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岂是完成志业所能弥补的？万一孟家真以她不守妇道论罪，她求救无门，受不住刑罚天哪！他又岂能独活？
怀川急急地去叫醒已半睡的王世贞“流空剑交给你，当正义达成时，别忘了我这一剑！”他并且把采眉的事说了一遍。
王世贞说：“可可是你多年来不就等这一刻吗？岂可为一个女人放弃？”
“那女人不是别人，正是我爱的妻子。”怀川激动的说：“当年我可以为沙平和燕娘反抗习俗，争取相守的自由，今日我怎能任采眉葬于习俗中，断了我们应有的未来？严家事我该做的都做了，功劳归你享，我完全不在乎！”
是的，报了仇而失去采眉，剩他零仃一人，又有何意义？
“好小子，还骗我说你不动心！”王世贞无奈地摇头。
动心，一直都动心的，从看到荷包上那几朵梅、那秀气的提词后，那股香就隐隐地牵引着他的心，不曾断去。
只是只是不知梅香依然否
怀川又是一天一夜的没有休息，像疯子似的来到南京孟家，那一身的落魄，半如乞丐，人人回避。
他由马背上跳下，猛拍孟家的大门，引起众人围观，窃窃私语。
“我是狄岸，要见你们家三姑娘！”怀川告诉门房。
狄岸？孟家大乱成一团，这小子也真大胆，自己送上门来，这不是存心找死吗？
“剑，我的剑呢？”孟思佑卷袖持衣，一反平日的稳重吼叫道：“我非一剑劈死那个混蛋不可！”
孟家人都聚集在中庭，只见几个奴仆跌滚进来，然后，一个脏得有够可以的人冲入，挺着高壮的身材，以炯炯的目光瞪视着每个人。
他一见到孟思佑，马上跪下来说：“孟大人，可还记得我？”
孟思佑一剑正要砍下，又陡地往后踉跄几步，仿佛见了鬼似的对吕氏说：“我我眼没有花吧？还是我来到阴曹地府见阎王了？”
吕氏也见过病榻上的怀川，喃喃地说：“天呀！采眉说得没有错，狄岸是事情怎么会这样？”
一切都太不寻常，也太不可告人，他们嘱咐众人闭嘴，忙带着怀川到书房，从头细细问起，包括这几年的飘泊。
“采眉她还好吗？你们没有罚她吧？”这是怀川最想知道的。
“如果你是怀川，那她的委屈可就受多了。”吕氏仍无法相信，抹着泪说：“她现在被关在贞义楼内，已经十日了，全由她大姑姑管着，我们完全见不着面。”
这位大姑姑就是南京着名的节妇，怀川曾经听过。
“一旦到我们大姑奶奶的手里，谁也插不了手。”孟思佑叹息着说：“采眉口口声声说你是怀川，我们只当她疯了，没有人认真。谁晓得世道会如此离奇，棺木都下葬的人竟会活生生的出现？！”
怀川再一愣，采眉早就知他的真实身分了？他忽地像被打了一拳般，她是何时发现这个秘密的？竹塘吗？
不！母亲亡故前，她仍视他为敌人，态度十分排拒，而母亲病重时，他有几次真情流露，她都以为他是伪装的，也仍是一脸寒霜。
直到巧倩出嫁后，她突然带流空剑到客栈来找他，以削发为尼作要胁，强迫他带她到江西。是呀！必定是巧倩透露的，所以，采眉整个改变，对他温和亲切许多，虽然有时语带辛讽不屑，想来不过是怨慰，要拿他出出气罢了。
这半年在杏坊寨，他真像玩偶似的被她耍得团团转呵！
“世伯，我想带采眉走。”他勇敢地提出要求。
“呃虽然她是拜过你们夏家祖先，算你的媳妇。”孟思佑迟疑地说：“但以你的情况，冤情未白，身分未恢复，不是反倒拖累采眉吗？”
“你该喊我们爹娘的。”吕氏提醒他“我倒赞成采眉跟怀川走，她在大姑奶奶那儿，我怕她熬不了多久”
“可大姑奶奶不放她出来，我们能怎么办呢？”孟思佑说。
那个守节的女子真有如此大的能耐吗？怀川看着岳父母藏不住的忧色，不懂他们话中不确定的忧惧。
**
怀川第一眼看到贞姜楼和贞义楼，就被那两栋楼宇的相似吓住，都是灰扑扑、黑压压的，像林中两只伏踞的怪兽，吼叫着生人莫近。
德容的婢女走过来说：“大姑奶奶不想和任何人说话，你们请回吧！”
“你告诉大姑奶奶，我们有非常重要的事，三姑娘是清白的，我们都冤枉她了。”吕氏说。
“大姑奶奶连楼梯都不许我们上。”婢女说。
“让我们的人直接到贞义楼去带采眉下楼来不就成了吗？”怀川有武功，楼顶救人的招世就有好几招，易如反掌。
“使不得！如果来硬的，大姑奶奶说不定会绝食或自焚，她以前试过，脾气非常刚烈。”吕氏说。
“她巴不得求仁而得仁，但我们就落下个逼死节妇的罪名，千万不能用强硬手段。”孟思佑也道。
碰到一个视死如归的人最无奈，在江湖拚斗中也是一样。但怀川绝不能忍受采眉在一壁之隔，他却摸不着、看不到，要眼睁睁地任由她死灭。
于是，他用丹田发声，以宏亮的嗓音大喊“采眉，我是怀川，你的丈夫怀川，由杏坊寨来带你回家了。你听到了没有？采眉，再也没有隐瞒，再也没有相见不相认，你是我的妻子，你早就明白，从来没有跟错人，更不是私逃。你不属于贞义楼，请大姑姑放你下楼吧！”
是梦吗？还是楼中无日夜，她已分不清真实和虚幻？
采眉跪爬在地上，德容洒下两百个铜钱，滚在各处，要她一一捡起，两个时辰后，一一点清，又丢下两百颗黄豆。她继续爬，膝盖已破皮，但不找全，是不能休息吃饭的。
“所谓劳其筋骨，饿其体肤，我的目的就是要除去你的欲望，人无欲才能刚，刚才能八方不动，成大理想。”德容冷冷地说：“你太软弱、太多杂念、太为外物所驭，是贪痴个性，若不除病谤，便主淫荡，将入阿鼻地狱！”
采眉很努力地捡，不敢怠慢，生怕大姑姑又分派她更难更苦的工作。她也尽量不要有杂念，但怎么会有怀川的声音？还那样清楚，就仿佛在楼外而已，不可能的，一定是幻觉，怀川早该赴袁州，因为朝廷的官兵十一月会来，如今该属“大雪”节气了吧？
她将一颗颗黄豆放入手心，但怀川的叫喊一直不断。
德容终于发火了“是谁在大声吵闹，扰我清静？！”
“大姑姑也听见了？那真的是怀川罗！”采眉兴奋地站起来，仔细分辨他的话，笑容回到她的脸上“瞧！我没有骗您吧！狄岸就是怀川，我的丈夫呀！我没有对不起孟家，也不需要贞义楼，大姑姑，求您放了我吧？”
“不！你的丈夫已死，你是个寡妇，明白吗？寡妇的身分永远不变，寡妇不许再嫁，你早就没有丈夫了！”德容瞪着她，端丽的脸上有一种可怕的神态。
采眉往后退一步，发现德容眼内的疯狂，连忙奔向有窗洞的地方大喊“怀川，我在这里！我在这里！”
德容蒙住她的嘴，用力拉青竹筒的绳子，马上有一个婢女上来。德容命令道：“叫外面的人住嘴，否则我就放火烧楼，让他叫个痛快！”
她也同时放掉采眉，那已收集的一百六十颗黄豆又滚散一地。德容说：“再捡一次！你也不许再喊，明白吗？”
屋外安静了，屋内也沉默了，但采眉可以感觉到怀川仍在楼下，以心和她对话着。
他说，他再也不会离弃她，让她一个人孤独老死。
**
细雪飘洒，替竹林被上一层银粉，而贞姜楼和贞义楼也像覆上一件白衣，丑陋的黑隐去，有了皑皑的晶莹，显露出异样的美丽。
雪也飘落在楼前一个跪着的人影上，那是怀川。四天前，他束手无策后，乾脆以哀兵之计想表示自己的一片心意，所以叫着说：“大姑姑，我是夏怀川，因诈死复仇而委屈了采眉。我了解您、心疼采眉，怕我又是无情负心。不过，再不会了！我未来的命给了采眉，任她差遣，绝不亏待她半分。请您相信我，我就跪在这雪地里，采眉一日不出来，我就一日不起来，这份心唯天地可表，请大姑姑成全吧！”
四天过去，楼内毫无动静，好在怀川武功高强，这点小彬不算苦刑，风雪也并不难捱，只是，他还要跪多久呢？
这孟家节妇的刚烈他总算见识到了，采眉那脾气，也该有几分是来自大姑姑吧？怀川决定，天气若要再寒，他就直攻“贞义楼”大姑姑能耗一辈子，他和采眉可不愿奉陪。
楼内的采眉亦跪着，在怀川于雪地中两天两夜后，她恳求德容饶过他们时，就再也没起来。
她是弱质女子，哪堪筋骨曲折，没多久就酸痛加漓漓冷汗。但她就是忍着，或许姿势没像怀川那样挺正，但她就是坚持不起来，打算陪着他，也就像陪着他们纠缠相结的命运与情意。
德容轻轻走进来，淡淡地说：“天又要黑了上片凄暗苦寒的，我就看他能撑到什么时候？”
采眉极度欺，不再哀求，只说：“撑不下，我们就一起死，死了仍能相守。”
德容心一震，缓缓走到窗前，斜身看出壁牖，发现那个夏怀川还在。她沉默许久，开口道：“这贞义楼的舒适安静就留不住你，你非要和他去吃苦受罪吗？”
“我和他是夫妻，吃苦受罪亦甘之如饴。”采眉虚弱的回答。
“笨女人！”德容骂一声，背过身来才又说：“什么夫和妻、天与地？永远是不平二字而已！天给什么，地就承受什么，山崩地裂也躲不掉！夫妻便是如此，我嫁到翁家的一年，如人间地狱，不但要面对公婆姑叔的恶脸色，还得处处得咎；最可怕的是丈夫的凌虐，每到夜晚只有恐惧，怕面对禽兽所以，他死了，我额手称庆，死亡助我逃脱，我一刻也不想再留在翁家。男人死了，我们终于有了自己的快乐和荣耀，足以和男人齐名的机会，闪亮的牌坊，你为何不要？！”
“不！我嫁去的夏家不是如此，婆婆和小泵都待我很好，怀川更不曾凌虐我，他关心我、善待我，瞧！他不是为了我在雪地里跪了四天四夜吗？大姑姑，他他把我看得比世间一切还重，这似海的深情我岂能辜负？”采眉低泣着说。
“男人是禽兽，等到人老珠黄时就不要你了，没有例外”德容喃喃地道。脑中想起她短命的丈夫，二十四年了，他的面孔已然模糊，他不曾为她做过任何一件事，不像怀川如果那短命鬼肯为她跪在雪地里痴傻恳求
德容的内心漾过一种奇特的感觉，那许久不见的春花秋月浮上来。她语气凝重地问：“你真要跟他走？”
“是的！”采眉看到了一丝希望。
“一去就回不了头，你不后悔？”德容再问。
“不后悔。”采眉坚定的回答。
“你要笨，我也爱莫能助！”德容说着，猛拉起她，走过浮桥，来到贞姜楼，开了门说：“你随他去吧！”
采眉一路上跌跌撞撞的根本无法站稳，久跪的脚麻得不像是自己的了。但她自由了，怀川也自由了！
在她要下楼时，偶一回头，却见德容手拿两盏腊烛往浮桥走去，神色十分怪异。采眉有种不祥之感，人要追上去时，只看到德容以火点燃贞义楼的家具书画，没一会儿，便焰焰地窜烧起来。
“大姑姑，住手！”采眉想阻止她，带她离开。
“你不贞节，要贞义楼何用？”德容恨恨地说。
采眉打掉她手里的烛火，强迫她回到贞姜楼，并大喊着“来人呀！失火了，快救大姑姑！”
那凄厉的叫声传到怀川耳里，连几个丫环都跑来。
“快点救火！”怀川说着，冲上贞姜楼。
“大姑奶奶的房子是不准男人进入的！”一个婢女拦住他说。
“采眉”怀川才不管呢！
德容耳尖，听男人的声音，忙叫道：“别让男人进来，我就算是烧死，也不能让男人碰一下，徒坏了我一生贞节心血！”
混乱中，采眉挡住怀川，只允许三个婢女进来，但门在身后用力的拴上，只留怀川和采眉在楼梯间，屋内关着其他四个女人，哭嚎声不断，一定是德容挡在门口，不让进出。
孟家大小已召集人来灭火，但大雪天的，水有一半都冻结了。好在贞义楼也覆了冰，表面上冒不出火，只在里面闷闷地焚着，像窑炉里的火一样。
“浮桥非断不可！”怀川说：“否则，见算火不会蔓延到贞姜楼，烟也会薰死人。”
但如何断？有贞义楼的火势阻着进不去，贞姜楼的门又被反锁，浮桥颇高，可望而不可及。最后是由怀川攀上屋顶，以功力往下冲，好跳毁木造的浮桥，前后共三次才成功。
平常时候，这差事对怀川来讲绝对没问题，但这几日他体力大失，显得似乎特别消耗元气。当浮桥折落时，他仅脑瓶墙而立。
采眉泪水盈眶，再也顾不得自己仍在众目睽睽之下，奔向他的怀抱，紧紧地再也不放开，那身心的相系，是黑暗寒冷中彼此唯一的温暖呀！
**
那一晚，孟家折腾到二更天才确定危险已过。
贞义楼外表尚存，内部却大半焚毁，经过今冬的大雪或明春的雨季，大概会崩塌。而德容这一大闹，已恢复平静，但她拒绝受大夫诊治，因为大夫是个男人。
在一阵晚饭梳洗后，吕氏要女儿捧着葯箱来到东厢房外，低声说：“进去吧！他是你丈夫，你不伺候，还有谁呢？”
这就摆明了要他们同床共枕嘛！采眉的脸烧得通红，唇一咬，心想，还会比一般不相识的洞房花烛夜糟吗？至少她和怀川熟悉，且又是两情相悦的。
她轻巧的推开门，正在运功疗伤的他也闻声抬起头来。采眉杏眼睁圆，因为面前的怀川已刮掉胡子，下巴乾净，整个人年轻了好几岁，深沉仍在，但多了几分俊雅的风采。
这就是夏家未出事前，刚中举人，记忆中声音英朗，她要嫁的怀川吗？在那一瞬间，她又忽然怀念起狄岸，那个带着沧桑，神秘莫测，曾引她相思辗转的男子。
怀川见到她愕然的神情，迎上来，摸摸自己的脸说：“不习惯我没有胡子吗？没办法，被火烧焦了，乾脆全剃除掉。若你不喜欢，我可以再留，但要等一阵了。”
唉！简直是一个陌生的怀川，她闷闷的往旁边绕过去。
“咦？方才还冲到我怀里嚷着不再分离，现在就不理人了呀？”他故意逗她。
“少贫嘴了，我娘叫你上葯。”采眉放下葯箱说。
他却拉住她的手“为了你，那点伤不算什么。”
这话令往日的种种浮上心头，她哽咽地说：“为何要傻傻的跪呢？我大姑姑不放人，你走就是了，江西有这么多事，你实在不该来。”
“我走不掉，没有你，恍如失了世界，哪儿也不想去。我也不得不来，见不到你，我什么事也做不下。”他说：“我已经把流空剑交给王世贞大哥，我忽然不再挂心袁城的种种，满脑子就只想着你。”
“这叫儿女情长，英雄气短，没有出息！”她轻声斥道。
“是呀！你还骂过我爱惹事生非、爱逞匹夫之勇，那是很久以前的事了。”他示出手背上的疤“你还砍伤过我，因为我要抢流空剑，惹火了你。”
“你隐瞒身分来欺负我，照理我该砍得重一些。”她说。
“你不也以出家来威胁我吗？害我吓得半死，深怕以后没有老婆，只好任你予取予求。”见她笑出来，他情不自禁地碰触她的粉颊说：“你那时候就知道我是怀川，并且逃不出你的掌控，是不是？”
“才不呢！谁管怀川啊？我就认个狄岸，想和狄岸私奔，你要罚我不贞吗？”她红着脸儿，难得大胆地说。
她那娇俏模样，令怀川动情，伸手拥住她，低笑着说：“好，我就当狄岸，无朋友之义，偏偏喜欢怀川的寡妻，欺她到底！”
他手一用力，唇就印了上来，那梦寐以求的消魂滋味呵！
红纱帐外，绣鞋跌落。采眉忆起那偏远的山客栈，他曾握住她的纤足抹葯，但哪比得上今晚的肆意缠绵！
大姑姑说男人会凌虐，夜晚是恐惧，面对的是禽兽
但她的怀川不会！虽然昏昏红烛下的他，不似严肃神秘的狄岸，也不似阳光朗朗的怀川，仅仅是一个充满情欲，正无限温柔膜拜她的男人。
当她感到交融之痛时，有一丝恐惧，但心里明白，狄岸和怀川都不会伤她，并且愿意为她舍弃一切，因此，她心怀甜蜜忍着，让他真正快乐，因为彼此有太多的爱恋。
所有的规范和礼教都远离，一切的贞节和廉耻都消失，如此忘我交缠，直至天地俱无。
她突然觉得自己和怀川相拥在一块大木板上，顺江流而下，没有鹰啸、没有喧嚷，只有满天瑰丽的云彩、两岸缤纷的花朵，曼妙的水、悦人的风，完完全全的自由。
自由里，怀川紧抱着她说：“我们犯了奸淫之罪了。”
“没错，被绑在大木板上随波逐流了。”她触着他汗湿的脸及唇说：“也许就这样死了呢”
“我现在才明白，死于沙场、死于正义，都不如死在自己心爱女人的怀里。”他吻着她“再也没有禁忌了”
是的，再无禁忌！他们相爱，无论是传统的，或者反传统的方式，都令人心神荡漾，低回不已。
在这处处列着贞节牌坊的时代，以心灵与爱超越，她应该是最幸福的女子吧！