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nbsp; 这种喜爱和笑容发自内心，坐在边上的埃德加也感觉到了那种愉快的气息。他坐在自己的那张小木椅上，看到的是一张张灿烂的笑脸和晴空绿树，听到的是成片的欢声笑语和风吹过林子、溪水在远方潺潺流过的声音，这才意识到，他已经很久没有这么放松过了。
午饭很快就被端上来了。虽然比较简单，不过分量足够，口味有点乡土气息——得了吧，没有人在这种时候真的在意这个。玉米汤先上，一众孩子纷纷肯定了格伦的手艺。格伦对此十分得意，可其实他就是放了一点玉米和奶酪而已。
埃德加知道这点，在心中把这个格伦和之前闯进议长办公室的格伦做了一个比较，觉得这真是判若两人。为了家族能毫不犹豫豁出去的人，以及现在能为自己用了一点小手段得到的赞誉沾沾自喜的人……
埃德加偏过头去看河岸那边。格伦大概的确有哪里不好，但就从他现在知道的情况来说，格伦无疑是他回伯明翰以后遇到的活得最真实的人。真的对，比如对孤儿伸出援手；真的错，比如在舞会和洽谈中的虚以委蛇；以及现在，很容易就能满足的微小幸福。
如果格伦知道他这么想，肯定会惊愕得笑出声来。他最开始只是有些不忍而已，后来发现，和孩子们呆一起的时候，没有人会用太复杂的目光看他；他也可以放下心防，不用担心自己一句话就被别人揣摩出什么多余的意思。在这里呆一天可以让他感觉轻松，所以他喜欢来这里；而时间多了，也就和孩子们相处得更融洽了。真要说起来，这事情的最终原因还是战争；如果不是这样的话，他现在肯定还在哪处温柔乡里做他声名狼藉的威尔斯小少爷呢。
不管事实怎么样，至少这顿饭表面上宾主尽欢。埃德加吃过饭，稍稍坐了一会儿才离开，格伦则带着依依不舍的孩子们和他说再见。这花了一些功夫，不过还是成功了。
就在埃德加准备上车的时候，就听见有个孩子的声音问：“今天大家都好高兴！格伦，下次你和子爵阁下还会一起来吗？”
埃德加的动作慢了一拍，他有点想知道对方的回答。然后他听见那个熟悉的声音说：“这可就太贪心了噢！子爵阁下事情那么多。”
“噢……”那孩子不甘愿地应了一声，然后又说：“那你的意思是，你还会经常来？这也算是贪心吗？”
埃德加慢下来的一拍就只能听到这里了。他坐上了汽车后座，没忍住回头看了一眼。格伦蹲在孩子群里，半张侧脸带着温柔的笑容，很明显正在哄他们。然后车拐了一个弯，人影看不见了。
格伦总算能哄着一群孩子回去了。他站起身，看了看已经恢复平静的路口，心里松了一口气。那种明知道一个东西无法得到、它却一直在你眼皮子底下晃的感觉可真糟心。刚才那句话是回答别人，也是劝说自己。不过现在好了，以后保持那种点头之交的距离就好。他这么想的时候，也阻止了自己去思考那种不知道从哪里冒出来的遗憾。总会有更对他胃口的人出现的，他们也会更合适，他在心里对自己说。
在接下来的大半年里，这件事看起来实现得很好。因为美国那头有了些消息，格伦经常要在伯明翰和伦敦之间奔波，实在没时间也没力气当伯明翰的钻石单身汉的一个随身摄像头。而大概身上有着商人天生的敏锐本能，反正等到天气再一次冷下来的时候，他已经拉到了不少国外资金赞助，几条电话生产线，还有制造船舶的新技术。这些事情都很重要，忙到他根本没空臆想。
所以在接到一封来自萨蒙德的邀请函时，格伦根本没有想到别的方面。他慢悠悠地拆了火漆，然后把里头的信件展开看了。信写得很简短，他一眼扫过，只说了一句话：“今天冬天似乎来得特别早。”
把信递给他的约翰不明其意。“是啊，”他说，“所以老爷和夫人前些天才要回乡下去。”老威尔斯先生的腿好了，但是断口落下了一个不能受寒的毛病，乡间那种小窗户、厚墙、底下有能烧柴的隔层的旧房子才能让他住得舒服。不过这大概也就是个借口而已，能够更好地避免一些其实居心不良的邀请的借口。
“我们的议长先生还有心情举行宴会。”格伦又说。
前后两句话之间看起来根本没有联系，约翰一点也没听懂。“……您是有什么要吩咐的吗？”
“没什么，我只是准备赴约。”格伦吩咐道。“啊，对，请帮我准备衣服，不用太出挑的。”
管家领命出去了，只剩格伦坐在书房里，看着窗户外面飘落的雪花。幸好他一早就送了一座煤矿，不然等到现在被征用，挖出来就是做无用功。手里还有煤炭的大概就要发愁了……他去看看那些人的表情，估计也是个不错的消遣。
抱着这样想法去的威尔斯小少爷根本没想到会碰上埃德加。等到他们俩一前一后到达、然后都在宴会厅门口被热情的女士们包围的时候，就成了一种交相呼应的奇景。格伦寸步难行，唯一的想法就是——真倒霉，又来早了！