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第六章 艾尔曼
且说欣然从睡梦中醒来,得知李筠、水镜先后离去,不免有些伤感。好在天性乐观,况且艾尔曼近在眼前,漫长而艰辛的旅途即将到达尾声,很快就重新振作起来。率领兰兰、沙王和尤丽亚驱车前往北方最富盛名的佣兵之城。
远观艾尔曼,给人的第一感觉便是“雄浑”、“厚重”这座城池建立迄今已经历时百年,百年来几乎没有间断过兵火之灾,却从来不曾失守,堪称圣国北方的钢铁门户。由于多次加固城墙,加筑箭塔,现在的艾尔曼看上去整个就像一只巨大的刺猬堡垒。实话实说,丑得吓人。
欣然等人来到城门外时正当午后,秋高气爽,阳光宜人,艾尔曼的城郭也在阳光下改变了色调,焕发出钢蓝色的冷光。这座堡垒的外层城墙是铁铸的护壁,城门更是纯钢打造,坚不可摧。艾尔曼是圣国唯一出产铁矿的城市,素有“铁匠乐园”的美誉,难怪如此阔绰,连城墙也用铁铸。
铁铸的城门两侧有两队哨兵在巡逻。艾尔曼是军事重地,想要进城,必须出示路引。
欣然没有路引,便拿出女王的亲笔书信作为证明。
守军看罢说道:“这封信只能证明你一个人的身份,除了你,其他人必须留在城外。”
尤丽亚与沙王立时怒形于色,刚要发作,却见兰兰举手道:“我有路引。”说罢翻出一张纸,写上自己的名字,交给守军说:“这就是我的路引,你如果不懂,就去拿给风麟大人看吧。”
守军低头一看,只见纸上画了一只可爱的小猪,另有四个字:“我回来了。”没有签名,也没有印章,显然不是路引。好在这守军见多识广,心想这小姑娘既然认得风麟大人,想来不是寻常人,还是替她问问吧。便说:“你们且稍等,我这就去通报。”
不多时守军匆匆回来,身后跟着一头白色奇兽。看上去像马,头上却生有两只龙角,身上披着雪亮的鳞甲,步伐高贵优雅,双目神采飞扬。
城门前的守军与百姓见到这奇兽,慌忙跪地叩拜,齐呼:“风麟大人万安!”
欣然诧异的问兰兰:“这怪兽好威风,是什么来路?”
兰兰尚未答话,尤丽亚紧张的抢道:“主人!不要乱说话,这是麒麟啊!”说罢也学着守军的样子跪倒在那白色麒麟脚下,恭顺的说:“晚辈尤丽亚,给大人请安了。”
原来她就是麒麟欣然亦小小的吃了一惊。据说世上只有四头麒麟,乃是水、火、风、土四大元素精气所化,水与风是雌性(麟),火与土是雄性(麒)。
麒麟不老不死,精通魔法,且性情善良,智慧超人,是比龙更高等的神兽。风麟,便是四头麒麟神兽之一,据说是罗兰元帅少年时代收服的仆魔。
风麟微微点了下头,温和的说:“各位不必多礼。”目光好奇而温柔的扫过尤丽亚一行,特别在欣然脸上停留了片刻,笑道:“阁下就是苏骑士?”嗓音柔润悦耳,仿佛妙龄少女。
欣然慌忙答道:“在下正是苏欣然,不知风麟大人有何见教?”
风麟微笑道:“有劳苏骑士护送我家小姐,一路辛苦了。”
欣然呆呆的望着兰兰,心想,这小家伙果然是罗兰元帅的女儿
这时风麟走上前来,怜爱的亲吻兰兰的小手,柔声道:“小姐,快坐到我背上来吧。”
兰兰摇头笑道:“不用啦风麟,苏骑士抱着我走路就很舒服。”
风麟眼中闪过一丝惊讶,暗想,小姐从来不喜欢接近男子,为何对这少年破例?莫非心有所感,不由得会心微笑。
兰兰被她笑得小脸发烫,羞恼的嚷道:“笑什么笑,还不快带路!”
“遵命,”风麟转身姗姗而去,带着满头雾水的欣然一行走进城内。
艾尔曼就像灰姑娘,外表不起眼,内里却绚烂多彩。欣然一走上街道,便被这座城市的热闹与繁华震住了。整齐的街道,富丽堂皇的建筑,还有熙熙攘攘的人群,使艾尔曼呈现出与战争无关的另外一面。由于地处北疆,艾尔曼的建筑风格吸收了罗摩人的特色,房屋大多是两层的石头楼房,粉刷成淡青色,仿佛一排敦实的石头巨人。
街道正对面,坐落着一座威严的城堡,便是阿曼拉达·罗兰的元帅府。两条主街道的交汇出另有一座比元帅府更大更豪华的环形圆顶建筑,有些像教堂,但气氛又与宗教不符。
欣然好奇的问风麟,那里可是剧院。
风麟摇头笑道:“是竞技场。”
艾尔曼民风尚武,除了两万本地居民,另有两倍的圣国军人在此驻扎,平时便在竞技场中操练武艺。来自世界各地的武术家也是艾尔曼大竞技场的常客,在此以武会友,留下了许多佳话。
欣然来得凑巧,正赶上一年一度的“艾尔曼比武大会”比赛项目繁多,有骑术、弓术、技击、铠战等多项,参赛者来自世界各地,多为著名的佣兵和武术家。
如果在赛会上获胜,不禁赢得丰厚的奖金,还会获得“佣兵王”阿曼拉达·罗兰亲授的“冠军徽章”以及该项技能的“大师(master)”称号。这是仅次于“圣骑士”的荣誉,就现实性而言,也是普通人所能得到的最高荣誉。
(因为成为“圣骑士”实在太难,圣国当代仅有四位圣骑士,阳光、暴风、铁面、微笑。)
风麟在竞技场门外驻足,立时引来参赛者的瞩目,纷纷敬礼请安。她是艾尔曼的市长,在城内地位仅次于罗兰元帅,而且为人和善,赏罚公正,很受市民爱戴。一行人走在路上,多次被前来请安的市民打断脚步。
兰兰不耐烦的说:“风麟,你还是变成人类的样子吧,免得惊世骇俗。”
“遵命,”风麟优雅的扬起头颅,身上散发出柔和的光晕,变成了一位白发苍苍慈眉善目的老奶奶。
欣然颇有些遗憾,这大色狼还以为风麟会变成年轻美貌的姑娘呢。
其实风麟平时的确是以美少女的姿态出现在人们面前,之所以变成老奶奶的样子,一方面是顺着兰兰的要求避免引人瞩目,另一方面也许是觉察到了欣然的“狼”子野心,为免遭骚扰不得不出此下策。
风麟是比武大会的首席裁判,护送欣然一行到了元帅府后便停下脚步,歉意的说:“小姐、苏骑士,我还要回竞技场工作,暂且失陪了。”
兰兰老气横秋的摆手道:“忙你的去吧。”
欣然好奇的问:“比赛还没有结束吗?现在参加来不来得及?”
风麟笑道:“今天是报名的最后期限,如果苏骑士有兴趣,我可以代为报名。”
欣然顽皮的爬到夜莺头上,居高临下眺望露天赛场,观望了片刻,摇头笑道:“我还有要事求见元帅阁下... -->>
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