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出府,后面跟着一队车马随从,往南门而去。
张谦走之前,已经和几个好友打过招呼,不必相送。这一大早出门,一行人抵达南城门时,城门才刚刚打开。
由于现在是灾荒年间,来往的客商很少,京城只严格排查进城的人,对出城的车马行人盘查不严。张家车队虽然人数和物资很多,但是手里的文书都完整,很轻松就通过了城门。
张谦打的幌子是回湖州老家,所以一行人直接上管道往南而去。
刚出京城还好,沿路有官府的人限制,众多流民、灾民都不能靠近京城。三天之后,出了京城管辖的区域,沿路的灾民渐渐多起来。
现在已经进入冬天,虽然他们也算是准备充分,但是路上也依然艰辛。天气冷、加上整年灾荒,让路上一片荒凉,很多地方的地皮都被翻起,连草根都被挖走了。
一路行来,少见行人,但凡有人迹的地方,都是成群成片的灾民。
怀志和行志虽然是坐在马车里,但是外面有声音的时候,他们还是会往外看去,看着外面成群的破衣烂衫的人们,两个小家伙都是吃惊非常。以他们的见识,最多也就是看见个把京城的乞丐。这么多乞丐,甚至比乞丐还昏黄破烂、频临绝境的人,让两人大为吃惊。
在宽大的马车里,行志收回望向外面的目光,心有戚戚的问冬儿:“娘,外面那些人都是哪里的?天气这么冷,他们都不要回家吗?”
这还是冬儿第一次见到灾民,看着满目疮痍,她的心情也很低落。朝廷早就吵吵着赈灾,却没见大的动作。除了京城周边的形势还算稳得住,再往外的灾情和灾民,显然就没人管,导致这么多人流离失所,在路途上苦挨。
她看着行志愁苦的小脸,向他解释:“他们的家乡遭灾,地里没长出粮食,没法子过活,所以出来找生计。虽然有家,却不能回。”
为了便于照看,怀志被张谦安顿道冬儿的马车里,他的年龄到底大一点,知道今年的旱灾。
怀志问道:“是因为今年的旱灾吗?我不明白,守在家里都没饭吃,离开家岂不是更没饭吃?”
冬儿看向他,解释道:“凡是旱灾,就不是几家几户的事情,严重的,遍及几个州府都有可能。临近的土地都没收成,就算想讨要、借账都没了讨要的对象,不得不出来。出来州府等地,没准儿还能找个事情做,人聚的多了,官府和富户也会想办法,多多少少会施舍些口粮。总好过守在没一粒粮食的家乡饿死。”
怀志又往外看了看,眼中的怜悯更甚,忽然看见几个骨瘦嶙峋、衣衫褴褛的孩子,互相牵扯着,跟着家里的板车踉踉跄跄的前行。
怀志看看自己包裹严实的衣物,回头对冬儿说:“姨娘,那几个孩子好可怜,咱们车上还有吃的呢,我的晚饭不吃了,咱们分他们一些吃的好不好?那几个孩子那么小,穿的也单薄。”
行志也跟着怀志说道:“我的晚饭也不吃了,把我的晚饭也分给外面的小孩子。”