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书房谈话。”明珠一一回答。“公子还交代说,如果小姐醒了,要我准备早膳给小姐吃。小姐想吃什么?”
“不用了,你告诉我书房怎么去就好。”
“我可以带小姐去。不过,公子和总管在书房谈话的时候,一向不准人去打搅的。”明珠犹豫地说。
“那我们在门口等,不进去就好了。”苗弯月对白亦城的话自有一套解释,她拉起明珠的手“来,快带我去书房。”
“可是,我还没整理好房间”明珠傻眼地被她拉着走。
“待会儿再整理啦!”
去看白亦城有没有背着她偷溜比较重要。
书房里,白亦城正在看最近半年的帐本。
金绣庄是江南一带规模最大的布庄,几乎掌握了全江南一半的经济脉动,它在全国各个大都市,都设有分行,每个负责商行的总管都是白亦城亲自挑选的,有了这些人,让他这个大老板轻松不少,不必再像初掌金绣庄时那样忙得昏天暗地。
但光是固定几笔他必须亲自去谈的大生意,就足够他跑遍全国各地,加上定期的帐本审阅、庄务管理等,他也别奢望能闲着。
“少爷,根据那两个开黑店的兄弟说,他们会劫金绣庄的货,是因为事先得知我们送货行走的路线,他们还一再辩解说,他们只是为了讨口饭吃,并不知道那是金绣庄的人,否则他们绝对不敢伤人劫货。”这是在将人送到官府之前,马总管问出来的。
“知道是谁通风报信吗?”白亦城边看帐本边问。
“极有可能是小王爷的手下。”马总管语气谨慎的回答。
“嗯。”白亦城合上帐本,想了想后说:“这半年来,布庄的生意没有太大的进展。”
“是。”马总管有些惭愧地低下头。“去年五月,城北开了一家新布行,采低价贩售策略。属下比较过两家的货,虽然他们的布质料没有咱们的好,但光便宜这一点,多少会影响庄里的营收。”
“知道那家布行是谁开的吗?”
“听说是京城的锦织坊,但并不确定。”
锦织坊是近五年在京城崛起的布行,一直以金绣庄为主要的竞争对手,千方百计想打败金绣庄,不过到目前为止都没有成功过。
“半年的时间,不够你查清楚一家布行的老板是谁吗?”白亦城的语气虽然温和,却带有明显责备的意味。
他不是一个很严厉的老板,但事阅生意时,他绝不容许有任何一丁点的马虎,影响到金绣庄的利益。
“是属下无能。”马总管的头垂得更低了。“那家布行挂的招牌,的确是锦织坊的分行标帜,但属下认为应该有熟悉本地情况的人做接应,而且那个人对我们庄里的布价格十分清楚。”
“何以见得?”
“不光是因锦织坊的价格订得比我们低,而且金绣庄有什么款式的布料,不久后锦织坊也会有,差别只在质料的柔软度和价格高低。”
“哦?”这倒是个奇怪的现象。
“属下留意过锦织坊出入的人,有钱人家大都不会到那里买布,但中下阶层的人就比较多了。这半年来,到庄里买布的普通人家明显减少,只有高级布料和订制新衣部分的营运比较不受影响。”
坦白说,高级布料与特别订制衣物的利润比较好,不论是富贵人家,或者是官家,都是金绣庄的常客,对金绣庄的衣物有相当程度的喜好与信心,但白亦城要的不只如此。
既然开门做生意,那么白亦城就要将所有客源一网打尽,他欢迎竞争,但绝对不喜欢输。
“查出那家商行的底细,特别注意小王爷是不是和他们有往来。”
马总管马上会意,眼里不无惊讶。
“少爷的意思是”
“一年前出现新的布行与金绣庄对打,一年前有人行刺王爷的小鲍子,两件事发生的时间太巧了。”
“属下明白了。”马总管点点头,知道该怎么做,然后他呈上一封信函“这是王府派人送来的请帖。”
白亦城接过信函,打开来看。
“是王爷寿宴的邀请函,时间就在今天晚上。”看完内容后,他吩咐道:“马总管,你让人把密室里的珍贵葯材准备好当贺礼,晚上我们到王府赴宴。”
“是。”马总管先应声,接着犹豫地开口“呃,少爷”
“有话直说。”谈完公事,白亦城神情和缓不少,恢复成贯有的潇洒与轻松。
“是。少爷,属下想请问昨晚与你一同回来的那位姑娘是”
少爷偶尔然会去风月场所,但从来不曾与任何女子同行,所以对少爷反常的行为,马总管实在无法不好奇。
“她姓苗,就是我们在那家客栈里遇到的姑娘,你以礼待之便是。”
“是。”马总管恭敬地回道。“少爷若无其他吩咐,属下告退了。”
“你去忙吧。”白亦城点点头。跟在马总管身后离开书房,准备去看看那个小麻烦醒了没。
谁知道才跨出门口,便心有所感地抬起头,正好看到苗弯月差点跌下树的景象。
“你在上面做什么!”白亦城当场吼叫出声。
“你终于出来了。”一看到他,苗弯月的瞌睡虫全跑光了,只剩下饿虫在肚子里咕噜咕噜地乱叫。
来到书房外,打发明珠走后,她便四处逛着,书房外的花园、假山造景都被她逛遍了,当她无聊地爬到树上时,书房门还是一点动静也没有。
她快饿扁了,白亦城什么时候才要出来?
老天保佑,在她想完这句话的时候,书房门终于打开了,一个留着胡子的中年男人先走出来,然后是白亦城。
“下来。”
“好啊。”她马上跳下去,目的是想压垮他。
“小心!”白亦城及时伸出手臂接住她,被她轻率的举动惹出低吼:“你在做什么?会爬上去,不知道怎么爬下来吗?”
她那种跳法,根本是标准的摔断腿跳法!
“用跳的比较快呀。”苗弯月不以为意地朝他一笑,像笃定他一定会出手似的,然后快乐地跳下他的怀抱。
见她这副不知悔改的模样,白亦城只能无语问苍天。
“我肚子饿了,你好慢哦!”她抱怨道。
“你特地来这里,就是为了告诉我你肚子饿,顺便吓我吗?”他没好气地回道。她到底知不知道,刚刚如果他没出手,她肯定会摔得很惨?
“才不是,我是等你等到肚子饿。而且,我哪有吓你?”苗弯月理直气壮地反问。
“那你刚刚的举动叫什么,要是摔伤了怎么办?”
“不会摔伤的,我的目的是压垮你。”她嘻嘻一笑。“如果你没有接住我,那我就压你当垫背。”
还真敢讲。如果他坏心一点乾脆闪开,她现在还能在这里笑吗?
“白亦城,你不要跟我计较嘛,反正你没被吓到,我也好好地站在这里,你很厉害,才不会让我摔伤,对吧?”她软言软语地道。
看他一脸怒气,苗弯月当然不会呆呆地等他发火,赶紧称赞一下他,期待他快快消气。
“你喔。”白亦城只能叹气,骂与不骂都不是。
“我肚子饿了。”她一可怜地道。
“少爷,需要属下命人准备早膳吗?”一旁的马总管问道。
“让人把早膳送到这里,然后你就去忙你的吧。”
“是。”马总管应了一声,随即离开。
白亦城带她回到书房,苗弯月好奇地东看西看。
“你在看什么?”刚刚还一副可怜样,现在却是满脸好奇,她的情绪转换还真快。
“看书房啊。”她依然打量着四周,一会儿后,才终于看向他“你一定很少来这里。”
他挑高一眉“怎么说?”
“因为这间书房无趣得像是没有人在使用。”只有书籍、文房四宝、桌椅,这么贫乏的摆设,一点都看不出有他的感觉。
如果是白亦城常待的地方,应该会有他的个人风格才对。
“你观察得倒很仔细。”他赞赏地点点头。
“那还用说。”她骄傲地挺了挺胸。
“但为什么你会分不清楚东南西北?”想到她可怕的方向感,连神仙都只有摇头的份。
“智者千虑,必有一失,我有聪明的地方,当然也有笨的时候啊。”苗弯月振振有辞,一点都不以为耻。
“好吧。”算她说得有理。“那你一大早跑到书房外做什么?”
“等你啊。”
“等我?为什么?”
“我怕你丢下我跑掉。明珠告诉我,你和总管在书房谈话的时候,不许任何人打搅,所以我只好在外面等。”瞄了他一眼,她抱怨道:“谁知道你会说这么久。”害她在树上无聊到快睡着了。
耙情他处理生意的时间还不能太久啊。白亦城啼笑皆非地暗忖。
“生意的事本来就很复杂,就算忙上一整天也不足为奇。”他顿了下,浑然不觉自己正在对她解释。“我不是要人先准备早膳给你吗?”
“一个人吃饭多无聊。”她皱了皱鼻子。
“嫌一个人吃饭太无聊,那你还敢一个人出门?”
“那不同,我出来是见世面的,当然不能跟着姐姐走,不然哪看得到什么有趣的事。”她马上回道。
瞧她这种表情,像是她做什么事都是很正大光明般,就算是歪理也被她说得理直气壮,白亦城不禁好奇,什么样的父母会养出像她这种女儿?