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么两人都忙，要么两人都闲。一旦有一人忙，一人闲，便容易发生隔阂。不得不说，太夫人这法子不错。
“您说得对，等三月底各地各行业的管事前来报账时，我便带着承儿去审账，正式将生意交给他接管。”出岫郑重回道。
“嗯，从此你便能清闲下来了。时不时地指点指点他，不要让他出什么纰漏便成了。”太夫人再行交代。
“这我可不能保证。”出岫掩唇而笑，“我自个儿也时常出纰漏，还得靠您点拨呢！”
“这话你也好意思说出来？”太夫人今日心情极佳，作势啐了出岫一口，正待再斥她两句，却听竹影火急火燎来报：“禀太夫人、夫人，暗卫传来消息，南北议和之事初有成效，咱们南熙的议和使团不日将动身返程。”
“这么快！”太夫人和出岫齐声叹道。试想去年腊月初，左相和沈予才抵达北宣皇城，如今刚到新年二月，竟已谈妥了！才用了短短两个月！
“他们何时回来？”出岫忍不住问出口。
“看把你急的！”不等竹影回话，太夫人已再次戏谑她。
竹影也忍不住笑了出来，回道：“具体日子还没定，应该会近日内返程。”
近日内返程？按照北宣皇城到南熙皇城的路途计算，水路是整整两个月，陆路则需三个多月。而此时北宣正值天寒地冻，水面结冰，大约走不通水路，只能走陆路。也就是说，至多今年五六月份，沈予和左相便能回来了！
“按照日子计算，今年五月也该和左相议亲了，他回来得正是时候！”太夫人也在心中算着日子，再对出岫道，“礼节上，该是咱们男方先登门。既然左相五月回京，你便五月底去一趟京州吧，和老三一起商议个日子，最好今年秋冬就将婚事给办了。明年开春，好让承儿正式袭爵。”
出岫也正有此意，本打算开口称是，但听太夫人又嘱咐道：“此外，你记得打探打探议和进程，倘若一切顺利，不妨对聂七提一提咱们在北宣的生意。”
“既然去一趟京州，自然要多办几件事。”出岫领命，“这几个月我加紧筹备承儿的婚事，等到四月底便动身去京州。”
“让竹影跟你一起。”太夫人边说边看了竹影一眼：“你就辛苦一些，将妻小留在府里吧，我自会差人仔细照料。”
竹影痛快地抱拳应下：“属下领命，多谢太夫人体恤。”
事情果真如竹影所言，南熙议和使团在三日后返程，同日，诚王聂沛潇也从京州启程返回房州。三月开始，南熙各地各行业的管事陆陆续续抵达烟岚城报账，这期间聂沛潇两次相邀，出岫都以生意繁忙为由，拒绝前去赴约。渐渐地，聂沛潇的热情仿佛也淡了，不再像从前一样穷追猛打。
出岫以为如此甚好，彼此悄无声息地渐渐疏远，最终成为君子之交。他做他的闲散王爷，她做她的当家主母，三年后她离开时，他也不会太伤心，没准还能得到他的一句祝福。
整个三月，出岫都忙于审账，也正式将世子云承介绍给各位管事；四月，她开始向云承交接云氏的生意，所幸云承上手很快，只用了一个月便接下所有事务。
五月，京州传来消息，南熙议和使团顺利抵京，天授帝在应元宫设宴接风，人人被赐以重赏。
与此同时，出岫也按照原定计划，带着竹影、三百护院和彩礼三十车，浩浩荡荡前往京州。想到即将与沈予再次见面，她也有些紧张，毕竟两人已整整分别十个月了。
然而世事总是出人意料，出岫前脚刚出房州境，太夫人后脚便派了暗卫前来送信。
“府里出事了？”出岫忙不迭地询问。
竹影垂目将书信递给出岫，欲言又止道：“您还是看了这信再说吧。”
出岫接过信件匆匆一扫，竟是如遭雷击！她难以置信地看向竹影，声音不自觉地颤抖起来：“信上所言，可证实过了？”
“证实过了。”竹影不敢有所欺瞒，“是三爷亲自写信送回府上，太夫人也派京州的暗卫查探过……大小姐已怀有八个月身孕。”
出岫闻言脚下一软，一个踉跄险些摔倒。竹影立刻上前搀扶一把，低声劝道：“夫人先别伤心，这事大有蹊跷，也许……也许有什么内情。”
出岫只死死攥着手中的信，喃喃道：“想容怀孕八个月……算算日子，沈予是去年八月底回到京州，九月中旬去北宣议和，日子正好对得上。”
她边说边看竹影，双目无神地笑了笑：“这信你也看过了……信上说，沈予受封威远侯之后，与同僚宴饮连醉两日，皆是宿在想容屋内。”
“即便如此，也必定是大小姐算计的。”竹影连忙为沈予开脱，“您也知道威远侯对您一片痴心，这么多年了，又何曾待见过大小姐？”
出岫却是死死攥着手中书信，一句话也听不进去。这一夜，她没能安然入眠，做了一宿的梦。梦中一会儿是沈予的深情告白，一会儿又是云想容的厉色指责，更甚者，连那座贞节牌坊上的金漆大字，都变成了“娼妓牌坊”的字样，很是骇人。
出岫被这个梦吓醒了，待到后半夜已再无睡意，惊恐地睁着一双清眸，到最后竟落下了两行清泪。也不知是为那梦境而流泪，还是为了沈予而流泪。明明知道想容怀孕之事必有内情，但她就是无法安心，止不住地开始胡思乱想。
此后一路上，出岫都是失魂落魄，时常走神。这个状态一直持续到了京州城外，竹影前来询问出岫的意思：“夫人，咱们明日即将入城，可要知会三爷和威远侯府？”
“不必。”出岫几乎是不假思索地回道，“明日进城之后先去流云山庄。你以我的名义给左相府送帖，就说我后日登门拜见。”
“这么急？”竹影颇感意外，劝道，“您要不先去威远侯府问问情况？”
“先办正事要紧。”出岫面无表情。
竹影只得领命。
翌日，出岫一众入城，果然是谁都没有惊动，直奔流云山庄而去。歇息了整整一日，出岫又携三十车彩礼前往左相府拜会，临去前她交代竹影：“你同威远侯府说一声，就说……我今日过去。”
“今日？”竹影更为诧异，“您今日要去左相府，何不择日再去威远侯府？否则也太奔波了。”
闻言，出岫只落寞一笑：“这就好比将士出征，一鼓作气为佳，再而衰、三而竭。我亦如此，只怕越等越没勇气见他。”
竹影终究未再多说什么，派了流云山庄的管家去威远侯府知会沈予。