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你把树藤套在腰上,我叫我的马拉你上来。”
沟底窸窸窣窣,不一会儿她细细的嗓音传来:“绑好了。”
他走到老黑爵身旁,拍拍马脖子,将树藤这端套在牠的脖子上。
“准备好了吗?”
“好了。”沟底传来回答。
他站到爱马面前,两手拉住马脸。“来吧!一,二,三,拉!”
老黑爵听主人的指挥,一步、两步往前行走。
“慢、慢。”他控制着爱马的速度和力量,免得绳圈一下子收得太紧。
那小女孩大概没几两重,老黑爵轻轻松松地就将她拉上地面。
“停!”
他越过树干,将那个狼狈的身影抱起到更安全的这一侧来。
“好了,你安全了。”他把女孩小心翼翼地放在横倒的树干上坐稳,蓝眸与她的眸子平行。“你掉进洞里多久了?怎么会一个人跑到这里来?”
这女孩看起来顶多十二、三岁,一头深栗色的鬈发与同色的眼睛,肤色白净,整张小脸蛋沾满黑泥。一件浅蓝色的洋装包裹着她纤细的身体,裙襬下露出一双清瘦的小腿,乍看倒像一尊泥娃娃。
小女孩怔怔望着他。她是不是遇到天使了呀
刚才一抬头,他站在半空中,澄澈的蓝眸像夏天最晴朗的天空,金发像一顶金色的皇冠,有一瞬间她以为自己已经死了,上帝派天使来接引她。直到他转身爬下树,她看见他的背后没翅膀,才相信他真的是凡人。
圣经中所说的天使,一定就是这模样吧?
“怎么不说话,吓坏了吗?”天使温柔地拍拍她肩膀。“别怕,你已经安全了。你要不要喝点水、擦擦脸?”
一讲到擦脸,她连忙往自己脸上一摸,结果只是把更多泥巴往脸上抹。
天使仰头大笑。
“来。”他从马鞍上取下一只水壶,打湿一条手帕递给她。
她涨红了脸,连忙接过来把小脸蛋擦干净。
“小女孩,你叫什么名字?”
“茱莉。我不是小女孩,我已经十二岁了。”
“十二岁就是个小女孩!”清澄的蓝眸中露出笑意。
“你也没有比我大多少”她擦着脸咕噜。
菲利普一怔。
确实,以二十八岁的男人来看,十二岁当然是小女孩,但现在他自己也不过是个十四岁的男孩而已。
他叹了口气。“来吧,我送你回家。你家在哪里?”
“在前面的诺福镇。”她往西方一指。
他向茱莉伸出手,茱莉正要握住他,突然发现自己满手的污泥,连忙用湿帕子把手擦干净。
“我我回去洗干净了再还你。”她捏着人家被她弄得脏兮兮的手帕,小脸蛋尴尬得发红。
“没关系,来吧!”菲利普牵起她,轻轻松松地举起她送上马背。
茱莉吓了一跳,连忙拉住老黑爵的鬃毛。
“别怕,坐稳就好。”
他拍拍爱马的腹侧,然后一翻身坐在她身后。老黑爵轻嘶一声,迈开轻快的马蹄往林径奔去。
他身前的小姑娘硬邦邦地挺在那里,不晓得是不是没坐过这么高的马,吓到不敢动。
“老黑爵很安分的,你不用担心牠会把你颠下去。”他安慰道。
“我我是怕把你的衣服弄脏了。”她咕哝两声。
菲利普又笑了起来。
她是认真的!他身上的衣服看起来就很贵的样子。
可是她刚才摸到他的背心,那么柔软的皮革,绝对不是隔壁乔治大叔穿的那种劣质货。他的靴子看起来也不便宜,衬衫一看就是上好棉布。茱莉猜他一定是某个有钱人家的公子,说不定还是贵族呢!
她低头看着自己乱七八糟的粗布棉洋装,不禁自惭形秽。
不行!爸爸曾经跟她说过,人可以穷,志不能穷,金钱绝对不能衡量一个人的价值。虽然妈咪有不同的意思,但她比较相信爸爸的说法。
“谢谢你救了我,你叫什么名字?”
“我叫菲利普。”他的嗓音带着笑意。“你这么小的一个女孩子,为什么一个人跑到深林里来?”
“我不是小孩子了!”她严正声明。“我是来这里采赤蓝菇的。”
“赤蓝菇?”他一怔。
她小脑袋点了几下。“现在是赤蓝菇的产季,去年我们隔壁的孩子就是在这附近找到一大片赤蓝菇,采回去卖了好多的钱,我今年趁产季一开始就赶快来采,没想到会掉到沟里去”
赤蓝菇,顾名思义是一种红蓝相间的菇类,十分美味。通常颜色越鲜艳的香菇,毒性越强,赤蓝菇却是少数既可当食材、又可当药材的菇。它在市场的行情不像松露那样高不可攀,因此素来有“平民的松露”之美誉。
“你若想找赤蓝菇,却是找错地方了,前天我才在另外一个地方看见整片的赤蓝菇。”他握着老黑爵的缰绳,身子随着马匹的律动一起震动,彷佛自己就是马的一部分。
“真的吗?你在哪里看见的?你可以带我去摘吗?”坐在他身前的小女孩连忙回头。
“你就不怕我是坏人,故意说这些话诱拐你?”他对她笑出亮亮的白牙。
“你你要是坏人,就不会救我了!”小姑娘脸蛋一红。
真是天真的孩子!他在心头叹气。
“以后千万不要一个人在森林里乱跑,知道吗?”他正色道。“这一区有许多野生动物,例如黑熊和山猫,都会攻击人类,非常危险。你的父母知道你自己一个人跑到森林里采赤蓝菇吗?”
茱莉回身坐正,背心挺得僵直。
这似乎是她不愿意谈的话题!菲利普耸了耸肩。
“抓好,我们要加快速度了,这样才来得及在天黑前离开森林。”