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在地的马匹和惊慌失措地照顾战马的士兵。同样闻声赶来的迪亚兰提向他走来。
林书鸿看着他，心里不由自主地生起一股寒意。他一直对这个让人捉摸不透的月族人有些顾忌。他身上似乎总有些什么，是让人无法忽视，也无法不敬畏的。如果一个普通的月族人尚且如此，那他这次任务也许并非事前所想的那么简单，很可能将是他遇上的最棘手的事。
“是醉马草。”迪亚兰提手中拿着一株植物。
出发这些天来，他已从梦蝶和玖儿口中听到了许多关于林书鸿的事。了解之余，除了对他生出敬意外，也更清楚，派这样一个人来做护亲军队的将领，不会仅是大材小用这么简单。此刻他眼中一闪而过的那种早有预谋的敌意，更令迪亚兰提有所警觉。
无论两人心中做何感想，但外表看上去都平静如水。
“这片草地上生了许多这种草，牲畜吃了，会变得如人喝醉了酒一般。一定是你的手下用醉马草喂了马。就算现在喂了解药，这些马明天可以醒来，也难以完全恢复体力。我们必须在这里多停留一天。”
林书鸿看一眼周围的情形，点了点头：
“好吧。”
他下令士兵听从迪亚兰提的吩咐照顾马匹，自己又四处察看。
在接近干草地的边缘处，他看到一个身穿彩衣的背影，心中一动，走了过去。果然是达尼雅兰，她正低头寻着什么。
听到林书鸿的脚步声，达尼雅兰猛然转身，眼中露出令他怯步的敌意。
林书鸿一时竟不知说什么，停了一会儿，才问：“你在找什么？”
达尼雅兰看着他，没有开口。
林书鸿自言自语道：“我忘了你不懂汉语。”
他失望地转身正要离去，忽然身后传来一个声音：“我在找解毒的草药。”
听到这句带口音的汉语，林书鸿猛然转身，惊喜地看着她。此时，达尼雅兰站起身，稍微犹豫了一下，才说：
“听说是你让他们放了我的。谢谢。”
说完，她又低下头，走到另一堆草丛中。林书鸿趋前几步，赶上她，说：“原来你会说汉语，太好了。”
达尼雅兰闷闷地望了他一眼，觉得这个汉人的将军实在有些奇怪。上次迪亚兰提在教训了她一通后，已经告诉她，是林书鸿帮梦蝶想出了救她的理由。虽然她一直不明白为何他要救她，但在心底深处，她又不希望救她的是梦蝶，要知道这样一来，她更没有理由怨恨这个预言中将会毁她全族的人，也更没有理由去嫉妒这个唯一能让迪亚兰提动心的女子。她宁可认定真正救她的，是面前这个人。
所以，月族人对外族人的谨慎和排斥，在她面对林书鸿时，竟稍微有些松懈了。
“马匹中的毒已经由迪亚兰提使者帮忙解了，你不必再找解毒草”
“我找的是救人的药草，那些马关我什么事？”
达尼雅兰一听他提起迪亚兰提的名字，不禁想起这些天来看出的迪亚兰提和梦蝶之间的深情厚意，一股郁闷之气又涌上心头。
她不禁低声嘟哝了一句：“最好你们的马全死光才好呢。”
“你说什么？”
“没什么。驼队里有个小孩子，他中了沼泽的毒气，我想找一些药草来救他。”
“是阿扎？”
“你知道他？”
达尼雅兰有些意外。林书鸿点点头说：
“驼队中也只有他一个小孩子了。我常见他在夷宁公主身边。怎么会中了毒？白天见他还是很有精神的。”
达尼雅兰叹了一口气，说：
“他上次在马群中擦伤了手臂，几处伤口还未完全愈合，今天为你们那个公主去采花时，伤口大概碰到什么有毒的东西，现在全身肿了起来。我也没办法完全医好他，只能先阻止毒气扩散，再想办法。”
一想起若不是她带来的马群先弄伤了阿扎，他也不会这么容易中了毒，她就觉得对不起那个可爱的孩子。所以，今晚一听说这件事，就主动出来为阿扎采药草了。只可惜，在这片草地上，根本找不到什么真正有效的药草。
林书鸿又想说什么，达尼雅兰开口道：
“我先走了，还要回去给阿扎敷药呢。”
说完，就转身离去。
林书鸿看着她的背影，慢慢发现，在自己心中，第一次有了值得牵挂的东西。
第二天，在梦蝶的帐中，众人都围着昏迷不醒的阿扎。
前一天晚上，梦蝶和玖儿从达合木口中得知阿扎中了毒后，马上就想到了那几朵野花，心中十分内疚，再加上帕尔买提为驼队的事已忙得不可开交，无法照顾阿扎，便不顾帕尔买提和侍女们的反对，让达合木将阿扎接到了自己的帐篷里，两个人决心自己照顾阿扎。达合木劝说不成，想起月族的人擅长医术，就把达尼雅兰也找了来，为阿扎敷药。
马匹的事都料理妥当后，帕尔买提和迪亚兰提也赶来探望阿扎。
达尼雅兰前一晚为阿扎所敷的药膏已令他全身的肿胀消退，但手臂上的几处伤口却变成了黑紫色，不断流出黑色的浓液。看了这种情况，众人都眉头深蹙。
梦蝶问道：“现在可怎么办？”
迪亚兰提说：“阿扎中的毒很厉害，要是不及时医治，恐怕会落下残疾。”
玖儿伤心地问：“真的没有其他办法了吗？”
这时，帕尔买提突然说：“办法也不是没有。”
众人一起转头看着他，见到他面上的凄凄之色，迪亚兰提忽然想到了什么：“你是说”
“不行！阿扎还是个孩子，他会受不了的！”达尼雅兰也猜出他们说的是什么，喊了出来。帕尔买提苦笑了一声，说：“若是落下残疾，岂不更糟？”
达合木这时插口道：“我也觉得只有这个办法了。”
玖儿迷惑地问达合木：“你们到底在说什么？我一点都不明白。”
达合木略一犹豫，看看迪亚兰提，见他点点头，这才说：“火烙。”
还未等梦蝶和玖儿做出反应，帕尔买提又说：
“没有时间等了，明天还要上路，就今晚动手。”
因为梦蝶和玖儿都不忍亲眼看着阿扎小小年纪受这种痛苦，所以帕尔买提将阿扎带回了驼队扎营的地方，迪亚兰提和达合木代帕尔买提照顾驼马，达尼雅兰则帮他为阿扎清毒。
当林书鸿听到远处传来的几声惨叫时，他不禁一愣，随即赶到声音传出的地方。正看到达尼雅兰在帮帕尔买提把绑在一根扎营用的柱子上的阿扎放下来。他走上前，问道：
“这是干什么？”
帕尔买提见惊动了林书鸿，有些不安地说：
“我儿子中了毒，达尼雅兰在帮我救他。”
“用这些？”
林书鸿扫了一眼面前的火堆、烧红的铁器和身上带着几处烧灼过的伤口正昏迷不醒的阿扎。
“这儿没有任何可以救阿扎的药，若不这么做，一旦毒气攻心，阿扎只有死路一条。”
达尼雅兰一边说，一边向帕尔买提做了个眼色，让他只管去照顾阿扎。
帕尔买提抱着阿扎告辞之后，林书鸿对正在收拾地上东西的达尼雅兰说：
“你到底是什么人？”
达尼雅兰抬起头，有些愕然地看着池，林书鸿又说：
“你的马术极好，又精通医术，汉语也说得不错，我不认为一个普通的西域女子可以做到这些。”
达尼雅兰抿嘴一笑：“为什么不行？西域地大物博，什么人都有，什么事都可能发生的。”
林书鸿听出她话中的嘲讽，微微挑眉，想了想说：“你和夷宁公主之间有什么恩怨吗？”
“你这是什么意思？”
“没什么，我只是有些好奇。”
达尼雅兰凝神望了他一会儿，才用微弱而冷硬的声音说：“这与你无关。”说完，转身离去。
林书鸿若有所思地望着她的背影。几天来的暗中观察，他发现在这两个对他来说有着不同一般意义的女孩之间，存在着一种奇异的联系。既像是敌意，又像是相互的好感。他知道，这里面肯定有着他所不知道的内情。
第二天出发前，达合木把阿扎又送到了梦蝶和玖儿身边，与她们一起坐上了木橇。
一天上午，队伍正在泥沼中挣扎前进，远处忽然传来几声凄厉阴森的叫声。听到这声音，拉木橇的四只泽鬼开始不安地挣扎起来，拉橇的人从未见过泽鬼变得如此暴躁，不觉有些手忙脚乱了，木橇也跟着摇晃起来。
四只泽鬼挣扎了一会儿，突然一起放声嗥叫，声音与远处传来的一模一样。拉木橇的西域人大喊：
“泽鬼发怒了！”
拉橇的四只泽鬼终于抵御不了远方传来的同类的呼叫，奋力挣扎之下，甩开了拉橇的人向叫声传来的方向狂奔而去，奔出不久，橇上的三个人就被甩在了远离众人行走路线的泥沼中。梦蝶和玖儿离众人稍近些，阿扎则落在比她们远一些的地方。
“不要挣扎！”
一直跟在后面不远处的达合木紧张地喊道。
乍一掉进无底的沼泽中就慌得挣扎起来的梦蝶、玖儿这才想起，越是挣扎，就越是沉得快。只是，阿扎的伤仍未痊愈，身体依然虚弱，根本无法站立，只能坐在泥沼中，所幸他身下是一片稍硬的泥地，暂时倒不会下沉。
达合木此时早已心急如焚，恨不得自己跳进沼泽代替玖儿，当时就不顾危险伸出探路棍，要走过去帮玖儿。
林书鸿、迪亚兰提和达尼雅兰急忙赶来。
迪亚兰提见此情形，忙拉住达合木说：“不要乱来。”
林书鸿看出应付这种事迪亚兰提远比其他人有经验，当即下令，让所有人暂听他的调遣，无论如何要救出夷宁公主。
迪亚兰提压住心底的不安和恐惧，努力不去看梦蝶陷在沼泽中的情形，开始考虑能把三个人平安救出来的方法。转身对林书鸿说：“我要绳子，多久能找来？”
林书鸿想也没想，一面脱下斗篷和长袍，一面说：“马上就有。”众人看到他拔出剑将斗篷和长袍割开，领悟他的用意，也纷纷脱下斗篷，割开后结成一条长绳。
迪亚兰提把绳子抛给玖儿，一把接住，然后按迪亚兰提的要求分别将自己和梦蝶绑住。只是，阿扎因为身体虚弱，无法抓住抛给他的绳子，更别说绑着自己了。
等众人七手八脚地把梦蝶和玖儿拉上来后，阿扎仍浸在远处的沼泽中。众人看着被困在泥沼中的阿扎，心痛如绞，但又无计可施。这时林书鸿忽然看到，达尼雅兰已趁众人没有注意时，向阿扎的方向小心地走了过去，不觉大喝一声：
“快回来！”
达尼雅兰听到身后的声音，回眸一笑，又继续前行。众人无法拉住她，只得提心吊胆地看着她用探路棍在沼泽中慢慢一步一探地走向阿扎。
当她绕了一大圈走到阿扎附近时，周围再无处可落脚。她伸手试了试，只差一点点就可以抓住阿扎了，她决定孤注一掷，将长长的探路棍向前斜插在阿扎落脚处的硬地中，一手拄着棍子，倾出全身的力压在上面，向前一纵身，另一手恰好抓住阿扎，又猛地缩回身把他从泥中拉了出来。然而众人的欢呼声尚未落，就已变成了惊呼。达尼雅兰缩回身时用力过猛，加上是两个人的重量同时压在探路棍上，只听一声脆响，棍子断成了两截，达尼雅兰忽然没了支撑点，与阿扎两人又同时深深地摔回了沼泽中。
眼看两人就要没顶，林书鸿不顾一切地躺倒在沼泽中，按照帕尔买提曾教过的方法，一路横着打滚，竟真的到了达尼雅兰沉下的地方的附近，他一探手，正好摸到两个人，也不知是从何处来的力道，达尼雅兰和阿扎竟都被他提高了一点儿，虽然只是一点点，但已足够让两人的头部露出泥面，他又一用力，三个人移回到阿扎方才栖身的那一小片可以落足的救命硬地上。
在众人皆被眼前迅速变化的事态惊呆时，迪亚兰提和达合木却一人拿绳子一人拿一根探路棍，同时扔给了林书鸿。
达尼雅兰在跌下的瞬间，自道必死无疑，谁知只在泥中浸了片刻，就又得以重见天日，她抹去面上的泥浆，大口地呼吸空气，呆呆地看着已在棍子和绳子的帮助下抬起上身，正将绳子绑在她和阿扎身上的林书鸿，一时间脑中一片空白。
她只看见林书鸿面上的微笑，那笑容里，有安慰，有关心，还有欣喜。
就在这天下午，走在最前面的人群中传来一阵欢呼，骚动渐渐沿队伍传下来——探路的人看到了广阔坚硬的大地！一时间，原本已筋疲力尽的众人全都振奋了起来。当天晚上，众人一鼓作气走出了沼泽地，扎营在坚硬辽阔的大地上。