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忘情地低低惊呼了一声。止水尼说至此处，忽然注目问道：“小施主，故事至此，虽仅一半，但贫尼颇想先问一声：小施主听了前面这半段之后，可有什么心得没有？”
武维之想了一下，猛然抬头道：“那两位师兄弟口中所说的灵丹，莫非就是”
止水尼点点头，神色微黯，低声援道：“武林圣药，南北两极丹！”
武维这一听事情果与自己猜测相符，不禁为之失声道：“这样说来，那两位师兄弟不就是人老诸葛老前辈跟无情叟无情长者么？”
止水尼点点头，低声道：“是的，不过这一点外面很少有人知道。”
武维之这时有很多话想问，但见止水危双目微阖，神情肃穆，因此没有敢去惊动。
静了片刻，止水尼始启目继续说道：“人老复姓诸葛，单讳一个符字。无情长者当然也有他的名姓；但长者曾发誓隐名埋姓，不愿有人再提；贫尼不便犯讳，只好仍以两师兄弟称呼他们。这一点尚请小施主不要介意才好。”
武维之忙欠身道：“师太好说。”
止水尼轻轻嘘出一口气道：“话归正题，现在请听故事的下半段。”
隆冬之夜，寒冷而阴沉。武维之屏息静听着。
止水尼微微一顿，顺手将供桌上的油灯剔亮了一些，然后才接下去说道：“之后，师弟的脸色由苍白而发紫，最后变成一片死灰。他望着师兄，师兄望着他，二人相对无言。沉默了许久，师弟忽然一声不响地起身离座，跪倒地上，磕了一个头，颤声喊了声师兄，不俟终席，便含泪起身出门而去。
武维之忍不住低声岔口道：“去找玉门之狐？”
止水尼恍似未闻，继续说道：“当时，师兄脸上一丝表情也没有，直至目送师弟背影在门外消失后，始发出一声轻轻的叹息”
“师兄也是性情中人呢！”
止水尼仍未置答，接下去道：“一年之后，师弟又回到师兄身边，他神色异常憔悴，一个二十多岁的英俊少年，看上去已几乎像个老人。他一进门就向师兄说道：”师兄没错，我赶到玉门时正是半夜，她虽怀着五月身孕，却仍跟一个男人睡在一起‘他神色虽然憔悴，话声却异常平静。说完上面两句话，立即疲惫地倒进一张椅子里。“武维之忍不住又低声问道：“他杀了他们？”
“师兄犹疑了一下，走到椅分，俯身伸手在师弟肩上轻轻拍了两下；双目凝视着椅中人，发出一个无声的询问。师弟摇摇头，轻叹一声，阖上双目，两行热泪滚滚而下。师兄先是一怔，旋即点点头喃喃道：”很对，你做得很对‘师弟双目蓦睁，跳身而起；又伏地碰了一个头，抱住师兄双腿，嚎啕大哭起来。“武维之心头一酸，止水尼话也顿住，油灯昏黄轻轻晃动，夜，很静很静。良久良久之后，武维之始怯生生地低声问道：“师太，他没有杀了他们么？”
止水危摇摇头道：“没有。”
武维之低声呐哺道：“晚辈相信，无情长者当年如想下手，力量一定足够。”
止水尼幽幽纠正道：“绰绰有余！”
武维之仰脸茫然道：“而他”
止水尼合目接过：“而他没有！”
武维之仰脸犹疑了一下，低声道：“因为他真心爱她？”
止水尼轻声叹道：“他以后没有再爱过第二个女人！”
武维之不禁地由衷发出赞叹道：“这种伟大的情操，真可谓独绝今古！
止水尼睁目向他注视了片刻，点头缓缓道：“这种批评，以前没人下过；无情长者要是知道了，一定很安慰。”微微一顿，又叹道：“爱之深、恨之切！由嫉生很、由恨生仇，本是古今男女之间的常情。假如他当日杀了那一对男女，谁也不能说他做得不对，但他没有那样做。这令吾人发现，原来永不变质的爱，才配冠以真纯”
武维之等了片刻，低声问道：“师太，故事完了么？”
止水尼轻轻一叹，说道：“完了的完了，开始的还未开始。”
或维之微感讶异地忙问道：“什么还没有开始？”
止水尼轻叹道：“一连串的不幸！”
武维之轻哦一声，止水尼接着说道：“之后，师兄弟二人息隐本山，不再轻入江湖走动。他们师兄弟本来就甚少人知，按理说，今后应该太平无事才对。哪想到那位玉门之狐阴美华，在玩厌了无数男人之后，忽又想起无情长者来。她到处找他，并不是为了她爱他，而是为了满足一种变态的情感。因为在这以前，都是她遗弃男人，而从未被男人遗弃过，无情长者的一去不返，她自尊心大受损害”
武维之激盛着急地道：“后来找上门来没有？”
止水尼未置是否地继续说道：“她花了十年时间，跑遍整个武林，结果是一无所获。她只知道无情长者一个名字，而那个名字谁也不知道它属于一个什么样的人。”
武维之忍不住又问道：“十年之后呢？”
止水尼没有停顿，径自说下去道：“当年，无情长者以两颗两极丹救了她一命之后，她竟向无情长者追询起灵丹的单方起来”
武维之喃喃说道：“贪性隐露，长者当时应该警觉才对。”
止水尼微微点头，叹着接过：“无情长者经不起她一再苦缠，便将两极丹的处方对她口述一遍。长者满以为药材数计有百味之多，此举虽犯师门之禁，谅她也不可能记全。药材若欠三味以上，纵然成丹，也无多大灵效，她能抢记半数左右也就算不错的了。祖知玉门之狐天生异秉，记忆力奇佳；一百种药材只听了一遍，居然被她牢牢记下了九十九种。”
武维之惊叹道：“确是奇才！”
止水尼也愿头叹道：“这是第一个不幸的开始。”
武锥之哦了一声，止水尼接说下去道：“无情长者当初这样做，认为她无法记全固属原因之一；而最大的原因则是他爱她，真正的爱她，认为她早晚是自己师门中人。一念之昧，遂种日后浩劫！”
武维之又哦了一声。止水尼轻叹着又道：“于是，她藉四处寻访无情长者之便，将丹方上各种药材大量搜集。十年过去了，她虽设将要找的人儿找着，却意外地炼成一炉丹药。长者师兄弟因丹成不易，一直遵循着师门遗训，留以济世。玉门之狐因为炼得多，却拿它来给自己当补药服用。因此，她的功力突飞猛进，大非昔比；年近四十的人，看上去还似双十左右。经过十年跋涉，她对寻找无情长者已渐失望，但由于本身功力大进，她忽然想起另外一件事。恶念一生，立即动手布置”
“布置什么？”
“报仇！”
武维之道：“报人老伤她的仇？”
止水尼微微颔首。武维之道：“人老系与无情长者同隐本山，两老又早已埋名遁世；她既无法找到无情长者，又怎能找到诸葛老前辈呢？”
止水尼道：“话虽这样说，但情形仍然稍有不同。小施主且听贫记再说下去，就会明白了。玉门之狐怎样进行的呢？她先将自己烧成的那种跟南北两极丹功效大同小异的灵丹，找机会送出几颗，同时声称该丹系得自一位多大年纪、什么相貌的武林侠客。由于该丹只比两极丹少一味药，功效亦极惊人，于是一传十、十传百，沸沸扬扬，不上一年，整个武林便传遍了。人们虽不知诸葛老前辈为何许人，但由于玉门之狐将诸葛老前辈的相貌描述得极是详细，人们心目中都有一个深刻的印象除非他不被遇上，遇上了谁都可以一眼认出。”
武维之忙问道：“之后呢？”
止水尼轻叹道：“整个武林都知道了，就只有足不出山的可师兄弟毫无所知，小雄主，你想想看，玉门之狐找无情长者，那是她个人之事，别人谁也不关心。她自己找不到，就是找不到。现在呢？大不相同了。灵丹异宝，谁不觊觎？即连十三名门正派，也都为之心动。
各派高手天下访觅，那情形见无异到处瞪着眼睛，除非诸葛老前辈永世不出，只要他走动一步，烦恼便会立即上身。”
武维之忍不住又问道：“诸葛老前辈何时才给发现的呢？”
止水尼径自说下去道：“玉门之狐的原意是借刀杀人。她以为诸葛老前辈根本没有什么灵丹，兼又脾气躁、武功高，人们所求不遂，就不免积怨成仇。那时候，好汉不敌人多；与众为敌者，十九落败。这样，她便可兵不血刃，坐视虎斗，快意私仇。”
武维之喃喃道：“真毒！”
止水尼又轻轻一叹道：“那种环境既经造成，如想避免麻烦永不发生，太难了！人终究是人。何况人老已有家室，又有一个女儿”武维之心底暗喊道：“梅娘！”为了不愿扰乱止水尼叙述的心神，他在表面上未露丝毫形色。
止水尼说到此处，自动停了下来，又剔了一下油灯，然后才以显然跳过一段的语气，继续道：“有一年，在他老人家下山为某件事会晤另外一位奇人，再回到灵台山之后，灵台山下已成一片闹市。两老相顾一叹，不待众人开口，立按来人门派，每派曾送三颗灵丹，来人皆大欢喜。两老满以为，这下总该设事了吧？拒知一波方平，一波又起。众人持丹散去，另一件麻烦立即旋踵而来！”
武维之脱口道：“玉门之狐闻讯而至？”
止水尼点点头，叹道：“除了她，会有谁？那是不可避免的事啊！”武线之忽然有点发急地道：“那怎么办？”
止水尼望着他，不解地道：“小施主指什么而言？”
武维之局促地道：“要是无情长者被她发现止水尼谈谈一笑道：”那能避免么？“笑意一敛，双目做合，又道：”玉门之狐一听当年伤她的人居然真的也有两极丹，当然骇异之置。于是，她闻讯之后，立即赶来灵台。“武继之紧张地道：“来了以后”
止水尼静静地接说道：“人山遇着的第一个人，便是无情长者”
当时，先发现对方的，是无情长老。长者见峰下忽然上来一名一身劲装、年约双十、貌若天仙的女子，眉头方皱得一皱，忽然心神大震！暗喊道：“啊！是她？”
她当然就是玉门之狐了！
无情长者止不住心头那股怒潮澎湃的激动，连忙低下了头。就在这时候，玉门之狐也发现了他，同时向他这边走了过来。
“老人家您好，这儿是灵台绝尘峰吗？”一个熟悉得像银铃般的声音，在长者耳边响了起来，音腔是那样的委婉，语气是那样的温柔。无情长者听得一怔，几疑自己耳朵出了毛病。
原来，玉门之狐当时所看到的无情长者，一身破布袍，乱发披肩、面容枯瘦；双目虽然有神，脸上却无一丝表情。他老了！他也变了！此刻玉门之狐看到的，只是一名老人；一名站在一块大石之旁，可能练过几年武功的普通老人而已。
她减去的岁数，已变成三倍加到他的身上她年轻了，他老了。
那时他们二人，年岁都还四十不到。长者一身成就并不在他师兄之下，依照常情，他看上去应该比他的实际年龄年轻些才对。这一点，玉门之狐自然清楚。所以在那种情形下，她面对这么一位平凡的老人，又能跟她脑海中一直保持着年轻和英俊的影子发生什么联想呢？
当然不能！
玉门之狐口中的一声“老人家”不啻灌顶醒蝴！他，无情长者心脏中的一股激动之情立即消失。他的心顿然明净起来，像一面一尘不染的镜子；从那上面他一眼看透了数十年岁月，人生如此而已。于是，他悠悠抬起头来，就好像刚发觉到身边有人一样。他淡淡地在玉门之狐身上重新打量了一眼，然后探手人怀，摸出一个小盒子，一声不响地递向玉门之狐。
王门之狐微迟半步，诧异地道：“老人家，您这是什么意思？”
无情长者淡漠地道：“你真的不知道？”
玉门之狐黛眉紧蹙道：“老人家以为小女子是神仙么？”
无情长者冷冷问道：“那你为了什么而来？”
玉门之狐以手一指小盒道：“里面什么东西？”
无情长者冷冷地道：“南北两极丹！”
玉门之狐失声道：“你是谁？”
无情长者道：“女侠问得太多了！”
玉门之狐又道：“你怎知小女子为此物而来呢？”
无情长者道：“外人来此，没有第二个目的。”
玉门之狐道：“难道老人家不知道它是一种宝物么？”
无情长者道：“知道！”
玉门之狐道：“那么老人家怎能见人就送呢？”
无情长者道：“送完为止！”
玉门之狐忽然问道：“武林中一共几人有此两极丹，老人家知道么？”
无情长者道：“一个人！”
玉门之狐忙问道：“谁？”
无情长者道：“箫尘！”玉门之狐脸色大变。
为什么呢？萧尘，就是无情长者的姓名。
玉门之狐喘息着，促声道：“姓箫的，他在哪里？”
无情长者两眼望天，淡然道：“死了！”
“死了！”玉门之狐为之失声。
无情长者淡淡地道：“被老朽的主人杀死的，这就是本山有两极丹的来由。刚才老朽说过送完为止，就是因为来源已断，而且存货不多。女侠想要就请趁早，否则也请自便，老夫忙得很！”
玉门之狐芳容掠过一抹奇异的表情，忽然跨近一步道：“南北两极丹虽然名贵，但小女子要了却无甚大用。小女子另有一事相询于老丈，不知可以不可以？”
无情长者哼了一声，没有开口，也未表示拒绝。
玉门之狐不稍一瞬地注目道：“小女子想知道个主人杀死那位箫侠的原因！”
无情长者仰胜鄙夷地道：“那是失德者的必然下场！”
玉门之狐促声道：“为色？”
无情长者仰险道：“佛家有言：”苦海无边，回头是岸‘，女侠可能认识那位萧快才会有此一问。那件事例说女侠不敢置信，就是家主人也深感可惜。不过，家主人已给过他自新的机会。“玉门之狐忙又问道：“而他执迷不悟？”
无情长者沉重地道：“当局者述，良堪浩叹！”
玉门之狐秀唇歙动了一下，好似还要问什么，玉颊一红，突又住口，愕然良久，忽然柳腰乱颤，仰天格格狂笑起来。笑声似怒似怨、似恨似喜，却以快慰之意最为浓厚。“报应，报应！”她狂笑着道：“这就是伤害别人自尊心的报应啊！”秋波偶掠木立如呆的长者，又大声道：“老人家，您以为小女子说得对不对？”
无情长者点点头，喃喃应道：“是的，是的。这就是世上很多聪明人的悲哀，不知道种下什么种籽、就会结出什么样的果子”长者口中说着，一面蹲下身子，开始了自己的工作。
玉门之狐眉尖一蹙，觉得老人家话虽有理，却有些刺耳。才待转身欲去，目光所及，不禁咦了一声；同时以手指着，向长者问道：“老人家，您这是做什么呀？”
无情长者头也不抬，没声答道：“奉家主人之命，在此立屏。”
玉门之狐目光一溜，又问道：“那个‘无’字下面，老人家预备加上什么字？”
无情长者道：“情和屏！”
“无情屏？”
“无情屏！”
“由谁看守？”
“老夫！”
玉门之狐笑了起来道：“那么老人家岂不成了一位无情叟？”
长者身躯微微一震，忽然起身一躬道：“谨谢女侠赐号，老夫生受了！”
玉门之狐一声轻唤，似甚不安地忆道：“使不得！老伯，小女子口不择言说笑而已。您老面目虽冷，心地却很善良而慷慨呢！”
无情长者漫声道：“多情自古空余根，无情未尝不佳。”
玉门之狐极为不安地又道：“立屏用意何在呢？”
无情长者淡淡地道：“灵丹有限，需索方殷。一旦丹尽，任何人都得望屏止步。如想硬间，便会遭到无情的对付！”
玉门之狐忽然自语道：“要是换个守屏人就好了！”
无情长者道：“换谁？”
玉门之狐道：“箫尘！”
长者一呆，玉门之狐以为长者不悦，嫣然一笑，像一片浮云似地飘然下峰而去
一灯如豆，庵中又静了下来。静了片刻，武维之又低声问道：“师太，玉门之狐未见着诸葛老前辈，怎肯就此退去的呢？”
止水尼双目做合，轻轻叹道：“如就武功而论，那时候的玉门之狐，由于长年服食灵丹，比起诸葛老前辈来，应该是有过之而无不及。由于她当年受创太巨，在她心目中，诸葛老前辈的余威仍在，此其一。其次，玉门之狐天性狡猾，她既使报仇，又不愿采取自己难免受损的明正手段。她想到两极月所剩既已为数有限，初计仍未失效，当然忍耐得住。”
武维之忙又问道：“之后呢？”
止水尼叹道：“玉门之狐一走，无情长者立将经过情报报告师兄。师兄弟计议了一番的结果，将所剩十五位灵丹中的一粒交长者，一粒赏了贫尼；然后检出十三枝白玉玲现杖，分送当今十三门派，说明两极丹余量，以后凭杖换丹，仅限一次！”敛微一顿，又道：“同时，那块无情屏也开始竖立起来。”
武维之不安地道：“人们遵守约定吗？”
止水尼摇摇头，苦笑道：“当然没有！十三派者，十三名门大派而已。武林浩瀚似海，没得到的人太多太多了。但站在他两兄弟的立场，除了这样做，也无更好办法。”
武维之又问道：“以后不断还有人来？”
止水尼点头道：“当然。”
武维之忙道：“无情长者都是如何应付的呢？”
止水尼静静地道：“就像日间应付小施主一样。”
武维之想了一下，点点头，自语道：“我想那些人会知难而退的。”
止水尼注目道：“何以见得？”
武维之抬脸肃容进：“长者成就，实在不凡。”
止水尼立又问道：“你既知道这一点，日间为什么还要硬闯呢？”
武维之微微一笑道：“晚辈不知道应该怎么说。”
止水尼含笑道：“贫尼代小施生说了吧：”因为我不比他们，我不在乎！‘小施主，是这样的吗？“武继之赧然一笑，随又问道：“以前有过像我我这样不知进退的人么？”
止水尼肃容道：“有过。”
武维之忙问道：“结果呢？”
止水尼戚然道：“除开小施主不计，以前一共来过廿五人。其中知难而退的十人，其余十五人则采取了小雄主的进山方式。”
“结果呢？”
“死于他们的自负！”
武维之听得骇然一怔。呆了片刻，方始咳喘着低声道：“师太那十五人中没有高手吗？”
止水尼注视着他，缓缓说道：“可以这样说，没有高手，没有真正的高手。因为他们都死了，便是明证。不过呢”声音微沉：“十五人中最少有一半人的成就在小施主之上。”
武维之又是一怔，然后失声道：“啊，我好侥幸！”
止水厄立即纠正道：“不是侥幸，假如他要你死，你早死了。”
武维之不住点头，感激地道：“是的，只要再加一掌。”
止水尼声音一沉，二度纠正道：“不需要，十五人中最强的人是死于第二单。”
武维之心头一震，仰脸茫然地道：“那么难道长者当时误会我已气绝？”
止水尼面色凝重地摇摇头道：“小施生别再说下去了，对无情长者而言，这是一种大不敬。误会的是小施主，而不是无情长者。为了使小施主更能明白贫尼这些话，贫尼可以再告诉小雄主两件事：小施主伤倒何处，便是长者通知贫尼的。其次，小施主之所以能够死而夏生，也因为小施主服用了长者那颗仅有的两极丹的关系。”
武维之失声道：“长者人呢？”
止水尼静静地道：“你要做什么？”
武维之激动地道：“我要见他！”
止水尼凝目问道：“真要见他？”
武维之激动地喊道：“是的，师太！”
止水尼望了他一眼，默默下座，朝他招招手，带着他朝殿侧走去。到达隔殿的一间云房，止水尼用手一指。武维之举目望去，但见云房中仅设一桌一榻；桌上一灯如豆，灯油将尽，火头颤跳，摇摇欲灭，榻上，于昏弱的灯光下，盘膝垂首坐着一人，脸孔虽不可见，但从两肩散披的长发上，他已一眼认出，那人正是无情曳。
武维之忘情地喊得一声：“萧老前辈”正待抢人拜谢，身后忽然传出止水尼的低沉喝阻：“小施主冒昧不得，他已气绝多时了！”声浪虽不太大，但听在武维之耳朵里，却不啻平地一声焦雷！身心一震，几乎栽身倒下，他呆呆地向房内望着，望着，眼睛忽然模糊起来。
“小施主”片刻之后，耳边又听得止水尼轻声道：“这样就够了，我们还是回到前面去吧。他默默转身，茫然地随止水尼回到前殿。止水尼又剔了一下灯蕊，垂眉端坐；双手轻轻发动着胸前那串素珠，好似在无声地数着滚滚而下的泪珠。
武维之什么也没注意到，他眼前浮动道一幕幕幻象他似乎看到两个青年人正在谈笑风生地喝酒；一个相貌威严、一个英俊而斯文。谈着、笑道。一个忽然脸呈死灰，扑身拜倒，然后含泪低头奔出他又看到，月色下一个英俊的青年，以颤抖的手将一支利剑拔出一半又插回到鞘，仰脸喷出一口鲜血，然后掩而离开一座窗下他还看到，一个青年跪在地上，抱着另一个青年的双腿痛哭最后他看到，一座山峰下，一对青年男女携手徘徊，忽然之间，男女消失不见，地下涌出一座巨石，上写“无情屏”大雪飞舞了，西北风怒吼了，他始慢慢的定下神来。
他抬起脸，看到对面一张慈如光风雾月般的脸庞正凝视着他，武维之不安地挪动了一下身躯，头又低下，抖声道：“师太，他老人家的死，与我有关么？”
止水尼又回复先前的平静，轻叹道：“是的，你应该想像得到。”
武维之颤声又道：“但我不知道为了什么，因为我并没有还手阿！”
止水尼叹道：“全部关键也许就在这一点。”
武维之不解而又不安地道：“师太，这怎么说f止水尼思索了一下道：”你如还手，你就死定了。而现在，你活了下来，他就必须死去。因为在那种情形之下，你们之间只能有一人活下来。“武继之失声道：“为什么？”
止水尼叹道：“无情长者以为，一切麻烦都是他意出来的。他自觉死有余辜。但为了报答师兄对他的宽恕，他发愿要让师兄有个宁静的晚年，因此他自任守山之奴。由于他也是个自负的人，他曾指天立誓说道：”不能掌毙硬闯者于三掌之内，即自绝以谢！‘“武维之饮泣道：“他有力量不应誓言啊！”止水尼叹道：“是的，他要取你一命，实在太容易了！但他并没有那样做。”说着，微微一顿，又叹道：“这是第二个不幸的开始，也是它的结束。小施主，现在明白了么？他既不让你死，即使没有贫尼效力，你也会活下来的。”
武维之又泣道：“我如早知道，我不会进来的。”止水尼摇摇头，柔声道：“别为这事难过了，小施主，他不会怨你的。他可能一直在等着这一天的到来呢！明白不？这是他老人家的一种解脱啊！”武维之将止水尼的话反复咀嚼了数遍，点点头，心情稍感宽松。又隔了片刻，他忽然想起另一件事，不禁懊恼地前哺道：“要是我稍有知觉，能留下那颗两极丹多好。
止水尼正在出神，没听清楚，这时忙问道：“小施主，你说什么？”
武维之不敢隐瞒，便将天山蓝风托他以玉杖换取两极丹，途中被八指神偷盗取，又被黑白无常劫去，弄得自己两手空空的经过情报说了一遍。止水尼听完，点点头道：“是的，就剩下天山派一支玉杖了。”说完，思索了一下，一声不响走下蒲团，往后股走去。武维之不便动问，只好独对油灯，托腮出神。
不消片刻，止水尼从殿后走出，将一只小锦盒递给武维之道：“这一颗是贫尼的，现在赠送于你了。
武维之一怔，旋即双须泛红，不安地辞谢道：“师太见谅，我，我实在无意”
止水尼点头柔声道：“是的，小施主，贫尼知道，不过你也别拘泥了，当今之世，此丹仅余两颗。诸葛老前辈那里如已将玉杖收回，别说求丹，人也很难再见到呢。如今除了贫尼这一粒别处已无法取得。贫尼出家人，一切均为身外物。你收下，算是贫尼先赠无情长春，再奉长者之遗命转交于你。这样，在无情长者成全你的一番美意上，你总不应该再推辞了吧？”武维之想了一下，只好下座拜受了。
这时天已微明，止水尼望望天色，想说什么又止住。武维之也觉得还有很多话想问，但想及已经受惠太多，只好改口低语道：“师大深恩，晚辈永世难忘。现在天色已明，晚辈要告辞了。”
止水尼也不挽留，手朝殿角一指道：“那边是无情长者带回来的，你的书箱。”武维之手触书箱把子，忍不住又是心头一酸，悄然滴下两滴眼泪。出了庵门，止本尼指着一条坡道又说：“一直走下去，遇岔路左拐，便可抵达无情屏。”
武维之心神迷惘，一时竟想不出还该说些什么，默默地又向止水尼作了一揖，返身向坡下走去。才走数步，猛忆一事，停步回头大声向上喊道：“师太，师太！您可知道梅娘女侠住在什么地方？”
止水尼征了一下，瞬即平静地向坡下道：“小施主要找海娘女侠做什么？”
武维之大声道：“晚辈想求她一件事。”
止水尼沉吟片刻，摇头道：“梅娘居处，只有人老知道。”武维之又问道：“何处可见人老？”
止水尼苦笑道：“那就得向无情长者了！”
武继之绝望地道：“师太不知道么？”
止水尼摇摇头道：“贫尼很是抱歉。”
武维之见已无望，没奈何，只好又作一缉，返身准备继续下峰。忽听坡上止水尼似在喊他，忙又回过身来道：“师太喊我么？”
止水记注目问道：“小施主贵姓？”
武维之征了征，反问道：“无情长者没跟师太提起？”
止水尼摇摇头道：没有，他回来除交给贫尼一颗两极丹，只说：“那孩子伤在无情屏—
—，之后他便进入别室。因为贫尼懂得他老人家的意思，所以没有多问。”
武维之大声道：“晚辈姓武，文武的武！”
止水尼微微一怔，甚是意外地道：“什么？武？文武的武？”
止水尼的意外，也令武维之大感意外，他暗付道：“这究竟是怎么回事阿？为什么在这座灵台山中，一提到武字，便到处引起惊异呢？”
斜坡上面，止水尼默然片刻，又道：“你是什么地方人？”
武维之忍住惊奇，答道：“河南临汝。”
止水尼又问道：“世居该处？”
武维之暗喊道：“几乎很无情叟的态度一样，可怪不可怪？”他心中更甚震讶，却仍定神向上答道：“应该不是”止水尼微显注意地忙又问道：“此话怎讲？”
武维之默然道：“一言难尽”
他再待继续解释，止水尼却忽然摇手止住他；秀脸上神色一动，双目清光湛然，注视着他促声道：“谁叫你来的？”
武维之不假思索地道：“雪浪女侠。”
止水尼轻轻嘘出一口气，自语般道：“贫尼猜得不错，果然是她！”武维之无法置答。
止水尼抬脸又道：“小施主，贫尼现在明白了。你姓武，便是你能活下来的原因。”
武维之大奇，迅忖道：“这就更怪了，昨日无情是盘问我时，好像对姓武的有着深仇大根一般。现听这位止水师太说，他牺牲自己而留我一命，居然是因为我姓武。这种矛盾，可该怎么解释？”他也知道，能为此加以解释的人，现在就在眼前，可是他不想追问。因为他知道，这问题如该在灵台山得到答案的话，可能昨天无情臾第一个就告诉他了。
止水尼想了一下，又向坡下道：“你走吧，小施主，贫尼对此也已是无能为力。你下山如再碰到雪娘女侠，你可以这样告诉她：”梅娘无处可找，但一位止水师太说，她以后万一遇上梅娘女侠时，一定转为致意‘“说至此处，挥挥手，缓缓返庵而去。
武维之呆了片刻，深深叹了一口气，掉头往峰下飞奔。他依止水师太吩咐，逢弯左拐；不消多久，雪堆阻道，已至那座茅屋背后。茅屋前，血迹杳然，已被宵来雪花掩盖。他止步喃喃道：“江水东流，一去不回。光阴、人生、恩怨、情仇一切的一切都是一样，过去了就是过去了！”略事徘徊，又复向屏外走出。
越过小洞，偶尔抬头，他呆住了。
你道为什么？一个人他面前站着一个人。但见这位当道而立、悄然出现的不速之客，一身天蓝长衣、修眉凤目、目光如电、不怒自威；这时正负手朝他微微而笑。
武维之恍然大悟，暗喊道：“怪不得那声音那么耳熟，原来是他！”他，他是谁？他是武林本届盟主之一，现任风云帮龙坛坛主的当代风云人物，一笔阴阳金判韦公正。
武维之愕然不知所措，蓝衣人微笑道：“如何？小子，赶你过去，没有错吧？”
武维之定下神来，昂然问道：“喂，你是真金判还是假金判？”
蓝衣人笑喝道：“再说就掌嘴！”
武维之哼道：“怕没那么简单。”
蓝衣人也哼道：“试试如何？”
武雄之道：“没空！”想了一下，忽又点着头道：“你是真的，我相信了。”
蓝衣人道：“找着什么理由？”
武锥之道：“如是假的，狂傲之态一定没有你这样自然！”
蓝衣人哈哈大笑起来，一面喝道：“既知我是谁，怎还不拜？”
武维之哼得一声，本待发话，忽然想起一事，因此又耐住性于问道：“韦盟主，在下可以先请教你一件事么？”
蓝衣人道：“什么事？”
武维之道：“灵台山的一切，韦盟主是否很熟悉？”
蓝衣人道：“当然！”
武维之道：“昨天承指点迷津，在下非常感激。不过、在下过去之后将会发生何种结果，韦盟主事先计及否？”
蓝衣人道：“当然！”
武维之忙道：“那边已经发生了什么，韦盟主也已知道了么？”
蓝衣人道：“当然！”
武维之摇摇头，轻叹一声，没有开口。
蓝衣人追问道：“你这是什么意思？”
武维之脸一抬，正容沉声道：“报告韦盟主，韦盟主既知后果如何，而又命我过去；站在我武维之私人的立场，我应该感激你。因为你帮我解决一项困难，同时知道了不少有价值的事情。不过，清韦盟主原谅，我始终觉得你决定得太残忍了一点。”
蓝衣人仰险道：“他是祸首，他已经活得太久了。”
武维之怒声道：“你比他更无情！”
蓝衣人居然没发怒，没声应道：“错了，娃儿，这是我对他的慈悲。”
武维之似有所悟，故意问道：“如他对我下了毒手，我岂不死得冤枉？”
蓝衣人哼道：“老夫很少失算。”
武锥之道：“凭什么？”
蓝衣人道：“凭你姓武。”
武维之一楞，暗付：“好，又来了一个！”他思付着猛又想武维之不禁哈哈大笑道：
“骄既不知，狂也不及，维之五体投地啦！”
老人蓦地停步笑道：“只怪你灵窍未通罢了！”
武继之征了征道：“如何通法？”
老人微微一笑道：“就像这样”笑语未竟，掌出如电！武维之只觉眼前一花，看也没有看清，叭地一声脆响，左颊上已清清脆脆地挨了一记耳括子。打得他莫名其妙！起另外一件事，当下眉头一皱，大声道：“韦盟主，风云帮龙坛坛主是不是你？”
“不是！”“别人冒你名号你知不知道？”
“知道。”“知道也不在乎？”
“在乎！”
“你打算如何处理这件事？”
“问你师父吧！”
“我师父现在何处？”
“本山中！”
“啊？”
“你小子等等，我去喊他来！”
武维之惊喜交迸，不禁呆住了。蓝衣金判一摆手，示意他站在这儿等，身躯一拧，飘身下峰。约盏茶光景，武维之眼前忽然一暗，出现一位慈眉善目、须发如银的佝偻老人。武维之一声颤呼，跃身扑入老人怀中，失声哭泣起来。
好一会儿，他从老人怀中抬起泪眼，四下一望，奇怪地道：“师父，那位金判呢？”
老人拍拍他的肩肿，微笑道：“你对他印象不好，他对你印象也不好；你们之间，以后见面的机会不多了。唉！孩子，我真想不到聪明如你，师父不但可以蒙你这么久，而且还可以继续蒙下去。”
武维之失声道：“师父，您”
老人一笑，忽然问道：“孩子，梅娘跟你说了些什么？”
武维之张目道：“谁是梅娘？”
老人甚感意外地道：“什么？你竟没看出止水师太就是梅娘？”
武维之闻言一呆，张目失声道：“什么？止水师大就是梅娘？”
老人经他这么一反问，不禁大感失望地顿足一声长叹，怔怔地瞪着他，似乎一时间不知怎么说才好，师徒四目相对，彼此均是愕然作声不得！
望着，望着，老人的眼神忽然微微一黯，用手轻轻抚摸着爱徒的肩头，目光中流露出一片近乎凄凉的怜悯之色；嘴唇翕动，想说什么却又吐不出半个音来。激动良久，最后目注爱徒，摇摇头，又深深一叹，同时默默地仰起了脸。武维之的脸却不由得默默地低了下去。一悟百通，他立即想起了很多事来。
“噢，对了！”他想：“怪不得那位止水师太对人老跟无情长者的一切知道得那么详尽，而于叙说两师兄弟故事时，语气又是那样地诚谈亲切，神态更是那样的肃穆而伤感；但对人老独生女儿梅娘的部分却始终略而未提。原来梅娘就是她本人！”想到这里，止不住喃喃怨道：“唉，我也真蠢！”
老人没开口，脸仍仰着，似乎正在思索什么。武维之见师父没有表示，心中一阵惭急，忍不住用手一撑老人胸脯，抬脸促声道：“师父，维之这就再过去一趟好不好？”
老人漫声应遵：“不必了！”
武维之不安地忙接道：“师父，您不知道”言下之意，是说；此次灵台之行，系奉雪山雪浪女侠之命而来；如果空劳往返，岂不有负人家一番好意？哪知他底下的话还没出口，老人蓦地正过脸来，脸色平静而庄严；双目如电，来口一扫，截住爱徒话头，沉声接口说道：“师父都知道，咱们走吧！”老人说着点点头，掉转身躯，飘然下峰而去。
武维之知道，师父的决定，总有他老人家的道理，而且此次来灵台来找梅娘也是出于无可奈何。他至今仍是想不透雪娘口中所称，关于父亲一品萧受困风云帮，梅娘“应该为这事设法”以及“必须为这事设法”的理由何在？现在，他在知道了自己恩师就是武林第一届盟主，跟自己父亲一品萧齐名，同为武林中万人景仰的“一笔阴阳金判韦公正”之后，不禁又想，雪娘女侠那两句话，如用于自己的师父，倒是非常适切。
“不是么？”他傲然忖道：“当今之世，还有谁人的名气更在金判、一品萧之上呢？能遇见自己的师父又是自己父亲生死之交的金判，岂不是比求什么人都来得强么？”
他心中一面想，一面移步往峰下走，瞬息便来至峰腰，头一抬，见老人正背着那个年前从王屋山带出来的行囊，在前路等着他，于是连忙疾行几步赶了上去。
老人瞥了他一眼，好似说：“不会太累吗？孩子，”武维之挺挺腰杆，傲然一笑，以表回答。老人佯嗔地板脸哼了一声，转身继续往前走去。
这时约莫已牌时分，风雪早停，天地一片银白色。老人走在前面，袍角飘飘，步覆从容自然，速度却是快疾无比。武继之自随师习艺以来，很少见师父在自己面前展露过轻身功夫，这时心中不禁一阵兴奋；于是脚下垫劲，运步如飞，想试试自己能不能跑到师父前面去。可是任他如何卖力，却始终差那么一小节，追赶不上。
老人一直悠然而行，头也不回，好似全然没发觉他在身后捣鬼。走了片刻，他已感到有点累，而老人刚好也于这时慢了下来。他见了精神一振，方欲奋力超越，一个似笑似骂的声音忽然传入耳朵：“小子，替我省点气力来好不好？你小子想当老夫师父？抑或在考验师父？嘿，要跑的路还远得很呢！”
武维之暗道一声“乖乖，好厉害”吐出的舌头，半天缩不回来。不过他心头虽是凉骇，暗地里却止不住兴奋十分，他稚气地在心底向自己炫耀道：“知道么？这就是我武维之的师父！”他蓦地忆及一事，正好用来饰窘，于是立即向前面大声塔讪着喊道：“师父，您以前好像说过，武林中在‘三老’之先，还有过‘两奇’是吗？”
老人头也不回地反问道：“说过又怎么样？”
武维之大声道：“维之已经知道了一位！”
老人问道：“哪一位？”
武维之提高声音，傲然道：“‘终南无忧子’，维之父亲的师父！”
老人哼了一声，没有开口。武维之暗自扮了个鬼脸，忍住笑，缓声道：“至于另外的那一位”故作迷惑地顿了一下，然后出其不意地突然接道：“维之也已早就知道了！”话一完，早忍不住大笑起来。
老人哼了一声道：“知道是谁？”
武维之大声笑喊道：“王屋山天仇老人，本少侠师父的师父！”
他满以为老人一定会惊奇地愕然止步回头，记知老人听了，竟是无动于衷，连脸都没偏一下，仅冷冷地道：“知道这个算什么稀奇！”
武维之征了征，有点扫兴地道：“不稀奇？是维之自己想出来的呀！”
老人嘿了声道：“应该知道！”
武维之又是一怔，不服地道：“应该？为什么呢？”
老人哼了一声道：“除了他老人家以外，尚有准配？”
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