笑话吗？谁不知道他们俩好。”
袁诚印冷笑道：“赌场上从来都没有父子与兄弟，何况他们的关系本来就建立在相互利用上，没有多少真感情。我们策划丁方与周大年决战，并不是没有可能。”
莫德问：“那你怎么才能让外界相信他们是真赌？”
督军袁诚印想了想说：“比如，就说周大年强暴丁方的夫人，不不不，这个有点太老套了，不如让丁方去强暴周大年的小妾，这个也有点牵强，周大年二太太、三太太老了，那模样儿太安全了。对了，不是四姨太很久都没有露面了，就说丁方把四姨太给金屋藏娇了，被周大年知道后，两个人决裂。”
莫德点头：“四姨太挺风流的，这个还有点可信度。”
督军说：“之前听周大年说，四姨太很久都没有回家了，肯定被你们租界的哪个领事给藏起来了，你回去查查，把她交出来，咱们还得用她跟丁方说事呢。”
莫德回去后，马上联系几个租界的领事，问他们谁把四姨太给藏起来了，如果在谁那里就马上交出来，否则所有的后果就自负。几个领事的人都死咬着这段时间没见过四姨太了。莫德见实在找不回四姨太，跟督军袁诚印商量，给周大年找个漂亮女人，让他们成婚，然后再策划与丁方有染。
当他们把这个计划跟周大年说后，周大年大吃一惊。如果他的手好好的，他不在乎这种策划，但是他的手已经不能胜任赌事了，再赌很容易露馅。他明白，如果自己说不同意，莫德肯定会跳高，于是他前去找丁方，把莫德的计划跟他说了，丁方当即就火了：“这些洋鬼子真不要脸，为了钱什么事都能做得出，我宁愿把手砍掉也不会同意的，我从来都不会利用女人做事。”
由于丁方的态度坚决，莫德只得跟督军袁诚印商量另想办法。督军袁诚印想来想去，感到应该跟赵敬武商量，让高明与丁方不停地赌下去，表演给天津卫的人看，而他们无论输赢都会赚钱。
袁诚印认为赵敬武没有理由拒绝这件事情，毕竟策划假赌来钱快，他赵敬武跟钱又没有仇。于是，他把赵敬武叫到家里，对他商量假赌的事情，赵敬武说：“高明连输了几场，人就病了，是真病了。其实你们没有必要跟我合作，完全可以策划周大年跟丁方决战，跟天津赌坛的人抽个大老千。”
“这件事不是没想过，可是丁方不同意，我们没办法。”
“你们也可以另找人向丁方挑战啊。”
“另找人这不就走弯路了嘛，现在天津卫的人都在关注丁方与高明的赌战，再找个新人来，大家的热情就下去了。再说了，策划的毕竟是假的，想达到他们真刀实战的形势还是不容易的。敬武，我们的年龄都不小了，没几年折腾头了，趁着国家形势乱，趁着咱们还有点本事，赶紧赚点钱，然后安享晚年。”
“您说的不是没有道理，不过敬武有个要求，只要您做到了，我可以考虑合作。”赵敬武说。
“什么要求？你说。”袁诚印点点头。
“你与租界的人不要再插手我与周大年的恩怨，无论我们谁把谁砍了，那是我们之间的事情，你们都不要过问。只要你们同意，我就跟你们合作。”
袁诚印感到这事有些困难，周大年毕竟是周靓的父亲，现在周靓正怀着孩子，也许这个孩子就是男孩，这时候把她父亲杀掉，恐怕会影响肚子里的孩子。
赵敬武见他犹豫，便说：“您想过没有，您只是碍于周大年是周靓的父亲罢了，其实对于赌博，有没有他已经不是很重要了。他这么久都不出手了，大家都快把他给忘了。还有，这几年，周大年只顾打自己的小算盘，您看看他现在拥有多少资产吧，他有不下20间店铺，还有几处房产，还有几个厂子，他每天收入多少钱？说实话，你督军这几年存了多少家产？”
袁诚印若有所思，并没有打断赵敬武的话。
赵敬武接着说：“他周大年就周靓这个女儿，周大年遭遇不幸，他所有的财产都会由周靓来继承，这个你懂的。”
袁诚印说：“敬武啊，你不能为了报仇陷我于不义啊。”
赵敬武托起烟斗，抽了几口，轻轻地把烟吐出来，笑道：“老袁您想过没有，现在的世道这么乱，天津卫又是个比较敏感的地方，当初八国联军打进中国就是从天津进来的吧。再说了，现在租界的领事都盯着周大年的家业，都在想办法夺，您下手晚了，到时候怕是什么都捞不着，所以，您应该好好考虑考虑这件事了。”