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唔,祁远醒过来神,又恢复了他的行商本色,嘿嘿笑了一声,然后打点起精神道:她们帮了咱们这么大的忙,又正好赶上人家送亲。程头儿,咱们也该打点一份礼物送过去。
花苗人重情分,有了交情什么事都好办。行。你挑几样,咱们送过去。祁远有些为难,可咱们带的货不大合适。
白湖商馆带的那些药材、盐巴、布匹、铁器,用来当贺礼确实不恰当。程宗扬琢磨了一下,笑道:这个好办。云老哥那里带的丝绸,正是现成的贺礼。我跟他商量一下,挑几匹好的,一起送去,算咱们两家一家一半。
祁远笑逐颜开,行!云苍峰刚上来不久,祁远过去说了几句,云苍峰疲惫的脸上立刻露出笑容,吩咐手下打开货物。
众人挑出几匹用油布包好的丝绸,由程宗扬捧着,和云苍峰一同朝花苗人走去。苏荔教训了阿夕一番,见云苍峰过来,知道他是商队里有身分的,主动与两人见礼。
云苍峰说明来意,然后笑呵呵道:正好遇上族里的喜事,这些薄物也算是我们一点心意。云氏商会准备周全,那些丝绸都用油布包着,一路上还跟新的一样。程宗扬打开油布,一抹鲜艳的金黄色流溢出来。
这是上好的柘州绸,金灿灿的绸面上绣着鲜艳的交枝玫瑰,色彩华丽异常,幽暗的光线下,火红的玫瑰彷佛在金色的丝绸上浮动着,闪闪发亮。
苏荔露出惊喜的表情,好漂古平她忍不住摸了摸,那丝绸像温柔的水纹一样,柔滑得令人不忍释手。这样贵重的礼物,让花苗人感受到客人的情谊。
苏荔大方地收下礼物,向两人道:无论云氏商会和白湖商馆什么时候来到花苗,都是我们花苗人最尊贵的客人。那些花苗女子围着丝绸叽叽喳喳说个不停,阿夕立刻把刚才挨骂的事忘到脑后,和那些女子一样高兴得脸颊发红。
只有那名戴着面纱的少女没有过去,她微微垂着头,脸上洁白的面纱纹丝未动,彷佛一幅静止的图画。看着众人疑惑的眼神,苏荔道:她是龙神的新娘。神圣的巫王命令我们把新娘送到熊耳铺,交给他的使者,使者会把她带到龙神的宫殿。
程宗扬道:巫王?鬼王峒的鬼巫王吗?苏荔略显无奈地点点头。程宗扬与云苍峰交换了一个眼神。
鬼巫王的使者在熊耳铺,不知道他们是否就是蛇彝村血案的凶手。云苍峰咳了一声,鬼王峒的人也到了花苗?经过交谈,众人才知道,原来鬼王峒的势力早已越过然江,在两个月前延伸到花苗人的领地。
面对鬼王峒的强势,刚刚成为花苗族长的阿依苏荔最终选择了屈服,与南荒大多数部族一样沦为鬼王峒的附庸。鬼王峒每年都会向所有的附庸部族索取各种贡物--其中包括三名最美貌的少女。
一位作为龙神的新娘,另外两位将献给巫王,供他享用。鬼王峒的巫王在南荒有种种传说,有人说他有三颗头颅,分别受到天神、地只和龙神的庇佑。有人说他戴着骷髅制成的面具,验踞在黑铁制成的王座上,而龙神就隐藏在他的座位之下。
还有人传说巫王身边服侍的奴仆,都是他亲手制成的鬼奴。流传最广的一种说法,则说鬼巫王每天都要与一名美貌处女交欢,然后把她当成食物。
鬼王峒的信使告诉花苗人,巫王的使者将在熊耳铺停留一段时间,要求她们把贡物尽快送去。经过一番激烈的争吵之后,花苗人还是选出了自己的贡物。
族中最美貌的少女被选为龙神的新娘,按照龙神娶亲的风俗,她将戴上面纱,不再让凡人见到她的面容。
阿葭和阿夕则是奉献给巫王的礼物。阿葭对将来的命运忧心仲忡,年幼的阿夕却仍是一派天真烂漫,一路上不时搞一些小小的恶作剧,没有片刻安宁。
被苏荔呵斥后,阿夕只安分了一会儿,又溜过去摆弄那架滑轮,还拉着易彪问东问西。她手臂和小腿赤裸着,露出大片雪白的肌肤,举止又随意得很,几乎把半边身子都挨在易彪身上。
易彪出身军旅,哪里见过这种阵势,窘得眼睛都不知道往哪儿放,脸红得和煮熟的大虾一样,让吴战威后来好一阵笑话。休息过后,众人再次上路。此刻还是白昼,但林中幽暗得如同深夜。
吴战威想点起火把,却被花苗人制止了。太多的火光会惊动森林之神。卡瓦说道:跟着我们的脚印走吧,只要花苗人的脚印还在,就不会让朋友迷路。卡瓦举着一枝火把走在最前面,那些精悍的花苗汉子分成两列,把新娘一行护在中间。
商队隔着十几步的距离跟在后面,只有武二郎厚着脸皮地与花苗人混在一处,用他们听不懂的蛮语跟苏荔说笑。
谢艺牵着马,不经意地上前几步,与程宗扬、云苍峰并肩而行。传说南荒有一种花,平常花苞合拢,附近有歌声和铃声就会盛开。云苍峰闲聊道:可惜没有多少人见过。
曾经有人采到一株,想运到内陆贩卖,但刚过了白龙江口就枯死了。玉盏铃花。谢艺淡淡笑道:我在一本书上见过。还有一种歌旋草,歌声响起的时候就会随声舞动。
云苍峰拈着须频频点头,谢兄弟真是见闻广博。当日那人贩运时一路都好端端的,可一过了白龙江口,花叶就尽数枯萎,不知是什么缘故?
谢艺想了一会儿,也许,这玉盏铃花、歌旋草和南荒的人一样,根都在南荒... -->>
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