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昔日荣锦富贵的京城惠家,如今看来是不行了。
“惠小姐,请慢走啊,有空再来看看,一定要来哟!”
胭脂堂老板娘李妍妍,门坎前鞠躬哈腰,笑眉笑眼,及至送走了客人,转过身,老脸也随之垮下,不禁哀叹连连。
惨了,以后少了这名头号娇客,她胭脂堂日子可难过了。
以往店铺里只要进了新品,她头一件事,就是差人火速到惠府报讯儿。
惠家大小姐惠吉人,出手豪气在京城里可是出了名的,每回光临,举凡新货必试,看中必买,各色胭脂、各式粉盒,全是她的最爱。
也难怪她这般奢侈,出身富贵,生得倾国倾城,又正值荳蔻年华。
少女如花,青春稍纵即逝,焉有不爱妆扮之理?
可惜啊可惜!
传闻惠家老爷子亏了一笔大买卖,赔掉大半家产,也不晓得传闻是真是假。惠家高宅看似平静,到底赔了多少,外人看不真切,不过依她猜想——
肯定是完了!
每回光临胭脂堂,必定大肆采买的惠大小姐,今儿个居然只添一盒朴素水粉、一块布料——那布料虽是上等,水粉却是宿货啊!
枉她费尽口舌,拚着老命卖力推销,她大小姐居然眉梢也不抬一下,说是只拿她惯用的水粉,衬她肤色。
哟哟哟,惠小姐不尝鲜,莫非转性了呀?啊?
依她看,街头巷尾那些流言八成全是真的,惠家快倒啦!
艳阳高照,辘辘街道上车水马龙,人潮如水。
惠吉人走出胭脂堂,丫头立刻过来撑伞,轿夫们纷纷打起精神准备起轿回府,孰料,这时迎面忽然传来一声呼唤——
“这不是吉人吗?吉人,姨娘在这儿呢!”
吉人抬起螓首,不远处,一顶座轿正缓缓接近,轿帘揭起,一只戴满翠玉镯子、玛瑙戒指的玉手扶着窗棂,接着探出一张笑脸。
“吉人啊,怎么都不往姨娘这儿来,好久没见你们三姊妹了,吉蒂、吉祥都好吗?”
“妹妹们都好,谢姨娘关心。”惠吉人脸上漾起甜笑。
轿子在她身边落地,里头坐着一位高贵妇人,慈爱地笑瞇了眼。
“听说媒婆时常往你们家去,你爹爹要给你安排婚事了吗?”
“还没个谱呢!”吉人腼觍地微微一笑。
妇人又拉开了嘴角笑说:“吉人啊,左右无事,干脆先遣丫头回去,你坐我的轿子,到姨娘那儿喝喝茶呗!”
“这样啊,那好吧。”吉人转头吩咐丫头“回头若是爹爹问起,就说姨娘自会送我。”
丫头领命,吉人便矮着身子,坐进轿子和姨娘挨在一块儿。
她这位姨娘,乃是京城富商盛世嵩的夫人,也是她娘亲的亲表妹。
年轻时,她们两姊妹同时嫁入京城,异地同乡人,又有一点亲戚关系,感情自然特别深厚。可惜她娘亲走的早,生下吉祥就难产逝世了。
当时她只有三岁大,吉蒂才一岁,吉祥更只是个刚出生的小娃娃,三姊妹一夕之间没了母亲。姨娘伤心哭了好几回,总是心疼她们,将她们三姊妹视为女儿般疼爱。
惠、盛两家,原本应是情谊深厚。可惜吉人的爹爹和盛家老爷子,总是不大对盘。两家都是经商,有时竞争,有时合作,两老经营生意的眼光、策略不同,不知怎么的,经常闹得不愉快。
就说最近这笔生意,爹爹本来是问盛家老爷有没有兴趣跟进,孰料盛老爷子不但一口回绝,还骂爹爹是老涂糊,年纪不小,尽挑些风险大的生意来做。
爹爹气不过,赌气发誓再也不跟盛家往来,还说什么赚了大钱,定要盛家好看
怎知却赔惨了,爹爹再也没脸面对盛家。
三姊妹年纪越大,两家冲突越多,如今几乎不往来了。
私底下,吉人非常思念姨娘!
姨娘就像她另一个母亲。
来到盛府,盛夫人热络地挽着她,信手拉她到后园花厅,接着使唤仆人准备茶点。丫头来问要什么茶,盛夫人随口说了一句“龙井”不一会儿,整套白瓷茶具、糕饼点心,立刻全备齐了。
吉人也懂一点茶艺,垂眸瞧那茶形,茶叶是半椭圆的,略呈扁平,一半墨绿一半白色,泡出来的茶水浮着一层厚厚的白色细毛。这可是相当名贵的明前龙井,一两茶叶值千金,只有王公贵族家才有,其余就算有钱也很难买到。
姨娘以此招待,显是十分看重她。
吉人不禁黯然
如今的惠府,已经买不起这样的茶叶了。
“你爹爹还好吗?近来是不是益发操劳了?可惜姨娘不好亲自过去慰问,你是长女,可得多费心了。”盛夫人关怀地问起。
“我爹爹他”想到爹爹,吉人更是伤心。“他他老人家很好。”
爹爹失败回家后,也不说他人在外地到底出了什么纰漏,是怎么赔得一乾二净——她们姊妹三人,平素对爹爹的生意都不大接触,只知道府里的开销艰难,总管伯伯终日眉头深锁,家中部分文雅的字画、名瓷都变卖了。
而爹爹却整天在外头喝酒,身上总飘着低俗的脂粉味儿。爹爹变了,他不思振作,镇日留连花丛。家里情况已是如此,爹爹又这样颓废,惠家哪有什么希望呢?
这些忧愁的话,吉人不敢说给姨娘知道,只拣些能说的说。
姨娘最关心她的婚事,最近家里,是有媒婆常来走动。
她已经十八了,早就到了该嫁的年纪,过去仗势着自己容貌姣好,家境富裕,曾有多少仕族踏破门坎登门求亲,她左挑右挑总不满意。
如今,时势已经变了。
她年纪不轻,家势也不如以往,为了爹爹,她不得不抛下昔日的坚持,只盼凭借自己貌美,看能否多为娘家争取一些聘金。
爹爹手中若有一笔本钱,便不至于沉醉酒色。
她相信只要爹爹振作,定能东山再起,使家中恢复昔日光彩,将来两位妹妹也能顺利嫁个好人家,她身为长女,牺牲也就不冤了。
正说着,丫头突然来报“夫人,大少爷回来了。”
“哦,快叫他过来。”一听到儿子,盛夫人喜悦全写在脸上,拉着吉人的手,笑得阖不拢嘴。“正好,你也很久没见到渊儿了吧?”
“是,姨娘。”
吉人脸上陪笑,心中却不禁暗自着恼:真倒霉,她还乐得不见呢!
不多时,盛家大少爷盛渊,虎步往花园里走来。
吉人不情愿地转头瞥他一眼,登时心跳如鼓,咚咚咚地起伏不定。
盛渊正审视着她,一路走近,锐利的眼眸始终定在她身上。
两人本是儿时的玩伴,如今岁月飞逝,昔日骨瘦如柴的青涩少年,身材已经变得十分高大伟岸。
他干么这样看她?吉人心中暗忖。
盛渊面色黝黑如炭,目光如电,五官深邃俊朗。
吉人被他看得双颊发热,不禁心想,他这样看人,简直教人头皮发麻。
“渊儿,快来看看谁来了。”
“哦,惠家大姑娘。”
盛渊含笑在她们对面坐下,朝惠吉人淡淡点了个头,扬起一边嘴角,邪邪笑道:“你来了,好难得。”
“瞧瞧,咱们吉人是不是出落得越来越美了?”
既然母亲提起外貌,盛渊便极不客气的上上下下仔细打量她一番,嘴角若有似无的微笑。末了,只虚应两声“美!美!”
吉人必须极力稳住手上的茶杯,才能勉强控制自己,别把热茶全泼到他脸上去。
他看她的眼神、他嘴上的笑,既轻佻又暧昧,模棱两可又不置可否,这到底是什么意思?
盛夫人不知两人心中各自暗潮,还揽着吉人肩头笑问:“你们到底多久没见面?一年多了?还是两年?”
应该是足足三年两个月。
吉人恨恨的低头寻思。
那时盛渊刚满二十,生平第一次出远门。
他是盛家唯一的继承人,老总管奉命带他四处见识,认识各地的风土民情,及盛家在各处发展的状况。
盛老爷子为人笃实,做生意最求稳健,对盛渊期望甚深。
将来,盛渊可得把这所有产业延续下去,继往开来。
就在临行前一天,盛渊不知发了什么癫,突然偷偷跑到惠家,扯她的头发,把她弄得大哭。
她还记得当时,媒人婆来家里为她说亲,说她十五岁及笄了,正是待嫁好时候。她躲在画屏后偷听,不料被爹爹发现,发了一顿脾气,将她赶到后花园。
正好,盛渊也在那儿,他问她怎么跑得那么喘,她一五一十说了,没想到盛渊居然大为光火,死命瞪着她,像要把她生吞活剥似的。
她听说他要远行,开心的拍手叫好,盛渊就突然发狂了,差点没抓破她头皮,直到她嚎啕大哭,才仓皇罢手。
她哭得面红耳赤,足足哭了一整晚,还发誓永远不见他——
吉人恍恍惚惚地忆起他当年的模样,跟眼前俊朗的男子相比,她几乎不认得了——才三年两个月,男人的外表,竟转变得如此之剧吗?
“吉人?”盛夫人发现她呆住了,出声叫唤。
“呃,”她猛然惊醒,连忙点头招呼“表哥。”
“不敢不敢,还是直接叫我盛渊吧!”
盛渊笑意更浓了,左颊酒窝深陷,黑眸定定勾着她,里头释出一抹奇异的光彩,好像带着一丝丝玩味,又似暗藏深意。
“”吉人被他看得脸上蓦地泛起一丝薄红,尴尬的别开脸。
“渊儿,许久不见,可不准胡闹了。”盛夫人见她似乎不怎么高兴,怕他们又拌嘴,连忙事先警告。
“我怎么胡闹了?又不是小孩子,娘也忒多心了。”盛渊哈哈一笑。
盛夫人对儿子点点头,又说:“我们正在说吉人的婚事呢!”
“哦?”他挑起眉,兴味盎然地注视着吉人。
盛夫人亲热地转向她,问:“媒婆肯定跟你爹爹提了不少人选吧?你看了如何?可有中意的?”
她瞥了盛渊一眼。
不知怎么,有他在,她突然不想多说了。
“女孩儿家的婚事皆由父母做主,我娘走的早,爹爹自会拿主意。”她淡淡推说。
盛夫人点头称是,正要称赞她懂事。
不料,盛渊突然失笑,还前俯后仰,笑得乐不可支。
“我耳朵长虫了没有?你有这么听话?怎么十五岁嫁到十八岁,到如今还是大姑娘一个呀?”
“渊儿!”盛夫人生气的瞪了儿子一眼。
盛渊摸摸鼻子,勉强住口。
盛夫人才回眸对吉人笑说:“等你订了日期,差人来说一声,你母亲走的早,我这个姨娘,好比你生母一般,该帮着尽一... -->>
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