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去收拾东西,交代张一闻明日拍卖的事项,第二场拍卖他会赶回来。得来的银子,存放在陈知府府中,每一箱多少,都登记造册,贴上封条。
张一闻全都记下来,然后领着薛慎之交给他三千亩地的地契,小心翼翼抱在怀中,回去收藏好。
李明礼看着张一闻抱着一个包袱从书房走出来,在船即将要开的几刻钟,薛慎之空手出来,与李明礼离开。
李明礼走在薛慎之身后,目光落在他新换的一双靴子。
“靴子方便赶路。”薛慎之觉察到李明礼打量的目光。
李明礼略微颔首,两个人骑马一同去码头。
方才上船,船家便将铁锚抛上船头,拿着竹竿,将船只撑开岸边。
薛慎之站在船头,望着安阳府城的方向。
“奔完丧,再回来,出不了什么岔子。”李明礼沉吟片刻,宽慰道。
薛慎之收回视线,看着船舱里只有一对夫妻,在他们对面坐下。
“你先休息,回京之后,你只怕没有休息的时间。”李明礼坐在他的身侧。
“嗯。”薛慎之的确很疲累,这段时间,每日只能阖眼一两个时辰,坐在平稳行驶的船只上,睡意袭上来。
醒来的时候,刚刚出安阳府城的地段,那对夫妻已经靠岸下去。
“大约还有一天能到京城。”李明礼见薛慎之望着窗外出神,随口说道。
“你对京城路段很熟悉,去过京城?”薛慎之说话间,目光转向李明礼。
李明礼触及薛慎之的眼眸,他漆黑深沉的眸子,带着刺破一切伪装的锐利。
他看着空中燃起的烟雾,长叹一声。
“去过。”
薛慎之还未开口,船舱后传来船家的声音,“船破了,有水渗进来,客官快将小船扔下去,这船要沉了!”
哗啦,有人从水底蹿出水面,手里握着锋利的匕首,四五个人朝薛慎之刺来。
薛慎之推开李明礼,向左侧迈一步避开,擒住黑衣人的手腕,动作迅猛抬脚踢向黑衣人的胫骨,手肘击向他的肋骨。黑衣人吃痛,挥拳击向薛慎之的面门,薛慎之拧住他的手臂,一拧,右肘击断黑衣人的肘关节,夺去他手里的匕首抹向黑衣人的脖子。
黑衣人似乎没有料到薛慎之会一点拳脚功夫,一气呵成的杀了一个同伴。
齐攻而上。
薛慎之并无多少实战经验,对方人多势众,不过几个回合,就有些吃力。看着近攻而上的黑衣人,薛慎之护住要害,一脚插入黑衣人两腿间,动作快准狠的击向他的腹部、胸口、头颅,黑衣人倒下。
李明礼焦急道:“小心。”
薛慎之被李明礼推开,黑衣人一刀刺进李明礼的手臂。
李明礼面部痛苦的扭曲,“快逃!”
薛慎之看到岸边有几个黑衣人,拉开弓箭,几支带着火焰的利箭飞射而来。
船刷了桐油,遇火即着,薛慎之跳进水里。黑衣人朝他落水的地方连射几箭,鲜血从水里漫上来。
“搜!”
几个黑衣人跳进水里。
李明礼被黑衣人救上岸,他捂着手臂上的伤口,盯着水面上漂浮的鲜血,目光沉沉道:“他不会泅水。如今中箭受伤,只怕活不成。”
“王爷下令,不留活口。”黑衣人首领目光落在李明礼手臂上,“你不该救他,王爷责备下来,后果不是你能承受。”
“他会拳脚功夫,我以防万一。如果他逃走,救他一命,我能够打消他的猜疑,换取他的信任。”李明礼望着平静的湖面,半晌,收回视线道:“我多此一举了。”
“你做得很好,王爷会赏识你。你是李家的子孙,如今薛慎之死了,你就是唯一的后人,李家的一切是你继承。回去之后,王爷会给你安排职务,在他身边做属官。”黑衣人首领说几句话,便指挥人加速打捞。
将近黄昏,也未曾将薛慎之打捞上来。
李明礼道:“湖面宽阔,想要捞一个人并不容易。派人驻守在这里,等两三日,他若没有爬上岸,那必然是死了。能不能捞上来,并不重要。”
“你确认他不会泅水?”
“嗯,他幼时溺水,他的大哥救他上来,他的大哥溺亡,他惧水。若不是急着回京送葬,只怕不会愿意乘船。”李明礼回头看一眼湖面,朝马车走去。
黑衣人首领派人驻守,活要见人,死要见尸。