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反而觉得,何麻婆后面说的话,是因为她也要生孩子,何麻婆在处处替她着想。
又过了些日子,何奇特有些坐卧不安,虽说他对陈苦儿没有爱,但陈苦儿跟他一起生活了这么多年并为他生了这么多孩子,一日夫妻百日恩。
这一切,郑望好何尝没看在眼里,但她是个女人,又是第一次生孩子,多么希望丈夫能陪着自己,当她想到陈苦儿平时对她的好,她同情陈苦儿,觉得她的苦儿姐确实太可怜。
她当着何麻婆和王妈妈的面对何奇特说:“何大哥,依我看,你还是去苦儿姐那里,干妈和王妈妈俩位老人就是愿意去都不妥,路太远,天又冷,大不了,我生孩子时把医馆停开一个月,何大哥,你别再犹豫了,苦儿姐一个人带着这么多孩子,都还小,如今又要生,着实让人担心,我这里有干妈和王妈妈照顾着不会有事的。”
次日清晨,王妈妈给何奇特煮好了早餐,她为他准备好了一路上吃的干粮。
王妈妈很同情陈苦儿,她本打算提出去照顾陈苦儿的,但郑望好说的也是有道理,路太远,一个老太婆也是无法走这么远的路,她把平日做饭省下的一袋米,在米里放了十多个鸡蛋偷偷放在何奇特的背篓里。
何奇特正要上路,郑望好追了出来,她四处看看,不见何麻婆,小声对何奇特说:“你难道空手去吗?苦儿姐快要生孩子了,她一时挣不到银子和食物了。”
她说这话时塞给何奇特两块银元:“你是知道的,家里是干妈管家,这钱你在去的路上给苦儿姐和孩子买些吃的带去,虽说是干妈管银子,我也不可能把银子全都交给她,本想叫你多带些,但我现在手上也就这么些,我把老管家给我的嫁妆银子全都拿来加楼建医馆了,现在还没建完,还需要银子,医馆每天的进帐还不够每天的开销,不过你不用担心,总是有法子的,这事你千万别跟苦儿姐去说,免得她为我担心。”
何奇特想起苦儿对他说的话,他想把陈苦儿的想法告诉她,但还没出声,郑望好抢着说:“我知道你要说什么,你可别再去杂耍卖药做游方郎中,叫熟人瞧见有多不好,现在在别人眼里你可是有身份的人。”
天气越来越冷,山里的天气就更冷,已经下过好几场雪。
雪停了几日后,陈苦儿让玉珠照顾两个弟弟,自己挺着大肚子艰难地从雪地里刨出萝卜白菜去集市上卖,但最近她觉得越来越走不动了,就索性不再出门。
突然她听到有人敲门,才想起她的何大哥已经很长时间没来这里。
陈苦儿意外地见何奇特来,又激动又高兴,但她还是嗔怪地说:“我还以为你把我们娘儿几个给忘了呢,你看我的肚子长得有多快。”
何奇特见陈苦儿的肚子大得走路都吃力,上前搀扶着她走。
玉珠和盛珠正在稻草边上陪明珠玩着,见阿爹来了,玉珠和盛珠忙上前叫阿爹,明珠也跟着含糊不清地叫着向他爬过来。
何奇特伸手抱过明珠亲了亲,有些心痛儿子:“苦儿,你怎么能整天让孩子在地上滚着爬着?”
陈苦儿看看自己的肚子为难地说:“你看我这个模样,每天能煮给他们吃,没饿着他们已经不错了。不过玉珠帮了我很大忙,她帮我做了不少事,这些天我硬撑着干点轻活,我以前怀孩子可没现在这么吃力,我总觉得跟以前不一样,好像肚子里怀了两个孩子似的。”
何奇特一听,吓了一跳,他伸出一只有些发抖的手摸了摸陈苦儿的肚子说:“你这么大的肚子,很有可能真有两个孩子,苦儿啊,你苦我也苦,我一个耍猴的偏偏撞上了你这个这么能生的女人,叫我怎么养活这一大家人啊。”
陈苦儿难过地说:“我几次求你把这孩子打掉,你说太危险不能打,现在这孩子要来了,你又说这样的话,其实孩子来了是喜事,有些人想要孩子求都求不来,孩子来了你愁也没用,我们只能到哪山唱哪的歌了。”
她突然想起望好妹妹,忙问:“望好妹妹近来怎么样,孩子生了没?”
何奇特听得陈苦儿提到望好,愁着的眉展开了说:“你望好妹妹好着呢,孩子还在她肚里没生。”
陈苦儿一听急了:“望好妹妹还没生,你来这干嘛,她这是生的头胎,最需要你在她身边,她万一有个什么好歹,你怎么向她的家人交待,虽说何麻婆在她身边对她百依百顺,但她终究是个外人,你也放心把她交给何麻婆那样的人,望好妹妹可是我们家的主心骨顶梁柱,她辛苦建起的医馆是我们全家的依靠。”
陈苦儿接着说:“你来这里,望好妹妹生孩子期间又不能给人看病,假如有人慕名从老远赶来看病,撞了个闭门谢客,病是不能等人的,有病的人自然去别处求医,时间一长,我们医馆没了声誉也就没了生意,没了生意就没了银子,没了银子我们一大家人吃什么,喝西北风呀,做生意声誉第一,虽然我没文化,但这点道理我还是懂的,何大哥,你只管放心地回何家村去,我会照顾好自己的,我都生了这么多胎了,就像生阿猫阿狗似的容易,我身子骨没那么娇贵。”
她一口气说了一大堆,见何奇特一声不响,心痛地说:“累了吧,看你还背着篓就抱孩子,孩子给我,你快把背篓放下吧。”
她一边说一边接过孩子硬是把孩子背在自己背上,蹒跚地去灶屋里给何奇特烧水。
她一边烧水一边说:“何大哥,你不用老挂着我们,柴米油盐都还有呢,特别是这柴火,烧半年都烧不完,你在这里休息两日就回望好妹妹那里去,等她生完孩子坐完月子再来这里,你今天背来这些吃的,够吃几个月的了,还有,我种的菜吃不完,把菜腌成干菜,你回去也带些我做的腌干菜,早晨下稀饭可好了。”
何奇特一直听陈苦儿叨唠着,他看着陈苦儿挺着大肚子还吃力地背着小儿子,心疼地说:“苦儿,你放下孩子让他学着走路,你也会轻松些。”
陈苦儿听了:“何大哥,你就不懂了,孩子要是会走了,我就更累了,他一会东一会西的,我得跟着满屋子转,背在背上省心又省事,只是最近背不动他了。”
她费劲地把孩子从身上解下来放在稻草上,从灶上拿了个小小的熟地瓜给孩子,孩子津津有味地吃着手里的地瓜。