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nbsp;奥贝雷恩环视众长老，然后继续说：“失去帕瑟芬妮的损失是巨大的，但是我们从法布雷加斯家族得到的东西足以弥补，这一点各位尊敬的长老都很清楚。亚瑟家族有着古老的荣誉，法布雷加斯也是我们长久以来的盟友。和法布雷加斯的盟约长久以来确保了家族的安全，并且使我们逐渐追近了与摩根和威廉家家族的距离。从过去十年的报表中，智慧的长老们一定能够清楚地看到这一点。而从长期来看，信誉才是家族生存和发展的保证，如果我们可以随随便便打破一个如此重要的协议，那么过不了几年，诸位就会发现我们将不再有任何朋友。我想说的是，没有任何一个天才能够拯救世界，为了某个人而放弃家族的未来，是完全不值得的。”
这番话让几位长老听得暗暗点头，但是那名中年男子却一声冷笑，说：“我不明白的是，如果亚瑟家族的天才帕瑟芬妮沦落成为其它家族的玩物，难道就对我们家族的声誉很有帮助？奥贝雷恩，所有人都知道你为什么驱逐帕瑟芬妮！你可以不在乎自己的姐姐被一群外族的男人轮着骑，但是这记耳光是抽在家族所有人的脸上！法布雷加斯家族有什么，不过是钱和一些技术，只要是钱能买到的就没有真正珍贵的东西。我想问问在座的各位，哪一位可以为我们买回一位暗黑龙骑的将军？如果哪位长老觉得可以，那么可以投我的否决票。”
依照亚瑟家族长老会议的规则，正式接任了族长的奥贝雷恩可以否决任何动议，但是假如动议获得了三分之二长老的赞同，议案就会被强行通过。
奥贝雷恩脸色因为明显的愤怒而有些苍白，但他仍保持着克制，刻意放缓了语速，说：“尊敬的斯卡迪叔叔，你所说的问题和放逐帕瑟芬妮的原因是两回事。她不顾家族与法布雷加斯长期结盟的关系，执意让苏加入暗黑龙骑。这种做法的后果，就是打破我们之间的古老盟约。请您记清楚，是她先把家族的长远利益放在一边！”
斯卡迪没有把奥贝雷恩的解释当一回事，仍然冷笑着说：“你口口声声说的都是法布雷加斯，可是既然我们能够放弃一个暗黑龙骑的少将，他们为什么不能放弃一个第四顺位继续人？究竟我们是三大豪门之一，还是他们是三大豪门之一？我亲爱的奥贝雷恩，依我看，你放不下莱科纳的仇恨才是主要的原因！听说，审判所三巨头之一的梅迪尔丽亲自去了拉尔文森林庄园，不光砸烂了那的大门，还当众宰了他们的第三顺位继续人。法布雷加斯家的那条老狗还能怎么样，除了在议会里吠上几声，他什么都做不了！说句实话，我现在倒是觉得帕瑟芬妮当初的决定是正确的，苏现在可见的价值已经不比莱科纳差了，而将来的提升空间还很显著。并且很显然，苏和审判镇那个已经逐渐开始让人畏惧的梅迪尔丽有那么一腿。”
奥贝雷恩静静地听着，脸色越来越是苍白。
斯卡迪看了看奥贝雷恩的脸色，忽然露出一个恶魔般的微笑：“我觉得，有问题的并不是帕瑟芬妮对苏的坚持，而是你对莱科纳的坚持。虽然我们都能够接受非传统的感情，但你现在毕竟是族长，需要有对古老传统至少是表面上的尊敬。另外，我个人认为，你用追求梅迪尔丽来做掩饰的手法并不高明，她可不是你能够随意愚弄的对象……”
奥贝雷恩灰发忽然根根竖起，房间中的温度瞬间下降了十几度，并且毫无止息的迹象。奥贝雷恩放在桌面上的右手泛起一层奇异的冰蓝色，木制会议桌骤然开裂，一道如刀锋般的寒气延着裂缝曲折向前，正对着斯卡迪扑去！致命的寒气还向四周扩散开，扑向了会议桌边坐着的老人们。
寒气凝成的刀锋距离斯卡迪还有一米时，忽然自行冒出大团的白雾，竟然就此消失。斯卡迪冷笑着，端坐不动，连手臂都没有抬一下。在他看来，奥贝雷恩这种程度的攻击，简直就是小孩子的游戏。
与会的长老中，有几名上了年纪的并不是以能力见长，甚至最老的一个已经接近于能力全失，可是面对突出其来的冲击，他们似乎都视而不见，就连惊讶的神色都没有。弥散的寒气根本就没有超出会议桌的范围，也不知是哪位长老暗中动的手脚。不过木制的会议桌完全承载不起这样的力量，它的颜色迅速淡了一层，然后啪的一声骤然开裂，碎成了四五十块。
“亲爱的奥贝雷恩，你是想在长老会议上杀了我吗？就因为我揭穿了你的心事？”斯卡迪好整以暇地问，他甚至还维持着右臂支在桌子上，身体微微前倾的姿势，似乎会议桌还完好无损的留在原地般。
“你……”奥贝雷恩脸色铁青，死死地盯着斯卡迪，可是他知道自己一时冲动已经犯了错误，这时只有强行忍耐。
此时年纪最大的那位长老忽然张开了昏昏欲睡的双眼，说：“好了，午睡的时间快到了。我年纪大了，精力比不了你们。现在开始表决斯卡迪长老的临时动议吧。”
众位长老大多数都是一脸的无所谓，有的举手表示支持，有的手心向下平放在原本该是桌面上的位置表示反对，还有的则双臂环抱以示弃权。
让奥贝雷恩有些欣慰的是，只有不到一半的人支持斯卡迪，远远不到推翻他否决所需的三分之二票数。但他也警惕地发现，支持斯卡迪动议的长老数量远远超出他此前的预料。
斯卡迪似乎早就预料到了这个结果，向奥贝雷恩嘲弄的一笑，就起身离开了会议室。其它长老也纷纷起身，大多数是要留下来用餐的，也有几个需要立刻离开回去处理自己的事务。
这次的例行会议就此结束，结束时的气氛并不算好。
傍晚时分，目送最后一辆轿车离开了奥本宫山庄园后，奥贝雷恩被博列洛叫进了主宅西侧的雪茄室。
“你今天的表现并不好。或者说，让我很失望。”博列洛用银质小刀慢慢地切削着雪茄。
奥见雷恩在父亲面前坐下，深深吸了一口气，才说：“斯卡迪并不是真的想要帮助帕瑟芬妮，而且您知道他对姐姐的企图。”
博列洛切好了雪茄，只是在欣赏着自己完美的切削工艺，并不急于点燃。听了奥贝雷恩的辩解，他笑了笑，说：“斯卡迪是我的亲弟弟，我怎么会不知道他的想法？在帕瑟芬妮十岁时，斯卡迪就表露过对她的欲望了。你姐姐现在的状况，其实正符合他的心意，如果还是以前的情况，也许再过上二十年，他也没可能碰你姐姐一根手指。在帕瑟芬妮的事情上，你的决定没有错。当然，陷入如今的境况，她应该是有自己的理由，只不过她不愿意和我们解释罢了。”
奥贝雷恩沉默了片刻，才说：“今天的会议，我很抱歉。不过，斯卡迪侮辱了我对梅迪尔丽的感情，这是我完全无法忍受的。”
“我知道。虽然我并不看好你和梅迪尔丽的前景，不过做为父亲，我还是会祝福你。”博列洛点燃了雪茄，深深地吸了一口，然后看着奥贝雷恩，说：“斯卡迪今天的真正目的，就是要让你失态，让长老们看到你的稚嫩。你记住，在任何时候都要沉得住气，不要轻易表露出你心里真正的想法。冬天就要来了，我有预感，这个冬天不会平静，你要尽快地成长，不要让仇恨、愤怒或者是嫉妒这些情况支配了你的判断。还有，朋友和敌人都是今天和昨天的事，明天会怎么样，没有人会知道。”
夜色初临的时候，博列洛驾着自己那辆老式的双轮轻便马车，带着两条十几岁的老狗，离开了奥本宫山庄园。他要在南方的河流彻底封冻前多钓几条鱼，好回来向老朋友们炫耀。
于是奥本宫山庄园中，亚瑟本家又只剩下了一个奥贝雷恩，而直到深夜，他书房的灯都在亮着。
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